Alt du skal vide om Ningaloo Reef

Modsat populær tro er Australiens bedste koralrev ikke at finde på østkysten, og det behøver ikke ordet 'stort' i sit navn for at få dig til at tro, hvor fantastisk det er. Det ligger i Vest-Australien, og det verdensarvsbeskyttede Ningaloo Reef er virkelig fantastisk.

Hvor er det?
The Ningaloo Coast World Heritage Area kan findes cirka 1200 km nord for Perth, hvor det følger 300 km af Vest-Australiens kystlinje og dækker over 6000 kvadratkilometer. Du kan få adgang til det så langt sydpå som Quobba Station (lige nordvest for Carnarvon), op gennem Gnarloo & Warroora Stations, Coral Bay, Cape Range National Park & Exmouth, og så langt nordpå som Muiron Islands lige nord for Exmouth.

Hvorfor er det så fantastisk?
Ningaloo Reef er unikt på flere måder, men hovedårsagen til, at det rangerer så højt på vores liste, er blot, hvor tilgængeligt det er. Modsat the Great Barrier Reef, hvor du skal få adgang til de bedste områder med båd (og betale efterfølgende), er mange dele af Ningaloo tilgængelige for snorklere lige fra stranden. Det betyder, at du kan slå lejr op i en uge og snorkle hele dagen hver dag for mindre end omkostningerne ved en dagstur på the Great Barrier Reef.
Marinlivet i dette område er virkelig fremragende. Korallen er bemærkelsesværdig og hjemsted for en så stor variation af skabninger. I den sidste uge har vi svømmet med hundreder af forskellige fisk i alle former og størrelser, blæksprutter, blækspruttefisk, flere havskildpadder, forskellige typer rog, og endda nogle haje (ingen grund til bekymring, de er for godt fodrede på alle fisk til at bryde sig om mennesker) lige fra kysten.
Derudover er Ningaloo hjemsted for et par fantastiske store marine dyr, der er værd at den ekstra indsats og omkostninger at besøge. Dette er vores anden gang i området – første gang gjorde vi bådture for at svømme med hvalhajer og manta-roger. Denne gang besluttede vi at prøve noget andet og gik på jagt efter knoldhvaler.
Ningaloo Reef er unikt, fordi det er det eneste sted i Australien (og et af kun få steder i verden), hvor du kan komme i vandet og interagere med hvalhajer og knoldhvaler. Og faktisk er knoldhval-svømmeture nye selv for Ningaloo – et pilotprogram begyndte først i 2016 og har kørt de sidste tre år. På nuværende tidspunkt er der endnu ikke truffet en beslutning om, hvorvidt det vil fortsætte i 2019, så hvis du vil svømme med knoldhvaler, er nu tiden til at gøre det!
Ningaloo Reef-området tilbyder ikke kun fantastiske undervandserfaringer, men livet er også ret godt på land. I Cape Range National Park har vi set dingoer, varaner, slanger, pungmyrer, kænguruer, emuer og store kilehalede ørne.

Hvad kan jeg gøre der?
Når vi er campet i området omkring Ningaloo Reef, vågner vi om morgenen og siger til os selv – hvad skal vi gøre i dag? Er det en dag til svømning, snorkling, kajakroning, vandreture eller fiskeri? (Eller tilføj surfing, hvis det er din ting.) Så længe du kan lide udendørsaktiviteter, vil du være helt forældet for valgmuligheder.
Snorkling: Som nævnt ovenfor kan du snorkle lige ud fra kysten på mange steder, herunder Point Quobba, Coral Bay og flere steder i Cape Range National Park. Vi anbefaler at købe dit eget snorklingsudstyr, da du vil bruge det meget, og det vil sandsynligvis være billigere og nemmere end at leje det. Du kan købe udstyr i Carnarvon, Coral Bay & Exmouth, men du vil sandsynligvis finde det billigere i Perth eller online.
Vi bruger fuld ansigts snorkling masker, da de er gode til børn, men også virker rigtig godt for voksne, og vi bestilte dem online undervejs og fik dem sendt til posthuset i Carnarvon, så de var klar og ventede på os, da vi ankom. Vores favorit snorklingssteder har været The Aquarium i Point Quobba og Lakeside i Cape Range National Park. Men But Osprey, Turquoise Bay og Oyster Stacks (tjek tidevandet, da Oyster Stacks kun kan snorkles ved højvande) i Cape Range er også alle fantastiske.

Kajakroning: Hvis du rejser med en kajak, vil du finde mange muligheder for at bruge den hele vejen op til Ningaloo Coast – både i havet og et par indlandsmuligheder som Yardie Creek. Og i Cape Range National Park vil du finde kajakforankringspunkter ud for kysten ved Osprey, Bundegi & Tantabiddi.
Surfing: Vi er ikke selv surfere, men denne strækning af kysten er en slags mekka for surfere, med mennesker, der kommer fra hele landet for at surfe på steder som Red Bluff (Quobba Station) & Three Mile (Gnarloo Station).
Fiskeri: Der er fantastiske fiskesteder hele vejen op til Ningaloo Coast, især hvis du er heldig nok til at have en båd. Tjek blot Sanctuary Areas for at finde ud af, hvilke områder der tillader fiskeri og hvilke der ikke gør. Og håber du har mere held i den afdeling end vi. Vi har en teori om, at ligesom hajerne er fisken for godt fodret til at bryde sig om mennesker, så de ikke er interesserede i at tage vores agn!

Vandreture: Der er mange fantastiske muligheder for vandreture langs Ningaloo Coast, især i Cape Range National Park – det er et smukt område, og det er helt sikkert værd at udforske både på land og i vandet.
Camping: Der er nogle rigtig fantastiske campingpladser langs hele Ningaloo Coast. Se nedenfor for flere detaljer.
Bådsture & Dagsture: Mange mennesker (inklusive os) kommer til Ningaloo, ikke kun for den traditionelle snorklingoplevelse, men for at se nogle af de fantastiske store havdyr, som man ikke kan se andre steder. Men for at gøre det skal du deltage i en organiseret bådtur og sejle ud til det ydre rev.
Der er en masse turoperatører, der tilbyder haisvømning med hvalhajer, humpbackhvaler og manta ray svømning fra både Exmouth & Coral Bay, og de er alle fantastiske. Men de er ikke billige – du vil normalt se priser på omkring $300-$400 per voksen, og de er selvfølgelig sæsonbestemte, så du måske er begrænset i, hvilke skabninger der er i området på det tidspunkt, du besøger. Og hvis du ikke vil svømme, er der masser af muligheder for hvaleture eller glasbundsbådture.
Dykning: Der er flere turoperatører i både Coral Bay & Exmouth, der tilbyder dykketure og certifikatkurser.

Hvor skal jeg bo?
Camping er din bedste mulighed, hvis du vil opleve Ningaloo Coast Area på den bedste måde, og du vil have masser af valgmuligheder. Du kan få adgang til traditionelle Campingpladser i Carnarvon, Coral Bay & Exmouth. Men dette område har også et fantastisk udvalg af stationsovernatninger, som alle har fremragende omdømme og hver tilbyder sin egen unikke oplevelse – mange af dem inkluderer camping lige på stranden.

Vi har personligt overnattet på Red Bluff (Quobba Station), Warroora Station (syd for Coral Bay), og Bullara Station (syd for Exmouth). Men andre i området, som vi er sikre på, er lige så gode, inkluderer Gnarloo, Giralia & Ningaloo Stations.
Der er også kommunal camping på Point Quobba og muligheden for National Park Camping i Cape Range National Park. Vi anbefaler stærkt at tilbringe mindst et par nætter (vi tilbragte en uge) i Cape Range, fordi det er smukt og har nogle af de nemmeste adgange til revet. Men det er også et meget populært sted, og i modsætning til de fleste WA nationalparker skal du booke online på forhånd, hvilket kan gøre livet svært, hvis (som os) du ikke er så god til at planlægge på forhånd.

Vær opmærksom på, at der udover nogle få hvilepladser på hovedvejene næsten ikke findes gratis camping i dette område. Og hvis du planlægger at besøge under skolernes ferier, vil du gerne booke godt i forvejen. Du bør også være opmærksom på, at Western Australia har den vindigste kystlinje i Australien, så forvent, at der blæser storm mere end ikke!

Hvis du ikke er interesseret i camping, vil du også finde forskellige overnatningsmuligheder på mange af stationsovernatningerne og i hver af byerne.

Hvordan kommer jeg derhen?
Den bedste måde at komme til Ningaloo Reef-området er som en del af en roadtrip (helst med en 4x4), som vi gjorde. Det vil give dig fuld fleksibilitet i, hvor du besøger og overnatter, og du kan få adgang til alle de store steder, der er vanskelige at nå, som nogle af stationsovernatningerne og mere fjernliggende campingpladser.

Men hvis du bor på den anden side af landet og ikke vil køre hele vejen til Western Australias centrale kyst, kan du flyve til Exmouth og leje en bil eller endda deltage i en af de mange organiserede ture, der dækker området.

Vi har været til The Great Barrier Reef, og vi nød det, ikke forkert. Men ærligt talt, det kan ikke måle sig med The Ningaloo Reef!