The Top End

The Top End viaje por carretera es un circuito que sale de Darwin a través de tres parques nacionales — Kakadu, Nitmiluk y Litchfield — con las aguas termales de la región de Katherine alineadas en la parte inferior. Toda la ruta principal está asfaltada, por lo que un camper 2WD la recorre cómodamente; los caminos 4WD son desvíos opcionales en lugar de la columna vertebral del viaje.

Kakadu es la parte que recompensa frenar. Ubirr y Nourlangie tienen arte rupestre acumulado durante decenas de miles de años, y ambos se entienden mejor con un guía Bininj. El momento ideal para visitar Ubirr es a última hora de la tarde — la subida al mirador para ver la puesta de sol sobre la llanura aluvial de Nadab es el momento que la mayoría de los viajeros recuerda durante más tiempo. En Cooinda, el crucero al amanecer por Yellow Water te pone a la misma altura que cocodrilos de agua salada, jabirú y gansos de cola negra en la misma luz quieta.

Al sur de Katherine el país cambia. Nitmiluk son trece desfiladeros que puedes remar, navegar con guías Jawoyn o sobrevolar, y una hora más abajo del Stuart la piscina termal de Mataranka y Bitter Springs funcionan a una temperatura constante de 34°C — claras, sombreadas por palmeras y lo suficientemente cálidas que la gente flota a lo largo de ellas sobre noodles de piscina en lugar de nadar.

Litchfield cierra el círculo y es el parque más apto para nadar de los tres. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi y Tolmer están a una corta distancia en coche entre sí, la mayoría con una piscina de inmersión abajo que vale la pena caminar, y está lo suficientemente cerca de Darwin para ser la última noche o un viaje de un día dependiendo de cómo haya transcurrido la semana.

El tiempo es importante. The Top End se ejecuta en dos temporadas en lugar de cuatro, y este es un viaje en temporada seca (aproximadamente de mayo a octubre) cuando las carreteras y los pozos de natación están abiertos, la humedad baja y las cascadas siguen fluyendo. Siempre revise las alertas del parque para cierres de cocodrilos antes de nadar, lleve más agua de la que cree que necesita y reserve con anticipación el alojamiento en Kakadu y Katherine durante los meses pico.

Puedes hacerla como un fin de semana rápido desde Darwin, tomar los clásicos siete días o estirarla a quince días y darle a cada cañón su propia mañana. Independientemente de la duración que elijas, el mapa de CamperMate debajo tiene los campamentos, pozos de natación, caminatas y tours reservables a lo largo de toda la ruta: añade los que te gusten para crear tu propia versión del viaje.