Explorando Eyre – Port Augusta a Ceduna

La carretera Eyre se extiende una impresionante distancia de 1660 km desde Port Augusta en Australia del Sur hasta Norseman en Australia Occidental, cubriendo una de las áreas más duras e aisladas de Australia. Es un tramo de paisajes dramáticos y belleza desolada, pero muy pocas personas se toman el tiempo para explorar adecuadamente todo lo que tiene para ofrecer.

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Nombrada en honor a Edward John Eyre, el primer europeo en cruzar el Nullarbor a pie, la carretera Eyre original no era más que una pista irregular que seguía la línea telegráfica este-oeste. Algunos años después se transformó en una carretera irregular, antes de que la ruta actual se asfaltara a principios de los setenta.

La sección de 470 km entre Port Augusta y Ceduna, a través de la base de la península de Eyre, es vista por muchos como un aburrido medio día de conducción, pero hay mucho más que ver aquí de lo que la mayoría de la gente se da cuenta.

Port Augusta

Port Augusta se encuentra en la cabecera del golfo de Spencer, en un cruce de rutas ferroviarias, carreteras y marítimas a través de Australia. Las autopistas principales se dirigen al este hacia Sydney y Adelaide, al norte hacia Darwin y Alice Springs, y al oeste hacia Perth a lo largo de la carretera Eyre.

Arid Lands Botanic Gardens

Con un clima de desierto semiárido y una vegetación que lo acompaña, las aguas brillantes del golfo son una vista bienvenida. Hay unos pocos lugares para visitar si tienes el tiempo, como el mirador Matthew Flinders Red Cliffs, el Wadlata Outback Centre y los Arid Lands Botanic Gardens.

Whyalla

La quinta ciudad más grande de Australia del Sur se encuentra en el golfo en la base de la península de Eyre. Aunque es un poco de viaje desde la carretera, una ruta alternativa de regreso al pueblo de Iron Knob hace que valga la pena el desvío. Aunque es conocida localmente como la Steel City, por sus trabajos de acero, construcción naval, exportación de mineral de hierro y plantas industriales, esto se compensa con algunas playas absolutamente impresionantes, así como hermosos atardeceres sobre extensas llanuras de marea.

Whyalla Foreshore

El mejor lugar para nadar es Point Lowly, donde también hay buen camping barato. Es un área popular entre los buceadores con esnórquel y los buceadores, debido a la migración anual de los calamares gigantes australianos que frecuentan estas aguas. Hay un Museo Marítimo para visitar en la ciudad y un parque de caravanas justo en la orilla, con algunos excelentes lugares cercanos para observar delfines.

Wild Dog Hill

El cercano Parque de Conservación de Whyalla también vale la pena visitar. Es un área semiárida con algunas rutas de conducción fuera de carretera y mountain bike, así como la corta subida a Wild Dog Hill.

Lake Gilles

A unos 70 km de la ciudad minera de Iron Knob, es fácil pasar por alto la salida hacia el Parque de Conservación de Lake Gilles, una vasta extensión de bosque de mallee remanente y grandes lagos salados efímeros.

Hay una belleza escasa y áspera en la zona, con una elección casi interminable de algunos de los campamentos en el bosque más remotos, tranquilos e aislados que he experimentado. No vimos un solo coche más dentro del parque, solo las elevaciones arenosas, dunas de yeso, bordes de arbustos salados y la naturaleza inmaculada. Dragones coloridos, roedores nativos y poblaciones saludables de malleefowl y otras aves amenazadas la convierten en un punto caliente para los amantes de la vida silvestre.

The Towns

Hay varios pueblos pequeños para detenerse a lo largo del camino, dispersos a lo largo del cinturón de granos. Kimba, Wirrulla, Wudinna, Minnipa y Poochera, asentamientos pastorales históricos con edificios antiguos, rica historia local y relatos únicos. Kimba, promocionada como el punto medio de Australia, es un buen lugar para repostar combustible y comida. The Big Galah te da la bienvenida a la ciudad, y hay algunos hermosos murales en silos para ver, así como algunas cuevas cercanas y un mirador para explorar.

Arte de silos en Kimba

Wudinna se encuentra en el corazón del sendero de granito de la zona, conocido por sus canteras y los enormes monolitos dispersos por los campos cercanos, mientras que la fama inusual de Poochera es el descubrimiento de una hormiga rara y primitiva, un fósil viviente, considerado un gran atractivo para los entomólogos. Hay parques de caravanas en Kimba, Wudinna y Poochera, y algunas estaciones de servicio y pequeñas tiendas para mantenerte en marcha.

Granite Country

Wudinna es la puerta de entrada a uno de los mayores atractivos escénicos de esta región; los enormes monolitos de piedra gris esculpidos por el clima dispersos por las llanuras. Polda Rock, Little Wudinna y Turtle Rock valen la pena visitar, y todos se encuentran en el camino hacia Mount Wudinna.

Mount Wudinna

Con 260 metros de altura, esta enorme losa es uno de los monolitos más grandes de Australia (se dice que es tanto el segundo como el tercero más grande), y se eleva desde los campos ondulantes como un pequeño Uluru gris. Hay una corta caminata que sube hasta la cima, con vistas panorámicas sobre las llanuras agrícolas hasta las lejanas Gawler Ranges.

Pildappa Rock

Pildappa Rock se encuentra más cerca de la ciudad de Minnipa, y aunque es más pequeño que Mt Wudinna, los patrones ondulantes similares a olas que forman la piedra gris y naranja son aún más impresionantes. También hay buen camping gratuito aquí, así como en la cercana Tcharkulda Hill, una colección de rocas puntiagudas apiladas sobre una pequeña colina.

Gawler Ranges

He oído que este parque nacional se refiere como el Flinders Ranges del hombre pobre, y aunque entiendo la comparación, es mucho más que eso. Un desvío de 40 km desde Minnipa, es un verdadero parque del outback con las mismas características escarpadas que los Flinders, pero es posible que tengas una buena parte de él solo para ti.

Extensas llanuras de arbustos salados, colinas rocosas cubiertas de espinifex, gargantas rojas rocosas y bosques remanentes dominan la reserva. Hay un gran recorrido en 4WD, un tesoro de historia europea y una rica cultura aborigen, así como algunos cielos nocturnos increíbles. Hay una gran cantidad de campamentos para elegir, y el paisaje abierto hace que sea fácil explorar a pie. A menudo secas, las cascadas talladas en la piedra roja cobran vida después de lluvias intensas. Las cataratas de Yandinga, las cataratas de Kolay Mirica y las increíbles formaciones basálticas de los Organ Pipes alcanzan otro nivel.

Organ Pipes

Ceduna

Ceduna se encuentra anidada en las orillas de la bahía de Murat, y se erige como la puerta de entrada a la vastedad del Nullarbor y a las pistas del desierto hacia el norte. Es una extraña amalgama de pequeña ciudad costera y refugio del desierto. Desde Poochera, puedes desviarte hacia la costa y dirigirte a Ceduna pasando por Streaky Bay y los hermosos parques de conservación de Wittlebee y Laura. Es un último refugio bienvenido, con muchas áreas de caravanas, una orilla llena de pinos de la isla Norfolk y un hermoso muelle histórico donde puedes disfrutar de impresionantes puestas de sol.