Siniset Vuoret: kanjonien harrastajien leikkipaikka

February 27, 2024•suzanne

Oletko koskaan nähnyt kanjonilaskijoita Uuden Etelä-Walesin Blue Mountainsissa? Tiedätkö, ne märät pukuiset hullut, jotka juoksevat polulta pois seuraamaan raivokkaan purojen jälkiä? He liukastuvat, hyppäävät, kiipeävät, uivat, kiipeilevät ja laskeutuvat köysillä esteiden yli, yhdistäen kiipeily- ja navigointitaitoja, kun he neuvottelevat liukkaiden halkeamien ja tulvattujen rotkojen läpi.

Kanjonilasku voi olla fyysisesti vaativa ja joskus sydäntä sykkyttävä pelottava. Mutta miksi sitä tehdä? Koska se on hauskinta mitä koskaan voi tehdä märässä pukussa niin kaukana merestä. Ja tärkeämpää, geologia – jota et näe mistään tavalliselta metsäpolulta – on yksinkertaisesti upea.

Uusimpana rekrytoituna CamperMate HQ:ssa (ja jolla ulkoilun harrastus tarvitsi todistamista), minulle annettiin tehtäväksi mennä Blue Mountainsiin selvittämään: onko kanjonilasku niin hieno kuin sanotaan?

Kuva: Jake Anderson

Gill Tutton Blue Mountains Adventure Companyltä (BMAC) opastaa kuuden hengen ryhmäämme. Hän osaa tehdä damperia metsähirssistä, on sertifioitu käärmeenpyytäjä ja näkee krapun purosta kymmenen askeleen päästä. Hänelle myös usein pyydetään pelastamaan juuttuneita kiipeilijöitä, joten kyllä – olemme iloisia luovuttamaan ulkoilijan elämämme hänen käsiinsä.

Hän vie meidät syvälle Wollemi National Parkiin Sheep Dipiin ja Rocky Creekiin; kaksi suosittua aloittelijoille tarkoitettua kanjonia, jotka on yhdistetty viihtyisällä sademetsäkävelyllä. Meitä ei lasketa köysillä tänään, joten levä, näytään, on todennäköisesti likimain ainoa ongelmamme.

“Yritä astua kiven keltainen osat” on ohje. Ja lyhyt se on. Vaikka on myös runo, joka auttaa meitä muistamaan. “Ruskea alas, vihreä on julma, keltainen on miellyttävä.” Runossa jalat luottavat!

Ja juuri näin me lähdemme, lyömällä läpi pensaan helmettimme, hihnoillamme ja märissä pukuisina ennen kuin viheltämme ensimmäiseen monista pimeistä, kylmistä altaista.

Vaikka se ei ole alueen syvemmien rotkojen dramaattisuutta, Sheep Dipissä on kasvojen edessä olevia liukumia ja vesihyppyjä päivän mittaan, mukaan lukien yksi hiustenpystytys seisemän metrin hyppy, jossa useat F-sanat putosivat. (He sanovat, että se on vapaaehtoinen, mutta onko se todella? Kun vaihtoehto on näyttää pelkuri?) Luonnon oma vesipuisto, tämä on paikka, johon kanjonilaskijoiden joukko tulee hyvän aikaa varten - ja "Freezefest", olemme kuulleet, jos olet tarpeeksi hullu riisumaan itsesi heinäkuussa.

Kuvan lähde: Jake Anderson

Olemme lähestymässä Rocky Creekin alkua – tunnettu kylmä kapeikko, jonka myöhemmin käännymme takaisin – kun Gill työntää jalkaa turvonnutta vedenpintaa kohti ja sanoo: ”no, tämä tekee siitä mielenkiintoisemman teille.”

Hän viittaa potholeen, jota kutsutaan ”pesukoneeksi”, ja se näyttää erityisen elävältä 30 mm:n yön sateen jälkeen. Tämä, polku alas, ajattelen, että sinun on hyväksyttävä, että sillä on nimi, joka ei tarvitse lisäselitystä.

Kävelen myrskyn yli, etsien jalansijoja ja tarttumalla mihinkään, mitä saan ottaa kiinni (myös opastajan yläreppuun, anteeksi!), en voi välttää ajatusta siitä, että etsiessäsi joen syvimpiä ja kapeimpia osia tarvitaan tietoa ja vähän rohkeutta.

Navigointi ja köysiristikon asennus ovat kaksi taitoa, joita jokaisella retkijohtajalla pitää olla, joten jos olet uusi urheilussa, hanki itsellesi opas. Jopa teknisesti vaatimattomat kanjonit voivat olla haastavia; liukkaat kiipeilyt ja jyrkät vaellukset ovat vaikeampia, kun on kylmä ja kantaa noin 10 kg varustusta. Kätensä kylmyys ja jäykkyys voivat myös heikentää taitavuutta. Märkäpuvut lämpimien alusvaatteiden alla toimivat loistavasti pitämään sinut lämpimänä ja vähentämään hypotermian riskiä, mutta silti märät kanjoning-retket eivät yleensä jatku huhtikuun jälkeen.

Kuvan lähde: Jake Anderson

Kaikista seikkailuista huolimatta, ei riski jää palkitsematta. Ja Gill on säästänyt parhaan viimeiseksi. Syvien, pimeiden uimien ja vesiputouksen liukumisen jälkeen meidän kulkemme ”puhtaaseen kanjoniin”. Valokuvaajat, on huomattava, pyrkivät kuvamaan täällä suurin ponnisteluin, ja meidät muistutetaan säästämään kameran akkua.

Hän on oikeassa tietysti. Kaukana vesiputouksen toiminnasta adrenaliini laskee ja retkemme ottaa hiljaisen, atmosfäärisen käänteen. Meidän vaeltamme ja uimme kiertelevän rotkon läpi, joka on ympäröity korkeista, aaltoilevista seinistä, jotka ovat peitossa sammalilla ja saniaisilla.

Aurinko tekee täällä jotain, mikä herättää kysymyksen – onko tämä kanjoni vai katedraali? Ja miksi kuulen yhtäkkiä Enyan? Kyllä, voisin jäädä tänne hetkeksi.

Vesi, päätän heti, on luonnon parasta veistäjää, vaikka ei kovin tehokasta. Mutta taideteoksen luominen vie aikaa. Erodien kiveä miljoonien vuosien ajan, Blue Mountainsin sivujoet ovat hitaasti mutta varmasti kaivaneet joitakin Australian kiinnostavimpia ja ainutlaatuisimpia geologisia piirteitä – ja Rocky Creek on vain yksi monista.

Lähes 270 000 hehtaarin alueella, Sydneyn 50 miljoonaa vuotta vanha laaksojen ja laaksojen linnoitus on kotona satoille tunnettuille kanjoneille ja lukemattomille muille, jotka ovat vielä löytämättä tai eivät ehkä koskaan löydy. Kanjonien määrän ja monimuotoisuuden osalta ei ole Australiassa muuta paikkaa, joka olisi lähellä. Ei ihme, että retkikuntia on säännöllisesti etsimässä seuraavaa suurta löytöä, johon he voivat laittaa värikkään nimen ja lentää (täysin märkänä) lippuunsa. Rocky McRockface?

Kuva: Jake Anderson

Kanjonien laskeutuminen on BMAC:n suosituin toiminta, Gill sanoo, osittain siksi, että se täyttää niin monta laatikkoa.

“Kansalaiset haluavat päästä Blue Mountainsin erämaahan pois väkijoukoista, nähdä ainutlaatuisia maisemia ja myös saada adrenaliinipurskeita köysilaskujen kautta.”

“On laaja valikoima helppoja kanjoneita, jotka kestävät vain muutaman tunnin, aina jättimäisiin 18 tunnin päiviin tai monipäiväisiin retkiin, joissa kuljetat tarpeeksi varusteita viikolle. Jos voit käydä helposti portaissa ja nauttia metsäretkeilystä, on kanjoneita sinulle.”

The Grand Canyon Track ja hieman kauempana sijaitseva Wolgan View Canyon ovat helpomman päähän. Seuraavaksi on suosittu Empress Canyon, joka sai mainettaan ansiosta draamallinen 30 metrin vesiputouksen laskeutuminen.

Ohitti kauden? Kuivat kanjonit, kuten Tigersnake (jossa on kammottava 27 metrin vapaa laskeutuminen), tarkoittavat, että et ole välttämättä rajoitettu tutkimaan kesäkuukausina. Ja jos olet tarpeeksi kokeneita ja valmis haasteeseen, BMAC järjestää myös kutsuvierailuita; pitkiä, uuvuttavia päiviä, joissa edistyneet laskeutumistaitot ja sotilaallinen tehokkuus ovat edellytyksiä.

Mutta odota, ennen kuin lähdet – mitä meidän, jotka seisomme vyötärön syvyydessä Rocky Creekin juomassa? No, yksinkertaisin poistumistie on mennä ulos samalla tavalla kuin tulimme sisään.

Joten se tarkoittaa, että minun on taas takaisin pesukoneeseen.

Me kanjonoimme Blue Mountains Adventure Company (BMAC) vieraina. BMAC erikoistuu rappus- ja kiipeily-, kanjonointi- ja vaellusseikkailuihin Greater Blue Mountains World Heritage Area -alueella ja järjestää valokuvauskurssit Rocky Creekin alueella Jake Anderson kanssa.