Mezi skalnatými kopci, suchými trávníky a prašnými pláněmi může tento živý oáza být úlevou pro unavené oči při cestování skrze nudnou paletu hnědých, šedých a hnědých barev, které malují savanu. Je to malý kousek tropického ráje skrytý v severozápadním Queenslandu, bohatý na zvířata, scenérie a přírodní historii.
Boodjamulla, dříve známý jako Lawn Hill National Park, je jedním z těch míst, které nemusí být na cestovní mapě každého Australana, a přesto by tam skutečně mělo být. Nejsem si jistý, zda jsem o něm vůbec slyšel před plánováním našeho okruhu po Austrálii, a přesto nyní, téměř na konci, musí být Boodjamulla jedním z nejúžasnějších míst, kde jsme byli.
Není to nejjednodušší místo, kam se dostat, což lze říci o mnoha skvělých místech po celé Austrálii, ale naštěstí to také není nejtěžší. Není skryto na konci dlouhé a namáhavé 4WD trati nebo uprostřed nehostinné pouště, avšak je docela daleko od téměř všech míst a není přímo na cestě, kterou většina cestovatelů bere. Vrhlo se na severozápadní hranici QLD/NT, jízda je trochu nad 1000 km z Cairns nebo asi 400 km z Mount Isa. Takže je pravděpodobné, že většina lidí se tam nedostane bez explicitního přání tam být.
Ti, kteří se na cestu vydají, najdou oázu hlubokých smaragdových bazénů a bujné tropické vegetace uprostřed drsné krajiny červených pískovcových soutěsek a spinifexem porostlých vápencových plošin. I když byste snadno mohli vtrhnout s hojností energie a touhou pozkoumat, je to také skvělé místo k odpočinku, zapomenout na zbytek světa a udělat několik dní nic.
Můžete se tam dostat z Gregory na severozápadě nebo po Barkly Highway z jihu. My jsme přijeli z jihu, přes neobvyklý bujný vnitrozemský Queensland pokrytý mořem zeleně díky zbytkovým povodňovým vodám z tohoto roku. Naši první noc jsme strávili v Miyumba Bush Camp, což je klidnější a jednodušší možnost než hlavní tábořiště u Lawn Hill Gorge, i když je trochu daleko od druhého, aby to bylo výhodné, pokud nejedete od jihu. Pokud ano, je to příjemné buschové prostředí obklopené kvetoucími eukalypty plnými medovek a rakouských papoušků, s blízkým bilabongem plným lepek.
Je to také dobrý základ pro krátkou jízdu do nedalekého Riversleigh Fossil World Heritage Area, kam jsme se vydali následující ráno. Je to jedna z 20 oblastí Světového dědictví v Austrálii a jedno z nejbohatších nalezišť fosilií savců na světě, s exempláři starými až 25 milionů let. Existuje krátká procházka, při které můžete vidět fosilní pozůstatky starých želv a obřích nelétavých ptáků a dozvědět se o 300 nebo více druzích, jejichž pozůstatky zde byly nalezeny, od obřích hadů a krokodýlů až po příbuzné koaly a klokana.
Je to asi 40 km do Lawn Hill Gorge z Riversleigh. Řekl bych, že cesty nejsou tak špatné, snadno jezditelné v 2WD, ale podařilo se nám dostat jediný prasklý pneumatiku, kterou jsme měli za deset měsíců cestování, takže možná ne. Rozložili jsme tábor na Lawn Hill Campground, připevnili si podezřelou náhradní pneumatiku a ihned se ponořili do nedaleké řeky na plavání. Husté říční vegetace obklopuje břehy, s palmy, fíky, papírovými borky a pandány, které se vynořují nad zelenou vodou, zatímco schody a malé plošiny byly postaveny u břehu. Nějakou dobu jsme seděli na jedné z nich, sledovali kočkovité ryby, střelivé ryby a občasné želvy pod sebou.
Ochlazeni jsme se vydali prozkoumat proti proudu. Existuje spousta turistických tras a i když žádná není zvláště náročná, některé bych vyhnul v horkém počasí. Protože jsme měli chladné a větrné podmínky, vydali jsme se na celou smyčku k hornímu kaňonu, přes suchou a drsnou krajinu spinifexu dominovanou červenými pískovcovými kopci, Mitchellovou trávou, akáciemi a eukalypty. Z vrcholu hřebene na konci jsou horní části kaňonu pod námi vzorem mozaiky vodních lilie, jak se řeka zužuje do koridoru papírových borků.
Dalším zastávkou na procházce jsou vodopády Indarri Falls, jedním z nejikoničtějších míst v Boodjamulla. Nízké vodopády padají přes mechovou tufu, pórovitý a křehký kámen vytvořený kalcitem v vápencovité vodě, do chráněného úkrytu kapradin a pandánů. Pro mě to je určitě kandidát na jedno z nejlepších míst k plavání v zemi, a strávili jsme hodinu plaváním v čisté vodě, s obřími skalami, které se pod námi zvedaly jako duchovní vraky lodí.
Naše druhý den jsme začali v pomalejším tempu, pronajali jsme kánoe a pluli proti proudu celý ráno. Pronajmout je lze přímo u kempingu, za 54 dolarů za dvě hodiny, což je dost času, aby se podél vysokých červených útesů plavili v poměrně klidném tempu. Je to krásné brzy ráno, než světlo může překonat vysoké útesy, a hustý říční les je živý melodickými voláními barevných fialovokorunných pěnkav, červených pěnic a hnědých drozdů. Lush oasické podmínky kaňonu přivítají bohatství divoké zvěře, které lze nalézt po celém parku, od skalních klokanů, olivových hadů, krokodýlů a prstencových a Gilbertových ještěrů.
Ušetřil jsem si několik posledních procházek na poslední den, trochu náročnější Constance Range a Island Stack, které jsou obě nejlepší pro brzké ráno nebo pozdní odpoledne. Z Island Stack, kamenného trojúhelníkového hřebene stoupajícího mezi smyčkou řeky, je skvělý výhled na krajinu na sever. Pod ním je klidné Wild Dog Dreaming, důležité místo původních obyvatel, které se vám žádá, abyste ho z kulturních důvodů nefotili. Jejich osídlení této oblasti sahá téměř 30 000 let zpět, což z ní činí jedno z nejdéle neustále osídlených oblastí v Austrálii, a zůstává důležitou oblastí pro jejich lidi dodnes.
Na poslední odpoledne byl Duwadarri Lookout skvělým místem pro pohled na drsné a starobylé krajiny, které září zlatým světlem. Hřbety, útesy a kaňony jsou výsledkem kambrijského vápence a pískovce, které vystoupily z dávných mořských dnů, erodovaly a formovaly se po tisíce let vodou. Hadovité křivky zelené řeky pod nimi stále formují krajinu dodnes, jsou to personifikace ducha Duwadarri, podle něhož je park pojmenován.
Pokud plánujete cestu tam, pamatujte, že je třeba rezervovat kemp online, a v rušných obdobích se může zaplnit. Adels Grove, asi 10 km od kaňonu, nabízí také kempování u Lawn Hill Creek, stejně jako chatky a předem postavené stany.
