Ruta escénica del Río Murray: camping gratuito y paradas imperdibles

Hay un par de rutas que te llevarán de Albury-Wodonga a Corryong en Victoria. La principal es por la Murray Valley Highway; sin embargo, la segunda opción, que sigue la Murray River Road, es mucho más escénica e interesante. Así que prepara tu petate y acompaña al conductor mientras exploramos esta ruta y descubrimos todo lo que la hermosa región del Upper Murray tiene para ofrecer.

Siguiendo la Riverina Highway desde Albury, llegarás al muro de la presa del lago Hume. Si aún no lo has hecho, tómate un tiempo para caminar por la parte superior del muro y disfrutar de las increíbles vistas del lago. Una vez que cruces el Bethanga Bridge, estarás en Victoria, con el río Murray a la izquierda. Encontrarás que muchas motocicletas aman esta sección de la carretera también, así que ten cuidado, especialmente en las curvas cerradas.

El Bethanga Bridge ofrece un comienzo impresionante para tu aventura

El primer punto de interés que encontrarás es el antiguo Granya Hotel. Construido en 1928, es una parada popular para los viajeros a lo largo de la ruta, que ofrece bar y bistró, alojamiento y desayuno y camping gratuito. También vale la pena visitar el museo Granya Pioneer, ubicado en la antigua escuela primaria cercana.
The Wymah Ferry se encuentra a 7 km del pub y es una forma única de cruzar el río Murray hacia Nueva Gales del Sur. El ferry es uno de los únicos dos que quedan en el río; el otro está en Speewa, cerca de Swan Hill. No estaba en funcionamiento en el momento de redactar este artículo debido a los bajos niveles de agua.

La Murray River Road es un gran recorrido

La Murray River Road sigue el agua de cerca en el siguiente tramo, y con los niveles tan bajos en ese momento, el ganado pastaba libremente en la llanura de inundación cubierta de hierba. Los eucaliptos muertos que están acostumbrados a estar sumergidos se alzan como centinelas, con sus troncos huecos albergando una variedad de aves. Las sierras se elevan a ambos lados del río, lo que convierte este lugar en la vista perfecta para la fotografía de paisajes.

Cuando el agua está baja, se puede ver el verdadero curso del río Murray

En el cercano Thologolong hay un monumento junto a la carretera que celebra la zona como cuna del Murray Grey. Como escribió As Helen Sunderland, cuya familia «descubrió» la raza, en su diario: «esta raza, por accidente, fue de la Naturaleza, que a su vez es el regalo de Dios a nuestra tierra, Australia». De cosas pequeñas nacen cosas grandes, y el Murray Grey se ha convertido en una de las mejores razas de carne del mundo.

¿Quién sabía que el ganado Murray Grey se desarrolló aquí?

Una de las cosas que más me encantan de este viaje es la cantidad de áreas de acampada gratuita a lo largo del camino. No tienen ningún servicio, así que respeta la regla de «solo toma fotos y deja solo huellas» y seguirán abiertas durante mucho tiempo.

Kennedy’s Reserve es un buen espacio junto al río, justo al lado de la carretera y adyacente al Mount Lawson State Park. Aunque es posible acceder en 4x2 a los lugares más populares desde la Murray Valley Highway, hay varios senderos de 4x4 de temporada que son accesibles desde el extremo norte. La cima del Mount Lawson se eleva a 1.041 m y ofrece excelentes vistas hacia el norte sobre el Murray Valley.

Hay tantas oportunidades para detenerse, sentarse y simplemente contemplar las vistas

Otro gran lugar es Burrowye Bend Reserve, que ofrece una gran área ribereña apta para todo tipo de instalaciones. No hay servicios, pero el acceso es fácil y las vistas son espectaculares, por lo que es muy popular entre los usuarios de autocaravanas. En un punto alto cercano de la River Road se encuentra una brillante escultura metálica de un águila cola de cuña. Las más grandes de las aves rapaces de Australia adoran esta región y pueden elevarse hasta 2000 m de altura, con la ayuda de las térmicas cálidas del verano.

¿Se puede mejorar esto?

One of Australia’s pubs más icónicos a orillas del río es el Bridge Hotel en Jingellic. Además de ofrecer bebidas heladas y excelentes comidas de bar, justo en la parte de atrás se encuentra Jingellic Reserve, una zona de campamento gratuita muy popular. El pub proporciona los baños y duchas de agua caliente por $4. Al otro lado del río y detrás del campo de golf de Walwa, por Nursery Lane, hay otro tesoro escondido que ofrece más privacidad que en Jingellic Reserve.

El Bridge Hotel es uno de mis favoritos

El pequeño y pintoresco pueblito de Walwa ofrece suministros en la tienda general, el Walwa Hotel sirve excelentes comidas y hay un punto de vaciado en la reserva recreativa en O’Halloran Street. The Bush Nursing Home estuvo una vez amenazada de cierre, pero desde entonces ha sido reurbanizada y es importante para la comunidad local por sus servicios de salud de calidad. También cuenta con consultorio médico y farmacia. Cerca se encuentra Neil’s Bend Reserve, que se extiende una buena distancia con varios lugares pequeños y protegidos. El más grande está justo al final y tiene el mejor acceso al río.

Otro campamento excelente en Neil's Bend

Jim Newman's Lookout ofrece excelentes vistas del Murray serpenteando lentamente por el valle. También tiene una escultura oxidada de la Bogong Moth con un panel interpretativo que explica la importancia de las polillas para los grupos indígenas.

Otro de los campamentos gratuitos populares entre los autocaravanistas se encuentra en la Clarke Lagoon Wildlife Reserve. Este tiene un límite de siete días y debes ser autosuficiente. Cuando los niños eran más pequeños, acampábamos aquí, y pasaban todo el día flotando río abajo en flotadores y cámaras de neumáticos.

Acampar gratis junto a las aguas cristalinas del Murray es enormemente diferente a acampar río abajo del Hume Dam.

La vida en el histórico pueblo de Tintaldra comenzó en 1837 con ocupantes ilegales en busca de pasto y agua para su ganado. Antes de la federación, era un punto de cruce importante, por lo que se construyó una aduana. Hoy no queda mucho, incluso el Tintaldra Hotel estaba cerrado y en venta. El puente viejo es hermoso, eso sí.

Vistas de postal

Uno de los mejores campamentos gratuitos, que queda lejos de la carretera y al que se accede a través de un par de portones y el campo de un granjero, es Lighthouse Crossing Reserve. Esta reserva muy bien valorada no se recomienda cuando las condiciones están húmedas, pero el césped se mantiene corto y hay algo de sombra, un lugar perfectamente ideal para despertar cada mañana.

The Murray River Road gira bruscamente a la derecha en Towong, pero si giras a la izquierda y cruzas el puente, encontrarás el Towong Flat Camp, un lugar impresionante. Al ser tan plano y cubierto de césped, este sitio puede albergar incluso las casas rodantes más grandes. Está cerca de la carretera, pero lo suficientemente lejos para sentirse seguro.

El viejo puente de madera en Towong es una belleza

En el cruce con la Murray Valley Highway, este viaje termina. La cercana localidad de Corryong tiene todas las instalaciones que necesitas, pero eso es una historia en sí misma. Espero que disfrutes tu aventura por la Murray River Road.

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