Udforskning af Eyre – Port Augusta til Ceduna

Eyre Highwayen strækker sig en imponerende 1660 km fra Port Augusta i Syd-Australien til Norseman i Vest-Australien, og dækker et af Australiens hårdeste og mest isolerede områder. Det er en strækning med dramatiske landskaber og øde skønhed, men for få mennesker tager sig tid til at udforske alt, hvad den har at byde på.

---

Opkaldt efter Edward John Eyre, den første europæer, der krydsede Nullarbor til fods, var den oprindelige Eyre Highway ikke mere end en grov sti, der fulgte den øst-vest telegraflinje. Nogle år senere blev den omdannet til en grov vej, før den nuværende rute blev asfalteret i begyndelsen af syvindstyve. Den 470 km lange sektion mellem Port Augusta og Ceduna, tværs over bunden af Eyre Peninsula, betragtes af mange som en kedelig halv dags kørsel, men der er langt mere at se her end de fleste mennesker indser.

Port Augusta

Port Augusta ligger ved hovedet af Spencer Gulf, på et kryds af jernbane-, vej- og søruter tværs over Australien. Store hovedveje går øst til Sydney og Adelaide, nord til Darwin og Alice Springs, og vest til Perth langs Eyre Highway.

Arid Lands Botanic Gardens

Med et varmt, semi-arid ørkenklima og passende vegetation er de glitrende vande i Gulfen en velkommen syn. Der er et par steder at besøge, hvis du har tid, som Matthew Flinders Red Cliffs Lookout, Wadlata Outback Centre og Arid Lands Botanic Gardens.

Whyalla

Den femtestørste by i Syd-Australien ligger ved Gulfen ved bunden af Eyre Peninsula. Selvom det er en tur fra motorvejen, gør en alternativ rute tilbage til byen Iron Knob det til en værdig omvej. Selvom den er kendt lokalt som Steel City for sine stålværker, skibsbygning, jernmalmeksport og industrielle anlæg, er den afbalanceret af nogle absolut smukke strande samt smukke solnedgange over udstrækning af tidevandsflader.

Whyalla Foreshore

Den bedste svømning er ud til Point Lowly, hvor der også er nogle gode og billige campingmuligheder. Det er et populært område for snorklere og dykkere på grund af den årlige migration af Australian Giant Cuttlefish, der hyppigt besøger vandet her. Der er et Maritime Museum at besøge i byen, og en campingplads lige på stranden, med nogle fremragende steder i nærheden at se efter delfiner.

Wild Dog Hill

Det nærliggende Whyalla Conservation Park er også værd at besøge. Det er et halvørkenområde med nogle off-road-kørsler og mountainbiking, samt den korte stigning op ad Wild Dog Hill.

Lake Gilles

Ca. 70 km fra minestaden Iron Knob er det let at gå glip af afkørslen til Lake Gilles Conservation Park, en ørkenagtig udstrækning af rester af mallee-skove og store midlertidige saltsøer.

Der er en sparsom og ru skønhed i området, med et næsten uendeligt valg af nogle af de mest fjerneste, fredelige og isolerede bush camping oplevelser jeg har oplevet. Vi så ikke et enkelt andet køretøj inden for reservatet, kun sandede højder, gipsdyner, saltbusksrand og den uberørte natur. Farverige dragefugle, indfødte gnavere og sunde populationer af malleefugle og andre truede fugle gør det til et hotspot for dyreelskere.

The Towns

Der er en spredning af små byer at stoppe ved på vejen, spredt ud langs kornbæltet. Kimba, Wirrulla, Wudinna, Minnipa og Poochera, historiske landbrugssamfund med gamle bygninger, rig lokalhistorie og unikke historier. Kimba, der markedsføres som midtpunktet i Australien, er et godt sted at stoppe for brændstof og mad. The Big Galah byder velkommen til byen, og der er nogle smukke silo-malerier at se, samt nogle nærliggende huler og et udsigtspunkt at udforske.

Kimba silo art

Wudinna ligger i hjertet af området granitstien, kendt for sine stenbrud og de enorme monolitter spredt over det nærliggende landbrugsland, mens Poochera's usædvanlige berømmelse er opdagelsen af en sjælden og primitiv myre, en levende fossil, som betragtes som en stor tiltrækning for entomologer. Der er campingpladser i Kimba, Wudinna og Poochera, og nogle vejhuse og små butikker til at holde dig gående.

Granitlandet

Wudinna er porten til en af regionens største sceniske aktiviteter; de enorme, vejrsculptede monolitter af grå sten spredt rundt på sletterne. Polda Rock, Little Wudinna og Turtle Rock er alle værd at se, og de mødes alle på vejen til Mount Wudinna.

Mount Wudinna

Med en højde på 260m er denne enorme plade en af Australiens største monolitter (påstået at være både den anden og tredje), og stiger op fra de bølgende marker som et lille gråt Uluru. Der er en kort tur, der fører op til toppen, til vidtstrakte udsigt over de landbrugsmæssige sletter helt ud til de fjerne Gawler Ranges.

Pildappa Rock

Pildappa Rock ligger tættere på byen Minnipa, og selvom den er mindre end Mt Wudinna, er de flydende bølgelignende mønstre, der danner den grå og orange sten, endnu mere imponerende at se. Der er også god gratis camping her, samt ved den nærliggende Tcharkulda Hill, en samling af skarpe stenblokke, der er lagt oven på en lille bakke.

Gawler Ranges

Jeg har hørt, at dette nationalpark bliver kaldt den fattigmands Flinders Ranges, og selvom jeg kan forstå sammenligningen, er det så meget mere end det. En 40 km omvej fra Minnipa, er det en sandt outback park med de samme ruge træk som Flinders, men du kan måske være heldig at have en god del af det for dig selv.

Udstrækning af store saltbuskprærier, stenede bakker dækket af spinifex, røde kløfter og rester af skov dominerer reservatet. Der er fantastisk 4WD-turisme, en skat af europæisk historie og rig aboriginsk kultur, samt nogle fantastiske nattehimle. Der er mange lejrpladser at vælge imellem, og det åbne landskab gør det nemt at udforske til fods. Ofte tørre vandfald, der er skåret gennem den røde sten, kommer til live efter kraftig regn. Yandinga Falls, Kolay Mirica Falls og de fantastiske basaltformationer af Organ Pipes får en helt anden dimension.

Organ Pipes

Ceduna

Ceduna ligger smukt ved bredden af Murat Bay og fungerer som porten til Nullarbors uendelighed og ørkenstierne mod nord. Det er en underlig blanding af lille kystby og ørkenrefugium. Fra Poochera kan du tage en omvej til kysten og køre til Ceduna forbi Streaky Bay og de smukke Wittlebee og Laura Conservation Parks. Det er en velkommen sidste hvilepause, med mange campingpladser, en forstrand med Norfolk Island Pines og en smuk historisk mol, hvor du kan nyde nogle fantastiske solnedgange.