Berri: escapada al Riverland

La ciudad de Berri en Australia del Sur toma su nombre de la palabra aborigen 'bery bery', que significa 'curva en el río'. Hoy en día, el río Murray sigue siendo una característica importante y una gran razón por la que los viajeros disfrutan visitando esta ciudad a unos 250 kilómetros al noreste de Adelaida.

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La zona se estableció como una región importante para el cultivo de cítricos y frutas de hueso en Australia del Sur a finales del siglo XIX y los viñedos y huertos aún rodean la ciudad hoy en día, con la región de Riverland representando alrededor de una tercera parte de la cosecha nacional de cítricos.

Una buena manera de obtener una visión general de la ciudad es subir a la cima del mirador de la Torre del Agua, que está abierto todos los días de 9 am a 5 pm. Una escalera se enrolla alrededor del exterior de la torre desactivada, pero justo antes de que comience el vértigo, continúas la subida dentro de la torre y terminas en la plataforma de observación de 360 grados con vistas a la ciudad y al río Murray a lo lejos.

La torre del agua no está lejos del centro de la ciudad, donde hay muchos lugares para comer y comprar y donde puedes encontrar algunos coloridos murales en las paredes, incluyendo una escena de río colorida con una tortuga en el bloque de baños públicos. Fue pintado por la artista de Adelaida Sarah Boese y una segunda de sus obras brillantes, creada en colaboración con la artista local Suzanne Macpherson, se puede encontrar en una calle cercana. Si continúas caminando hacia el río, llegarás al sendero peatonal de la ribera que lleva a más descubrimientos.

Mural por Sarah Boese

Un paseo a lo largo de las orillas ofrece otra perspectiva del ancho río, y si te diriges hacia el puente que cruza el río Murray, hay más arte debajo del puente y un mural de metal cortado de una historia de sueños aborígenes. El mural es de Ngurunderi y el enorme pez de río Murray cod llamado Ponde, y representa la creación del río Murray, los lagos inferiores y la zona de Coorong.

Retrocediendo por la orilla del río y yendo en la dirección opuesta, pasarás por el centro de visitantes, un café en la orilla del río y una instalación de amarre para barcos. Continuando más allá del área del parque a la orilla del río con césped, llegarás a un pequeño parque de arbustos y un tributo memorial especial para Jimmy James. Este hombre aborigen local fue muy respetado por su legendario trabajo de rastreo con la South Australian Police. Utilizando su don único para leer el bosque, ayudó en la captura de 40 criminales y el rescate de diez personas durante un período de 37 años. Fue galardonado con una Order of Australia Medal entre otros reconocimientos, antes de fallecer en 1991.

El memorial presenta una roca de granito tallada con diversas figuras de animales y está rodeada de rocas más pequeñas con huellas de animales, humanos e incluso de coches grabadas en ellas, refiriéndose a su habilidad para detectar los detalles en sus alrededores. El memorial también presenta una imagen de bronce de Jimmy en la familiar pose de arrodillarse que adoptaba al rastrear.

Un poco más adelante por el río se encuentra el Berri Riverside Holiday Park o, si prefieres una experiencia de acampada en el bosque, puedes conducir unos cinco kilómetros fuera de la ciudad hasta un campamento y reserva de bajo costo en Martin Bend. Puedes elegir un sitio que se adapte a tu configuración, ya que no hay lugares designados y el costo es de $5 por noche con baños y un punto de descarga en el borde del campamento. El área de acampada está separada del río por una carretera de entrada y una reserva de ancho césped verde a lo largo de la orilla del río, que tiene un gran área de picnic cubierta, barbacoas y asientos de banco.

La reserva es un lugar popular para pescar y recrearse tanto para los locales como para los viajeros, y desde aquí también puedes seguir un sendero de caminata llamado el ‘Lion Allan Thurmer Recreational Trail’. El sendero lleva directamente al pueblo o puedes hacer una caminata en bucle alrededor del humedal. El bucle tiene un poco más de tres kilómetros de largo y pasa por bosques y lagunas de humedales. Hay muchas especies diferentes de aves para avistar entre los árboles de caja negra, eucaliptos rojos del río y arbustos floridos a medida que avanzas y, si tienes suerte, podrías ver canguros grises occidentales.

Para disfrutar de un paisaje icónico en esta parte de Riverland, una visita a la cercana ciudad de Barmera es obligatoria. Barmera se encuentra a unos 15 kilómetros al oeste de Berri y está situada en las orillas del Lago Bonney, un lago de agua dulce alimentado por el Río Murray. Además de atraer a los entusiastas de los deportes acuáticos, también es popular entre los fotógrafos debido a la vida silvestre y, créanlo o no, los árboles muertos.

Atardecer en el Lago Bonney

El desafortunado resultado de las sequías pasadas y los niveles crecientes de salinidad ha convertido a estos árboles y sus formas reflejadas en un tema buscado que atrae regularmente a los fotógrafos a la zona. El lago tiene muchos puntos de vista para que los fotógrafos capturen interesantes tomas de los antiguos eucaliptos rojos del río en silueta al atardecer, y hay un parque de caravanas ubicado justo en el lago, lo que lo convierte en un lugar conveniente para alojarse y capturar también tomas del amanecer.