Phillip Island: Ένα άγριο νησιωτικό Σαββατοκύριακο

Θέλεις ένα σαββατοκύριακο απόδρασης σε νησί; Μόλις λίγες ώρες από τη Μελβούρνη, το Phillip Island καλύπτει όλα τα κριτήρια για μια χαλαρωτική, περιπετειώδη και διασκεδαστική απόδραση σε νησί, χωρίς το ακριβό αεροπορικό εισιτήριο. Η μόνη σύνδεση με την ηπειρωτική χώρα είναι μέσω γέφυρας, που εκτείνεται πάνω από τα νερά που κυμαίνονται από μαγευτικό μπλε έως σκούρο γκρι, ανάλογα με τον ουρανό από πάνω. Αλλά πολύ λίγα πράγματα σε αυτό το νησί είναι σκούρα. Η ζωή στο νησί είναι και αργή και γρήγορη, από τους παγκοσμίου φήμης μικρούς πιγκουίνους μέχρι το βρυχηθμό των αγωνιστικών αυτοκινήτων που κάνουν κύκλους στο Grand Prix Circuit.

---

Το Phillip Island δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο, έχει μήκος 26 χιλιόμετρα και πλάτος 9 χιλιόμετρα, αλλά προσφέρει μια τεράστια γκάμα από φυσικά αξιοθέατα, άγρια ζωή και δραστηριότητες, είτε είσαι ζευγάρι που αναζητά χαλάρωση είτε απόδραση για όλη την οικογένεια. Είχα ξεχάσει πόσο όμορφο και ποικίλο είναι. Η ακτογραμμή των 97 χιλιομέτρων του Phillip Island μεταμορφώνεται από τεράστιους βράχους σε προστατευμένες χρυσές παραλίες που βλέπουν στον Western Port Bay. Το σερφ που έρχεται από το Bass Strait προσελκύει μερικούς από τους κορυφαίους σέρφερ της Αυστραλίας.

Φτάσαμε ένα Παρασκευόβραδο, μια δροσερή αλλά ηλιόλουστη μέρα αρχές Δεκεμβρίου. Το σχέδιό μας ήταν να περπατήσουμε σε μερικά από τα μονοπάτια του νησιού, να επισκεφθούμε το Nobbies Centre και ίσως να ανακαλύψουμε μερικά μέρη που δεν είχαμε δει στο παρελθόν σε προηγούμενες επισκέψεις. Την τελευταία φορά που ήμασταν εδώ, τα παιδιά ήταν μικρά και στην κορυφή της ατζέντας ήταν τρόποι να τα κρατήσουμε ευτυχισμένα.

Αυτή τη φορά ήμασταν μόνο εμείς και ήταν περισσότερο για χαλάρωση και απόλαυση της γραφικής ομορφιάς του νησιού. Στη νότια ακτή του νησιού, ανατολικά του Nobbies, υπάρχει ένα εκπληκτικό ξύλινο μονοπάτι που οδηγεί στο Pyramid Rock. Υπάρχουν δύο πλατφόρμες θέασης εδώ και μερικές απίστευτες απόψεις του τριγωνικού βράχου, στις οποίες φτάνεις μέσω του χώρου στάθμευσης. Οι λάτρεις της πεζοπορίας μπορούν να φτάσουν στον βράχο από το μονοπάτι κατά μήκος των βράχων της ακτής από το Berry’s Beach.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά περπατήματα του σαββατοκύριακού μας ήταν στο Pinnacles στο Cape Woolamai, που βρίσκεται στο ακρωτήριο στο νοτιοανατολικό άκρο του νησιού. Πολλοί έρχονται στο Cape Woolamai και δεν προχωρούν πέρα από τον χώρο στάθμευσης στο κλαμπ σερφ, ωστόσο πέρα από τις άγριες ωκεάνιες παραλίες υπάρχουν μερικά εκπληκτικά περπατήματα όπως το Cape Woolamai Coastal Walking Track.

Όλοι οι περίπατοι ξεκινούν από το καταφύγιο στο χώρο στάθμευσης και ο πίνακας πληροφοριών στο εσωτερικό σας επιτρέπει να σχεδιάσετε τις ημέρες πεζοπορίας σας. Ξεκινήσαμε τον περίπατό μας προς τους Πύργους των Πιννάκλων (The Pinnacles) κατά μήκος της ανεμοδαρμένης παραλίας για περίπου 600 μέτρα πριν ανεβούμε τα σκαλοπάτια προς τους γκρεμούς. Στη διαδρομή υπάρχουν βαλαβίδες και άλλα άγρια ζώα και πινακίδες που υποδεικνύουν ότι εδώ ζει μια τεράστια αποικία από μύρους με κοντές ουρές. Μας πήρε περίπου 40 λεπτά για να φτάσουμε στους Πύργους των Πιννάκλων και, ουάου, τι θέα.

Οι Πύργοι των Πιννάκλων (The Pinnacles) είναι ένα μεγαλοπρεπές θαλασσινό τοπίο. Ένας σχηματισμός θυμίζει μια τραχιά και σπειροειδή σκάλα που ανεβαίνει στον ουρανό. Παρόλο που η πινακίδα έγραφε "απαγορεύεται η είσοδος", παρακολουθήσαμε μια ομάδα νέων να αψηφούν τους ανέμους για να σκαρφαλώσουν στην κορυφή. Εγώ ήμουν ικανοποιημένος να παρακολουθώ από απόσταση.

Ο άνεμος ήταν σφοδρός και ακόμα και οι γλάροι έμοιαζαν λίγο ασταθείς στα ρεύματα του αέρα. Ήταν μαγευτικό να παρακολουθείς τους γλάρους να πετούν κόντρα στον άνεμο και, πιο κάτω, τις φώκιες να ξαπλώνουν στους βράχους καθώς τα κύματα στροβιλίζονταν γύρω τους.

Ο παράκτιος περίπατος συνεχίζεται προς το λατομείο και προς τον Φάρο, άλλο ένα μαγευτικό σημείο θέας, ή μπορείτε να επιστρέψετε από τον ίδιο δρόμο, όπως κάναμε εμείς. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι απόψεις είναι τίποτα λιγότερο από εντυπωσιακές. Πίσω στην ακτή λιγότερο από μία ώρα αργότερα, παρακολουθήσαμε ψαράδες να δοκιμάζουν την τύχη τους στις παραλίες. Το σερφ εδώ είναι δυνατό. Πέρα από το Ακρωτήριο Γούλαμάι (Beyond Cape Woolamai), η κύρια οικογενειακή παραλία στο Νησί Φίλιπ (Phillip Island) βρίσκεται στον Εσπλανάντ, όπου η θάλασσα είναι πιο ήρεμη και υπάρχουν πολλά σημεία για πικνίκ και δωρεάν μπάρμπεκιου. Κοντά υπάρχει μια σειρά από εστιατόρια και καφέ αν δεν έχετε διάθεση να μαγειρέψετε.

Κανένα ταξίδι στο Νησί Φίλιπ (Phillip Island) δεν είναι ολοκληρωμένο χωρίς μια επίσκεψη για να δείτε τους μικρούς μπλε πιγκουίνους στην Παρέλαση των Πιγκουίνων (The Penguin Parade). Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να παρακολουθήσετε αυτούς τους μικρούς πιγκουίνους καθώς τρέχουν πάνω στην άμμο το ηλιοβασίλεμα. Εξερευνήστε τους ξύλινους διαδρόμους μετά το σκοτάδι για να δείτε, να μυρίσετε και να ακούσετε τους Μικρούς Πιγκουίνους (Little Penguins) στην αποικία να επιστρέφουν στα καταφύγιά τους, να χαιρετούν τους γείτονες και τα μικρά τους.

Ένα από τα κυριότερα σημεία του ταξιδιού μας ήταν η επίσκεψη στο Nobbies, όπου στεγάζεται το διαδραστικό Antarctic Journey και οι θεαματικοί παραθαλάσσιοι διάδρομοι πάνω από τους γκρεμούς. Ετοιμαστείτε να κρατήσετε το καπέλο σας, καθώς ο άνεμος μπορεί να φυσήξει πολύ δυνατά εδώ, αλλά σίγουρα σας θυμίζει ότι είστε ζωντανοί. Καθώς περπατάτε, φροντίστε να έχετε το νου σας για τους μικρούς πιγκουίνους που είναι κρυμμένοι στις φωλιές τους στην πορεία. Εντοπίσαμε μερικούς από αυτούς, τόσο χαριτωμένους στις κρυψώνες τους, και ίσως να έκαναν ένα διάλειμμα πριν βγουν στη θάλασσα ή στη νυχτερινή ομαδική παρέλαση.

Φυσικά, αν θέλετε να τους δείτε κατά εκατοντάδες, μπορείτε να αγοράσετε εισιτήριο και να επιστρέψετε το βράδυ για να παρακολουθήσετε τη νυχτερινή τους βόλτα στην παραλία προς τις φωλιές τους στους αμμόλοφους. Εμείς αρκεστήκαμε στους δύο πιγκουίνους που εντοπίσαμε έξω και, μέσα στο εντυπωσιακό Nobbies Information Complex, όπου διασκεδάσαμε χορεύοντας με πιγκουίνους στη διαδραστική προσομοίωση. Ποιος είπε ότι χρειάζεστε παιδιά για να κάνετε απλοϊκές ανοησίες;

Υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες δραστηριότητες για να γεμίσετε τις ημέρες σας, είτε με τα παιδιά είτε χωρίς. Υπάρχει το κοντινό Churchill Island για εξερεύνηση, κρουαζιέρες που μπορείτε να κλείσετε προς το Cape Woolamai, θαλάσσια σπορ, ιστορικά μέρη για ανακάλυψη και οινοποιεία για απόλαυση. Ικανοποιήστε τη λαχτάρα σας για σοκολάτα στο Chocolate Factory ή δοκιμάστε τις δυνάμεις σας στο μίνι γκολφ με θέμα τη φύση στο Aussie golf ranch. Κάθε μεγάλο παιδί θα λάτρευε τις αναρριχήσεις με σχοινιά στο Sky Trail ή τη μαγεία στο A Maze’n’Things. Αυτό έμοιαζε τόσο εκπληκτικό, ένας κόσμος μαγικών, οπτικών ψευδαισθήσεων, λαβυρίνθων και γρίφων. Φανταστείτε να μικραίνετε στο δωμάτιο συρρίκνωσης, να χάνεστε στο λαβύρινθο των καθρεπτών και να γλιστράτε στην τσουλήθρα παρατήρησης.

Στο At St Remo (Σαν Ρέμο) κάθε μέρα γίνεται ταΐσμα πελεκάνων το μεσημέρι στις 12, όπου τριάντα τοπικοί πιγκουίνοι φτάνουν για την καθημερινή τους μερίδα ψαριού, που παρέχεται από το San Remo Co-op (Συνεταιρισμός του Σαν Ρέμο). Αυτή η κοντινή εμπειρία είναι δωρεάν για όλους και αξίζει μια επίσκεψη αν βρίσκεστε σε εκείνο το μέρος του νησιού.

Η βάση μας για το Σαββατοκύριακο ήταν το Beach Park Tourist Park (Τουριστικό Πάρκο Μπιτς Παρκ), που βρίσκεται μόλις 100 μέτρα από την παραλία, στην οδό McKenzie Street (Οδός ΜακΚένζι) στο Cowes (Κάουζ). Η θέση μας με ηλεκτρική σύνδεση ήταν κοντά στους αμμόλοφους και σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την καλά προστατευμένη παραλία. Από εκεί μπορούσαμε να περπατήσουμε μέχρι την πόλη. Αν είχε κάνει πιο ζέστη, θα είχαμε κολυμπήσει στην ηλιακά θερμαινόμενη πισίνα, που έδειχνε ιδιαίτερα δελεαστική. Πάνω από την πισίνα υπήρχε μια αίθουσα παιχνιδιών, την οποία εκμεταλλευτήκαμε με το άλλο μου μισό, απολαμβάνοντας ένα παιχνίδι σνούκερ και πινγκ πονγκ το πρώτο βράδυ. Τίποτα δεν αναδεικνύει τόσο το παιδί μέσα μου!

Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τη διαμονή σας, αξίζει να περάσετε από το φιλικό Visitor Information Centre (Κέντρο Πληροφοριών Επισκεπτών) στην καρδιά του Cowes, για να πάρετε μερικούς χάρτες της περιοχής. Διαφορετικά, δεν θα είχα μάθει ποτέ για τον περίπατο που οδηγεί στο ναυάγιο του SS Speke, το οποίο προσάραξε στον κόλπο Kitty Miller Bay (Όρμο Κίτι Μίλερ) το 1906. Οι πληροφορίες για τις ώρες της παλίρροιας είναι απαραίτητες, καθώς ο περίπατος μέχρι εκεί μπορεί να γίνει μόνο κατά την άμπωτη.

Έτσι, αυτός ήταν ο προορισμός μας τη δεύτερη μέρα: ένας περίπατος μέχρι αυτό το ναυάγιο για να δούμε την πλώρη του Speke, που είχε ακουμπήσει στο πλευρό του. Είναι κρυμμένο πίσω από γκρεμούς στα ανατολικά του όρμου και προσφέρει ένα εντυπωσιακό θαλασσινό τοπίο. Εκείνη την εποχή, το Speke ήταν ένα από τα μεγαλύτερα πλοία του είδους του, μήκους άνω των 90 μέτρων, αλλά παρόλα αυτά δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τη μανία των θαλασσών του Bass Strait (Στενό Μπας), καθώς συγκρούστηκε με τον ύφαλο. Το ναυάγιο είναι πραγματικά αξιοθαύμαστο θέαμα και ένα όνειρο για κάθε φωτογράφο.

Ο περίπατος μέχρι εκεί για να το δεις είναι αργός, με πηδήματα από βράχο σε βράχο κατά μήκος της οδοντωτής ακτογραμμής, και στη συνέχεια ανάβαση ψηλά πάνω από τους γκρεμούς, πριν κατέβεις στη βραχώδη ακτή για να το δεις από κοντά. Είναι ένα άγριο θαλασσινό τοπίο κατά την άμπωτη, και ο περίπατος, που διαρκεί περίπου μιάμιση ώρα, συνιστά μια συναρπαστική περιπέτεια.

Είτε περπατάτε στην παραλία, είτε ανακαλύπτετε παράκτια μονοπάτια, είτε απολαμβάνετε την ατμόσφαιρα των αγώνων στην Πίστα Φόρμουλα 1 (Formula One Circuit), υπάρχει ένας ρυθμός ζωής στο νησί εδώ που ταιριάζει σε όλους. Από την Ημέρα των Δώρων (Boxing Day) έως την Ημέρα της Αυστραλίας (Australia Day) (26 Δεκεμβρίου έως 26 Ιανουαρίου), το Νησί Φίλιπ (Phillip Island) εντείνει τη θερινή διάθεση με το Καλοκαιρινό Καρναβάλι του (Summer Carnival). Είτε έρθετε για μία ημέρα είτε για το Σαββατοκύριακο, είναι σίγουρο ότι θα ανακαλύψετε την άγρια πλευρά σας και θα πάρετε μαζί σας υπέροχες αναμνήσεις.

Κλείστε το Κατάλυμά σας στο Νησί Φίλιπ (Book Phillip Island Accommodation)

Άνκορ Μπελ Πάρκο Διακοπών (Anchor Belle Holiday Park)

Πάρκο Τροχόσπιτων Τουριστικό Μπιτς Παρκ (Beach Park Tourist Caravan Park)

# NRMA Πάρκο Διακοπών Παραλίας Νησί Φίλιπ (NRMA Phillip Island Beachfront Holiday Park)

NRMA Πάρκο Διακοπών Παραλίας Νησί Φίλιπ (NRMA Phillip Island Beachfront Holiday Park)

Ίνγκενια Διακοπές Νησί Φίλιπ (Ingenia Holidays Phillip Island)