استكشاف إيري – من بورت أوجستا إلى سيدونا

يمتد طريق إير السريع لمسافة هائلة تبلغ 1660 كم من بورت أوغستا في جنوب أستراليا إلى نورسمان في غرب أستراليا، ويغطي واحدة من أكثر مناطق أستراليا قسوة وعزلة. إنه امتداد من المناظر الدراماتيكية والجمال القاحل، لكن عددًا قليلًا جدًا من الناس يأخذون الوقت الكافي لاستكشاف كل ما يقدمه بشكل صحيح.

---

سُمي الطريق على اسم إدوارد جون إير، أول أوروبي يعبر نولاربور سيرًا على الأقدام، وكان طريق إير السريع الأصلي مجرد مسار وعِر يتبع خط التلغراف بين الشرق والغرب. وبعد سنوات قليلة، تحول إلى طريق سريع وعِر، قبل أن يتم تعبيد المسار الحالي في أوائل السبعينيات.

يُنظر إلى القسم البالغ طوله 470 كم بين بورت أوغستا وسيدونا، عبر قاعدة شبه جزيرة إير، على أنه نصف يوم قيادة ممل من قبل الكثيرين، لكن هناك ما هو أكثر بكثير لرؤيته هنا مما يدركه معظم الناس.

بورت أوغستا

تقع بورت أوغستا عند رأس خليج سبنسر، عند تقاطع طرق السكك الحديدية والطرق البرية والبحرية عبر أستراليا. تتجه الطرق السريعة الرئيسية شرقًا إلى سيدني وأديلايد، وشمالًا إلى داروين وأليس سبرينغز، وغربًا إلى بيرث على طول طريق إير السريع.

حدائق الأراضي القاحلة النباتية

بمناخ صحراوي حار شبه جاف ونباتات مطابقة له، تُعد مياه الخليج المتلألئة مشهدًا مرحبًا به. هناك عدد من الأماكن التي يمكنك زيارتها إذا كان لديك الوقت، مثل مرصد ماثيو فليندرز للصخور الحمراء، ومركز وادلاتا للداخلية، وحدائق الأراضي القاحلة النباتية.

وايالا

تقع خامس أكبر مدينة في جنوب أستراليا على الخليج عند قاعدة شبه جزيرة إير. ورغم أنها بعيدة بعض الشيء عن الطريق السريع، فإن طريقًا بديلًا يعود إلى بلدة آيرون نوب يجعلها انعطافًا جديرًا بالاهتمام. بينما تُعرف محليًا باسم مدينة الصلب، بسبب أعمالها الفولاذية وبناء السفن وتصدير خام الحديد ومنشآتها الصناعية، فإن ذلك يقابله بعض الشواطئ المذهلة تمامًا، بالإضافة إلى غروب شمس جميل فوق مسطحات المد والجزر الواسعة.

وایالا فوریشور

أفضل أماكن السباحة في بوینت لولي، حيث توجد أيضاً بعض التخييمات الجيدة والرخيصة. إنها منطقة شهيرة لدى السباحين والغواصين، بسبب الهجرة السنوية للحبار العملاق الأسترالي التي تكثر في المياه المحيطة هنا. يوجد متحف بحري (Maritime Museum) يمكنك زيارته في المدينة، وهناك حديقة للكرفانات مباشرة على الواجهة البحرية، مع بعض الأماكن الممتازة القريبة لمراقبة الدلافين.

وايلد دوغ هيل

من الجدير أيضاً زيارة محمية وایالا كونسرفيشن بارك القريبة. إنها منطقة شبه قاحلة تضم قيادة على الطرق الوعرة وركوب الدراجات الجبلية، بالإضافة إلى التسلق القصير إلى قمة وايلد دوغ هيل.

بحيرة غيلز

على بُعد حوالي 70 كيلومتراً من بلدة الحديد آيرون نوب، من السهل تفويت المنعطف المؤدي إلى محمية بحيرة غيلز كونسرفيشن بارك، وهي مساحة قاحلة من غابات المالي المتبقية وبحيرات ملحية موسمية ضخمة.

هناك جمال متفرق ووعر في المنطقة، مع خيارات شبه لا نهائية لبعض من أكثر التخييمات البرية بعداً وهدوءاً وعزلة التي جربتها. لم نرَ سيارة واحدة أخرى داخل المحمية، فقط التلال الرملية، وكثبان الجبس، وحواف الشجيرات المالحة، والطبيعة البكر الخالصة. السحالي الملونة، والقوارض المحلية، وأعداد صحية من طيور المالي فاول والطيور المهددة الأخرى تجعلها نقطة جذب لعشاق الحياة البرية.

البلدات

هناك مجموعة من البلدات الصغيرة للتوقف على طول الطريق، منتشرة على طول حزام الحبوب. كيمبا، ويرولا، وودينا، مينيبا وبوتشيرا، مستوطنات رعوية تاريخية ذات مبانٍ قديمة وتاريخ محلي غني وقصص فريدة. كيمبا، التي تُسوَّق كنقطة منتصف الطريق عبر أستراليا، تُعد محطة جيدة للوقود والطعام. يرحب بك الغالاه الكبير (The Big Galah) عند دخولك المدينة، وهناك بعض فنون الصوامع الجميلة للاطلاع عليها، بالإضافة إلى بعض الكهوف القريبة ونقطة مراقبة لاستكشافها.

فن صومعة كيمبا

تقع وودينا (Wudinna) في قلب مسار الجرانيت في المنطقة، المشهورة بمقالعها والصخور الضخمة المتناثرة عبر الأراضي الزراعية القريبة، بينما شهرة بوتشيرا (Poochera) غير المعتادة هي اكتشاف نملة نادرة وبدائية، وهي أحفورة حية، ويُنظر إليها كعامل جذب رئيسي لعلماء الحشرات. توجد منتزهات للكرفانات في كيمبا ووودينا وبوتشيرا، وبعض المحطات على الطرق والمتاجر الصغيرة لإبقائك مستمراً.

بلد الجرانيت (Granite Country)

وودينا هي بوابة واحدة من أعظم الأصول الطبيعية في هذه المنطقة؛ الصخور الضخمة المنحوتة بالطقس من الحجر الرمادي المتناثرة حول السهول. صخرة بولدا (Polda Rock) وليتل وودينا (Little Wudinna) وصخرة السلحفاة (Turtle Rock) كلها تستحق التفقد، وكلها تُصادف في الطريق إلى جبل وودينا (Mount Wudinna).

جبل وودينا

بارتفاع 260 متراً، هذا البلاطة الضخمة هي واحدة من أكبر الصخور الأحادية في أستراليا (يُدّعى أنها الثانية والثالثة)، وترتفع من الحقول المتموجة مثل أولورو رمادي مصغر. هناك مسار قصير يصعد إلى القمة، لإطلالات شاملة عبر السهول الزراعية حتى جبال غولر (Gawler Ranges) البعيدة.

صخرة بيلدابا (Pildappa Rock)

تقع صخرة بيلدابا أقرب إلى بلدة مينيبا، وعلى الرغم من أنها أصغر حجماً من جبل وودينا، فإن الأنماط المتدفقة الشبيهة بالموجات التي تشكل الحجر الرمادي والبرتقالي تجعل المشاهدة أكثر إثارة. هناك تخييم مجاني جيد هنا أيضاً، وكذلك في تل تشاركولدا (Tcharkulda Hill) القريب، وهو مجموعة من الصخور المسننة المكدسة فوق تل صغير.

جبال غولر (Gawler Ranges)

لقد سمعت أن هذه الحديقة الوطنية يُشار إليها باسم جبال فليندرز (Flinders Ranges) للرجل الفقير، ورغم أنني أستطيع فهم المقارنة، إلا أنها أكثر من ذلك بكثير. على بُعد 40 كيلومتراً من مينيبا، إنها حديقة أوتباك حقيقية ذات الملامح الوعرة نفسها التي في فليندرز، لكن قد تكون محظوظاً بما يكفي لتحصل على جزء كبير منها لنفسك.

تغطي السهول الشاسعة من أعشاب الملح، والتلال الصخرية المكسوة بنبات السبينيفكس، والأودية الصخرية الحمراء، والغابات المتبقية، محميةً طبيعيةً واسعة. هناك تجربة رائعة لقيادة المركبات ذات الدفع الرباعي، وكنز من التاريخ الأوروبي، وثقافة أبوريجينالية غنية، بالإضافة إلى سماء ليلية مذهلة. هناك العديد من المخيمات للاختيار من بينها، والمناظر الطبيعية المفتوحة تجعل الاستكشاف سيرًا على الأقدام أمرًا سهلاً. غالبًا ما تكون جافة، لكن الشلالات المنحوتة في الصخر الأحمر تنبض بالحياة بعد هطول أمطار غزيرة. شلالات ياندينغا (Yandinga Falls)، وشلالات كولاي ميريكا (Kolay Mirica Falls)، وتشكيلات البازلت المذهلة لأنابيب الأورغن (Organ Pipes) تصل إلى مستوى آخر تمامًا.

أنابيب الأورغن (Organ Pipes)

سيدونا (Ceduna)

تقع سيدونا على شواطئ خليج مورات (Murat Bay)، وتُعدّ بوابةً إلى اتساع سهل نولاربور (Nullarbor)، ومسارات الصحراء شمالًا. إنها مزيج غريب من بلدة ساحلية صغيرة وملاذ صحراوي في الداخل. من بوتشيرا (Poochera)، يمكنك الانعطاف نحو الساحل، والتوجه إلى سيدونا عبر خليج ستريكي (Streaky Bay)، ومحميتي ويتلبي ولورا الطبيعيتين (Wittlebee and Laura Conservation Parks) الجميلتين. إنها آخر محطة استراحة مرحّب بها، مع الكثير من حدائق الكرفانات، وواجهة بحرية تصطف عليها أشجار الصنوبر النورفولكي (Norfolk Island Pines)، ورصيف بحري تاريخي جميل يمكنك من خلاله مشاهدة بعض الغروب الخلاب.