Seks måder at opleve Otways på

At køre på Great Ocean Road er uden tvivl en af Australiens største fornøjelser. Uanset om du oplever det på højdepunktet af sommeren, når vejen er fyldt med campingvogne, turistbusser og cyklister, eller i dybden af vinteren og dens stemningsfulde dramatiske dage, der kaster et andet lys over horisonten og havene, er dette en tur, som ingen glemmer.

---

The Otways er en del af eventyret, vejen slingrer sig gennem Great Otways National Park og regnskovsarealer, forbinder den frodige skov med havets forunderlige skønhed. Veje vikler sig sammen og forbinder byer og naturens perler langs vejen. Tæt på er de kendte billedpostkortscener af de 12 Apostle, London Bridge og Loch Ard Gorge, men for dem, der er villige til at vandre ud over den velbesøgte sceniske rute, er der en endnu mere lækker side af Great Ocean Road.

1. Den gourmetproducerede

Fra søde lækkerier til lokal, græsset fedt kvæg og glatte oste, har de frugtbare jordbund i The Otways fået ry for kvalitetsprodukter og passionerede gårdsejere. Der er tolv producenter på den cirkulære gourmetmadstur, og du kan nemt bruge en hel dag (eller mere) på at opleve dem alle. Siden 2009 har Otway Harvest Trail fremhævet det absolut bedste af baglandet i form af madprodukter, vin og gourmetprodukter.

Først på vores liste var Dairylicious Fudge Farm, hvor vi mødte den venlige Linda, der er gået fra at designe bryllupskjoler til at lave himmelsk fudge. Hemmeligheden, siger hun, er i den lokalt producerede mælk. Fudgene er mange og forskellige og blot begyndelsen på, hvad der vil blive en lækker oplevelse i området.

2. Udforsk byerne

Din gourmet-tur af dekadens vikler sig ind og ud af byerne Port Campbell, Timboon og et område kendt som Cooriemungle. Søvnige kystbyer tiltrækker med udendørs caféer, der ser ud over blå vande.

Lidt ude af Great Ocean Road ligger byen Timboon, der er kilden til nogle af Australiens bedste bløde oste, samt en isfabrik og den mangfoldige Railway Shed Whisky destilleri. På At Timboon Cheesery (på Schultz Organic Dairy) er der en stor udvalg af oste, yoghurt og andre velsmagende varer at prøve.

Vender tilbage til Gellibrand og Forrest, er en af områdets højdepunkter en tur rundt om den uberørte Lake Elizabeth dybt inde i hjertet af The Otways. Den 4 km lange rundtur tager omkring en og en halv time og er en fredelig måde at starte dagen på. Kom der tidligt nok eller organiser en kajaktur, og du kan måske se den elusive myrepindsvælger.

I Forrest er der nogle fantastiske valgmuligheder til frokost. Mikrobryggeriet er ekstremt populært, ligesom Playtypi Chocolate Caf, hvor du kan nyde lækker mad med udsigt på terrassen, der overser trætoppene. Chokoladeelskere, bemærk, at dette sted laver sine egne chokolader.

Ved du, at du kan finde og booke gourmetmad, vin og bryggeriturer på din CamperMate app?

3. Afslappet camping

Inde i The Otways ligger Gellibrand Tourist Park, omgivet af frodige, landskabsplejede haver og tæt på mange af attraktionerne på Gourmet Food Trail. Der er både strømforsynede og uforsynede pladser, og der er en bistro på stedet. Tæt ved ligger Dandos campground, mellem byerne Gellibrand og Forrest, som er et fantastisk gratis campingsted med plads til store køretøjer. Der er ingen modtagelse her, men der er bålpladser, grillplader og drop-toiletter til rådighed.

Ikke langt herfra ligger Princeton med en af de mest understillede campingpladser langs Great Ocean Road. Denne lille by ligger op til vådområderne, hvor Gellibrand River skaber en slags ø af den bakketop by, mens den slynger sig gennem dalen. Der er strømforsynede og uforsynede pladser, varme brusere og gratis grillpladser i en stor åben indstilling. Da den ligger ved siden af Gellibrand River, er det en ideel base for fiske, vandring, kajak og udforskning af Great Ocean Road.

4. Vandfaldene

Ude fra havets ruhed omfavner Otways National Park dig, selvom du bliver overvældet blandt de gamle kæmper. Gå gennem kanopier af frodige træfyr og følg lyden af bablerende bække. The Otways er vandfaldshimmel, og i enhver sæson er det værd at gå til et af de mange vandfald som Beauchamp Falls, Hopetoun Falls og de smukke Triplet Falls.

Beauchamp Falls modtager to meter regn årligt, en af de højeste mængder i området, og du kan føle fugtigheden i luften. Selv på en varm dag er regnskoven luksuriøs og kølig. Der er teltbaseret camping med nogle få grundlæggende faciliteter ved Beauchamp Falls for dem, der vil nyde roen.

5. Regnskoven

I nærheden, på en gammel skovvej ud fra Binns Road, finder du de majestætiske Californian Redwoods, en imponerende skov af California Redwood træer, der får dig til at føle dig lille. Det er som at træde ind i en præhistorisk skov. Kæmpe høje stammer strækker sig mere end hundrede fod op i himlen, og langs floden stiger kæmpe bregner og grønne mosdækkede træstammer op mod de høje stammer i skoven.

Kør gennem Turtons Track og oplev en af de smukkeste vejstrækninger i Otways. En gang en gammel skovvej, slingrer den nu asfalterede Turtons Track sig fra Tanbryn til Beech Forest, en smuk men smal vej, der slynger sig forbi 1850'ernes bjergaske-træer og luksuriøse regnskovsdale.

6. Tag oplevelsen med hjem

De vigtigste 12 Apostles fødevarekunstnere er åbne 7 dage om ugen, hele året. Tag en gourmet fødevarevej og besøg fabrikssalg og smagninger. Et kort kan hentes på lokale informationscentre eller hos nogen af producenterne. Besøg www.12apostlesfoodartisans.com.au

For os er det sidste stop Gorge Chocolates, højt oppe i bakkerne og ikke langt fra Loch Ard Gorge. I denne maleriske indstilling kan børnene klappe landbrugsdyr udenfor, mens chokolade- og kaffelovere kan få deres fiks indenfor. En chokoladesmagning vækker vores appetit, og det store udvalg af lokal produktion til salg frister os til at fylde op på campkøkkenet. Det er den perfekte måde at tage et stykke af dette vidunderlige sted med hjem.