Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το Ningaloo Reef

Αντίθετα με την κοινή πεποίθηση, το καλύτερο κοραλλιογενές ύφαλο της Αυστραλίας δεν βρίσκεται στην ανατολική ακτή, και δεν χρειάζεται το όνομα «μεγάλο» για να πιστέψετε πόσο εντυπωσιακό είναι. Βρίσκεται στη Δυτική Αυστραλία (Western Australian), το κοραλλιογενές ύφαλο Νινγκαλού (World Heritage-listed Ningaloo Reef) είναι πραγματικά εκπληκτικό.

Πού βρίσκεται;
Το Παγκόσμιο Κληρονομικό Περιοχή της Ακτής Νινγκαλού (The Ningaloo Coast World Heritage Area) μπορεί να βρεθεί περίπου 1200 χιλιόμετρα βόρεια του Περθ όπου ακολουθεί 300 χιλιόμετρα της δυτικής ακτής της Αυστραλίας και καλύπτει πάνω από 6000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μπορείτε να το επισκεφθείτε από τόσο νότια όσο το σταθμό Κουόμπα (Quobba Station) (ακριβώς βορειοδυτικά του Καρνάβον), μέσω των σταθμών Γκνάρλου (Gnarloo) και Βαρουόρα (Warroora Stations), Κόραλ Μπέι (Coral Bay), Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range National Park) και Έξμουθ, και τόσο βόρεια όσο τα νησιά Μουίρον (Muiron Islands) βόρεια του Έξμουθ.

Γιατί είναι τόσο καλό;
Το κοραλλιογενές ύφαλο Νινγκαλού (Ningaloo Reef) είναι μοναδικό με πολλούς τρόπους αλλά ο κύριος λόγος που αξιολογείται τόσο υψηλά στη λίστα μας είναι πόσο προσβάσιμο είναι. Αντίθετα με το Μεγάλο Κοραλλιογενές Υφαλο (Unlike the Great Barrier Reef) όπου χρειάζεται να προσπελάσετε τις καλύτερες περιοχές με πλοίο (και να πληρώσετε κατάλληλα), πολλά μέρη της Νινγκαλού είναι προσβάσιμα για σνόρκερ από την παραλία. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να κάνετε κάμπινγκ για μια εβδομάδα και να κάνετε σνόρκινγκ όλη την ημέρα κάθε μέρα για λιγότερο από το κόστος μιας ημερήσιας εκδρομής στο Μεγάλο Κοραλλιογενές Υφαλο.
Η θαλάσσια ζωή στην περιοχή είναι πραγματικά εξαιρετική. Το κοράλλι είναι εκπληκτικό και σπίτι για τόσο μεγάλο ποικιλία ζώων. Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε κολυμπήσει με εκατοντάδες διαφορετικά ψάρια όλων των σχημάτων και μεγεθών, χταπόδια, σηπίες, πολλούς θαλάσσιους χελώνες, διάφορα είδη αχινών, και ακόμη και μερικούς καρχαρίες (μην ανησυχείτε, είναι τόσο καλά τρεφομένοι με όλα τα ψάρια που δεν ενοχλούν τους ανθρώπους) ακριβώς από την ακτή.
Πλέον η Νινγκαλού (Plus Ningaloo) είναι σπίτι για μερικά εντυπωσιακά μεγάλα θαλάσσια ζώα που αξίζουν την πρόσθετη προσπάθεια και το κόστος για να τα επισκεφθείτε. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που είμαστε στην περιοχή – την πρώτη φορά κάναμε εκδρομές με πλοίο για να κολυμπήσουμε με καρχαρίες και μανταρίνια. Αυτή τη φορά αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε κάτι διαφορετικό και αναζητήσαμε φάλαινες.
Το κοραλλιογενές ύφαλο Νινγκαλού είναι μοναδικό επειδή είναι ο μόνος τόπος στην Αυστραλία (και ένας από τους λίγους τόπους στον κόσμο) όπου μπορείτε να μπείτε στο νερό και να αλληλεπιδράσετε με καρχαρίες και φάλαινες. Και στην πραγματικότητα οι κολύμβηση με φάλαινες είναι νέες ακόμη και για τη Νινγκαλού – ένα πιλοτικό πρόγραμμα ξεκίνησε μόνο το 2016 και έχει λειτουργήσει για τα τελευταία τρία χρόνια. Σήμερα δεν έχει ληφθεί απόφαση για το αν θα συνεχιστεί το 2019, οπότε αν η κολύμβηση με φάλαινες είναι στη λίστα των επιθυμιών σας, τώρα είναι η στιγμή να το κάνετε!
Το κοραλλιογενές ύφαλο Νινγκαλού προσφέρει όχι μόνο εντυπωσιακές υποθαλάσσιες εμπειρίες, αλλά η ζωή στη ξηρά είναι επίσης αρκετά καλή. Στο Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (In the Cape Range National Park), έχουμε δει τζίνγκους, γουάνες, φίδια, εχιδνές, καγκουρούς, εμού, και τεράστιους αετούς με κοντό ουρά.

Τι μπορώ να κάνω εκεί;
Όταν κουβαλάμε την σκηνή μας στην περιοχή του Νίνγκαλου Ριφ (Ningaloo Reef) ξυπνάμε το πρωί και λέμε στους εαυτούς μας – τι θα κάνουμε σήμερα; Είναι η μέρα για κολύμπι, σνόρκελινγκ, καγιάκ, πεζοπορία ή ψάρεμα; (ή προσθέστε σέρφινγκ αν αυτό είναι το πράγμα σου.) Εφόσον σου αρέσει το εξωτερικό θα είσαι απολύτως χαρούμενος με τις επιλογές σου.
Σνόρκελινγκ: Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, μπορείς να κάνεις σνόρκελινγκ απευθείας από την ακτή σε πολλές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Πουντ Κουόμπα (Point Quobba), της Κόραλ Μπέι (Coral Bay), και πολλών τόπων στο Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range National Park). Σου προτείνουμε να αγοράσεις το δικό σου εξοπλισμό σνόρκελινγκ, καθώς θα το χρησιμοποιήσεις πολύ και πιθανότατα θα είναι φθηνότερο και ευκολότερο από το να το νοικιάσεις. Θα μπορέσεις να αγοράσεις εξοπλισμό στο Καρνάβον, Κόραλ Μπέι & Έξμουθ, αλλά πιθανότατα θα το βρεις φθηνότερο στο Πέρθ ή online.
Χρησιμοποιούμε μάσκες σνόρκελινγκ πλήρους προσώπου καθώς είναι εξαιρετικές για τα παιδιά, αλλά λειτουργούν επίσης πολύ καλά για τους ενήλικες, και τις παραγγείλαμε online κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας και τις στείλαμε στο ταχυδρομείο στο Καρνάβον ώστε να είναι έτοιμες και να μας περιμένουν όταν φτάσαμε. Τα αγαπημένα μας σημεία σνόρκελινγκ ήταν το Ακουάριο (The Aquarium) στην Πουντ Κουόμπα (Point Quobba), και το Λέικσαϊντ στο Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range National Park). Αλλά το Όσπρεϊ (But Osprey), η Τουρκουάζ Μπέι (Turquoise Bay), και οι Ούστερ Στάκς (Oyster Stacks) (ελέγξτε τις παλίρροιες καθώς οι Ούστερ Στάκς (Oyster Stacks) μπορούν να σνόρκελινγκ μόνο κατά τη διάρκεια της υψηλής παλίρροιας) στο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range) είναι επίσης εξαιρετικές.

Καγιάκ: Αν ταξιδεύεις με ένα καγιάκ, θα βρεις πολλές ευκαιρίες να το χρησιμοποιήσεις όλο το μήκος της ακτογραμμής του Νίνγκαλου Κόουστ (Ningaloo Coast) – τόσο στον ωκεανό όσο και σε μερικές εσωτερικές ευκαιρίες όπως η Γιάρντι Κρίκ (Yardie Creek). Και στο Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range National Park) θα βρεις σημεία δεσμεύσεων καγιάκ εκτός ακτής στο Όσπρεϊ (But Osprey), Μπουντέγκι & Τανταμπίντι.
Σέρφινγκ: Δεν είμαστε σέρφερς εμείς, αλλά αυτό το κομμάτι της ακτογραμμής είναι ένα είδος Μεκάς για τους σέρφερς, με ανθρώπους που έρχονται από όλη την χώρα να σέρφαρουν σε τόπους όπως το Ρεντ Μπλαφ (Red Bluff) (Quobba Station) & Three Mile (Gnarloo Station).
Ψάρεμα: Υπάρχουν εξαιρετικές τοποθεσίες ψαρέματος όλο το μήκος της ακτογραμμής του Νίνγκαλου Κόουστ (Ningaloo Coast), ιδιαίτερα αν έχεις την τύχη να έχεις ένα καΐκι. Ελέγξτε απλά τις Περιοχές Προστασίας (Sanctuary Areas) για να βρείτε ποιες περιοχές επιτρέπουν το ψάρεμα και ποιες όχι. Και ελπίζουμε να έχεις περισσότερη τύχη από εμάς. Έχουμε μια θεωρία ότι όπως οι καρχαρίες και τα ψάρια είναι τόσο καλά τρεφομένα που δεν ασχολούνται με τους ανθρώπους και δεν ενδιαφέρονται να πάρουν τα δόλωμα μας!

Περπάτημα: Υπάρχουν πολλές υπέροχες ευκαιρίες για περπάτημα κατά μήκος της ακτογραμμής Νίνγκαλου (Ningaloo Coast), ιδιαίτερα στο Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range National Park) – είναι μια όμορφη περιοχή και αξίζει πραγματικά να εξερευνηθεί τόσο στη ξηρά όσο και στο νερό.
Καμπίνγκ: Υπάρχουν μερικές πραγματικά εξαιρετικές θέσεις καμπίνγκ κατά μήκος της ακτογραμμής Νίνγκαλου (Ningaloo Coast Area). Δείτε παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες.
Πλοήγηση με Πλοίο & Ημερήσιες Εκδρομές: Πολλοί άνθρωποι (συμπεριλαμβανομένων μας) έρχονται στη Νίνγκαλου (Ningaloo Coast), όχι μόνο για την παραδοσιακή εμπειρία σνόρκελινγκ, αλλά για να δουν μερικά από αυτά τα υπέροχα μεγάλα θαλάσσια ζώα που δεν μπορείτε να δείτε αλλού. Αλλά για να το κάνετε αυτό θα πρέπει να πάρετε μέρος σε οργανωμένη εκδρομή με πλοίο και να πηγαίνετε στο εξωτερικό κοράλλι.
Υπάρχουν αρκετές εταιρείες που διοργανώνουν βουτιές με καρχαρίες βαλενό, φάλαινες και ακτίνες μάντα από το Έξμουθ και το Κόραλ Μπέι (Coral Bay), και όλες είναι υπέροχες. Αλλά δεν είναι φτηνές – θα πρέπει γενικά να αναμένετε περίπου $300-$400 ανά ενήλικο, και φυσικά είναι εποχιακές, οπότε μπορεί να περιοριστείτε σε ποια πλάσματα βρίσκονται στην περιοχή την εποχή που επισκέπτεστε. Και αν δεν θέλετε να κολυμπήσετε υπάρχουν αρκετά που προσφέρουν εκδρομές παρατήρησης φαλαινών ή εκδρομές με γυάλινο πλοίο.
Καταδύσεις: Υπάρχουν αρκετές εταιρείες που προσφέρουν καταδύσεις και μαθήματα πιστοποίησης σε Κόραλ Μπέι (Coral Bay) και Έξμουθ.

Πού θα μείνω;
Το καμπίνγκ θα είναι η καλύτερη επιλογή αν θέλετε πραγματικά να ζήσετε την περιοχή της ακτογραμμής Νίνγκαλου (Ningaloo Coast Area), και θα έχετε πολλές επιλογές. Μπορείτε να προσπελάσετε παραδοσιακούς σταθμούς καραβανιών στα Καρνάβον, Κόραλ Μπέι (Coral Bay) και Έξμουθ. Αλλά αυτή η περιοχή έχει επίσης ένα υπέροχο φάσμα σταθμών, όλοι οι οποίοι έχουν εξαιρετική φήμη και καθένας προσφέρει τη δική του μοναδική εμπειρία – πολλοί από τους οποίους περιλαμβάνουν καμπίνγκ ακριβώς στην παραλία.

Έχουμε μείνει προσωπικά στο Ρεντ Μπλαφ (Quobba Station), στο σταθμό Γουάρορα (Warroora Station) νότια του Κόραλ Μπέι (Coral Bay), και στο σταθμό Μπουλάρα (Bullara Station) νότια του Έξμουθ. Αλλά άλλα σταθμοί στην περιοχή που είμαστε σίγουροι ότι είναι εξίσου καλά περιλαμβάνουν Γκναρλού, Γκιράλια και σταθμοί Νίνγκαλου (Ningaloo Stations).
Υπάρχει επίσης καμπίνγκ που διοργανώνεται από το δήμο στο Πόιντ Κουόμπα (Point Quobba) και η επιλογή καμπίνγκ στο Εθνικό Πάρκο (National Park Camping) στο Εθνικό Πάρκο Κέιπ Ρέιντζ (Cape Range). Τώρα σας συνιστούμε να περάσετε τουλάχιστον μερικές νύχτες (περάσαμε μια εβδομάδα) στο Κέιπ Ρέιντζ επειδή είναι υπέροχο και έχει μια από τις εύκολες προσβάσεις στο κοράλλι. Αλλά είναι επίσης ένας πολύ δημοφιλής τόπος και σε αντίθεση με τα περισσότερα εθνικά πάρκα της Δυτικής Αυστραλίας πρέπει να κάνετε κράτηση online εκ των προτέρων, το οποίο μπορεί να κάνει τη ζωή δύσκολη αν (όπως εμείς) δεν είστε πολύ καλοί στην προγραμματισμό.

Να είστε συνειδητοποιημένοι ότι εκτός από λίγες στάσεις ανάπαυσης στα κύρια δρόμια, το δωρεάν καμπινγκ στην περιοχή είναι σχεδόν μηδενικό. Και αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, θα θέλετε να κάνετε κράτηση με προειδοποίηση. Θα πρέπει επίσης να είστε συνειδητοποιημένοι ότι η Δυτική Αυστραλία έχει την πιο ανέμιστη ακτή στην Αυστραλία, οπότε περιμένετε να φυσάει δυνατά πιο συχνά από ό,τι όχι! Αν δεν είστε φίλοι του καμπινγκ, θα βρείτε επίσης διάφορες επιλογές διαμονής σε πολλά από τα σταθμούς διαμονής και σε κάθε μία από τις πόλεις.

Πώς να πάω εκεί;
Ο καλύτερος τρόπος για να φτάσετε στην περιοχή του Ningaloo Reef (Νίνγκαλου Ριφ) είναι μέρος ενός ταξιδιού με αυτοκίνητο (προτιμότερα με 4x4) όπως κάναμε εμείς. Θα σας δώσει πλήρη ευελιξία σε ό,τι θέλετε να επισκεφθείτε και να μείνετε, και μπορείτε να προσπελάσετε όλα τα μεγάλα απομακρυσμένα μέρη όπως μερικά από τα σταθμούς διαμονής και πιο απομακρυσμένα καμπινγκ.

Αλλά αν ζείτε στην άλλη πλευρά της χώρας και δεν θέλετε να οδηγήσετε όλο τον δρόμο μέχρι την κεντρική ακτή της Δυτικής Αυστραλίας, μπορείτε να πετάξετε στο Exmouth και να νοικιάσετε αυτοκίνητο ή ακόμα και να συμμετάσχετε σε ένα από τα πολλά οργανωμένα ταξίδια που καλύπτουν την περιοχή.

Έχουμε επισκεφθεί το The Great Barrier Reef (Το Μεγάλο Φράγμα Κοράλ), και μας άρεσε, δεν έχω να πω. Αλλά ειλικρινά, δεν έχει τίποτα σε σύγκριση με το Ningaloo Reef (Το Νίνγκαλου Ριφ)!