Parque Nacional Kakadu - Un Tesoro de Top End

Kakadu National Park son 20,000 kilómetros cuadrados de tierra lista de Patrimonio Mundial con un terreno tan diverso como la abundante vida silvestre dentro. Desde humedales, acantilados rocosos, ríos y cascadas, las aventuras que se pueden tener son amplias y variadas. La tierra es hogar del pueblo Bininj/Mungguy que ha vivido y cuidado este país durante más de 65,000 años, lo que los convierte en la civilización más antigua de la tierra.

Kakadu parece ser un destino divisor entre los viajeros. Aquellos que se sumergen en la rica cultura y maravillas naturales del parque hablan de ello como una experiencia humilde y espiritual. Y luego están aquellos que simplemente ven el parque como una trampa para turistas, con atracciones demasiado dispersas y que requieren demasiado esfuerzo para llegar.

Pasamos cinco días explorando la zona, no lo suficientemente largo para ver todo, pero ciertamente suficiente para que podamos proclamarlo uno de nuestros destinos favoritos hasta la fecha.

Lo Básico

Kakadu está a tres horas en coche al sureste de Darwin. Se requiere un pase de parque para la entrada y se puede comprar en ubicaciones seleccionadas o en línea. Si eliges la última opción, te sugerimos hacerlo antes de llegar, ya que la cobertura telefónica es un poco irregular. Los precios del pase varían según la temporada y son válidos por siete días con la opción de extender por otra semana sin cargo adicional. Para darte un ejemplo, nuestro pase familiar costó $100.

Ahora, muchas personas se quejan de este costo, por lo que es importante saber a dónde va tu dinero. No solo estás apoyando a los propietarios tradicionales de Kakadu, de quienes se arrenda la tierra, además de cubrir el costo de los guardaparques, centros de información para visitantes y senderos, sino que tu dinero también está trabajando para preservar estos importantes sitios lista de Patrimonio Mundial para que las futuras generaciones también puedan disfrutarlos. ¡Y en nuestra opinión, eso vale cada centavo!

La época más popular para visitar es durante la temporada seca entre mayo y octubre. Sin embargo, el verano tropical (noviembre a abril) ofrece espectaculares tormentas, paisajes verdes exuberantes y cascadas rugientes.

Hay una variedad de opciones de alojamiento disponibles en todo el parque, que incluyen camping de bajo costo, parques de caravanas, resorts y roadhouses cercanos. Nos alojamos en Kakadu Lodge en Jabiru durante tres noches mientras explorábamos el extremo norte y luego nos movimos más al sur hasta el Mary River Roadhouse para poder acceder fácilmente a la sección inferior y reducir el tiempo de conducción.

Hablando de conducir, encontramos que todas las carreteras eran muy accesibles y solo unas pocas requerían 4x4 para las ondulaciones y algunas secciones rocosas. Pero como todas las carreteras, vale la pena consultar con el centro de visitantes sobre las condiciones actuales si eres inexperto o no estás seguro de las capacidades de tu vehículo.

Ubirr

Ubirr tiene algunos de los mejores arte rupestre del mundo y es una de las razones del doble estatus de Patrimonio Mundial de Kakadu. Las pinturas intrincadas que representan alimentos y habitantes son simplemente asombrosas y el volumen y la calidad de las pinturas me hicieron preguntarme cómo podrías experimentar esta área y no quedarte asombrado.

Nos unimos a un recorrido guiado por un guardabosques, que fue una excelente manera de aprender más sobre la zona y dar una mayor apreciación por el sitio. La pista de caminata de 1 km te lleva junto a los sitios de arte rupestre antes de un ascenso de 250 m hasta Nawurlandja Lookout (puedes caminar aquí sin un tour) ofreciendo vistas de 360 grados de Arnhem Land y la llanura inundable de Nadab. Ver una puesta de sol aquí mientras el sol proyecta cien colores sobre la tierra es un absoluto must!

Gunlom Falls

Recuerda esa escena de Crocodile Dundee donde Mick lanza una lanza a un barramundi y cocina algo de comida silvestre… ¡eso fue en Gunlom Falls! Una caminata de ida y vuelta de 2 km, empinada y rocosa, te lleva a un mirador y a una serie de hermosas piscinas de roca claras en lo alto del acantilado donde puedes nadar en la cima de la cascada y obtener esa famosa foto de la piscina infinita. Las vistas hacia Gunlom de las colinas y crestas del sur valieron la pena la caminata y nuestros pequeños exploradores completaron fácilmente el recorrido. También hay una caminata corta en la parte inferior que te lleva a la piscina en la base de la cascada. ¡Nada aquí con precaución, ya que los cocodrilos son comunes! También hay un campamento bien equipado en Gunlom.

Cahills Crossing

El único punto de acceso por carretera entre Kakadu y Arnhem Land resulta estar en el famoso cruce de marea del río East Alligator en Cahills Crossing. Durante nuestra visita, los peligros de los altos niveles de agua y el flujo rápido eran evidentes en los dos vehículos volcados abandonados a lo largo del terraplén.

Una visita aquí para observar la prolífica población de cocodrilos de agua salada acechando en el agua mientras esperan que la marea entrante les traiga una cena de barra, y los conductores que se atreven a hacer la carrera, es un rito de paso en Kakadu. Simplemente trae una silla y toma un asiento en primera fila para el espectáculo. Asegúrate de programar tu visita para que coincida con un cambio de marea, ya que fue impresionante ver cómo el agua se detenía y cambiaba de dirección. Si eres un pescador entusiasta, lanza una línea y ve si puedes robar un barramundi a los cocodrilos. Vimos a muchos turistas fallar sin éxito mientras los locales aborígenes pescando desde el otro lado, con el agua hasta los tobillos, sacaban muchos peces.

Burrungkuy (Nourlangie)

Durante decenas de miles de años, los pueblos aborígenes llamaron a Nourlangie su hogar durante la temporada de lluvias, pintando sus historias en las paredes de grandes refugios rocosos para transmitirlas a las generaciones más jóvenes. Las pinturas tienen hasta 20,000 años de antigüedad, lo que convierte al arte en uno de los registros históricos más largos de cualquier grupo de personas en la Tierra, así como en una de las mayores concentraciones de arte rupestre del mundo. Este es un sitio donde te sugiero fuertemente que aproveches el recorrido guiado por el guardaparque, ya que la charla fue fascinante y mantuvo fácilmente la atención de nuestros dos pequeños. La caminata circular de 1.5 km de arte rupestre sí contenía algunas secciones rocosas, así que ven preparado con zapatos de caminata adecuados.

Cultural Centres

Te recomiendo encarecidamente una visita tanto al Bowali Visitor Centre como al Warradjan Aboriginal Cultural Centre. Ambos ofrecieron exposiciones informativas y atractivas sobre la cultura indígena, los animales y las plantas, así como bellas galerías y tiendas.

¡No te pierdas la oportunidad de participar en un taller cultural cuando esté disponible! En Warradjan nos sentamos cautivados mientras observábamos a un grupo de hombres locales pintando piezas tradicionales de rayos X y luego nos sentamos a la sombra de los árboles con algunas encantadoras mujeres locales para aprender todo sobre el proceso de tejido, incluyendo hacer pulseras propias. Una experiencia verdaderamente única para nuestros hijos, quienes tuvieron la oportunidad de hacer una conexión real.

Maguk (Barramundi Gorge)

¡No podemos creer que este sea uno de los atractivos menos conocidos de Kakadu, es nuestro lugar favorito para nadar hasta la fecha! Después de caminar por el bosque de monzón descubrirás una cascada natural prístina y una gran piscina de salto rodeada por paredes de barranco en Maguk. Pero no te detengas ahí – aventúrate hacia arriba durante 1 km hasta la cima y nade en los impresionantes hoyos de agua clara y profunda mientras disfrutas de la vista. ¡Casi no había nadie arriba en comparación con las multitudes de abajo! ¡Absoluto éxtasis! Necesitarás un 4x4 para acceder a Maguk ya que la carretera puede ponerse un poco accidentada, y si estás interesado en quedarte hay campamentos en el bosque disponibles.