Kovapintaiset, mehiläispesämuotoiset kuomat Bungle-Bungle Range -alueella löytyvät pohjoisessa Länsi-Australiassa olevista matkailumainoksista. Ne ovat yksi Kimberleyn tunnettuimmista kohteista, ja vaikka ne sijaitsevatkin melko kaukana tärkeimmistä reiteistä, ne ovat yhtäkkiä yksi alueen helposti saavutettavimmista aarteista.
Niin lähellä ja silti niin kaukana; nykyään se on vain 80 km päässä pääteistä, mutta Purnululu pysyi piilossa ja saavuttamattomana aina 2000-luvun loppuun asti. Se oli yksi viimeisistä paikoista Australiassa, joka "löydettiin" nykyaikana, vaikka se on ollut tärkeä paikka aboriginaalikansoille tuhansien vuosien ajan.
Syvästi leikatut laaksot, karkeat rotkot ja spektakulaariset hiekkakivikarstimuodostumat, joissa on pullistuvia torneja ja mehiläispesämuotoisia kuomoja, nousevat laajalta savanniruohikentältä. Alue on pääosin devonikauden kvartsihiekkakiveä, mikä sijoittaa sen noin 20 miljoonaa vuotta vanhoiksi. Maasto on kulunut ja erosi tuhansien vuosien aikana nykyisiin vaikuttaviin muotoihinsa, ja maisema on olemassa vain ainutlaatuisen sarjan geologisten, biologisten ja ilmastollisten olosuhteiden ansiosta, muodostaen paikan, joka ei ole muualla maailmassa.
Kun olin käynyt siellä muutaman päivän ajan toukokuussa, kuinka minä kuvaisin sitä?
No, se oli kuivaa, eristäytynyttä, epämukavaa kuumaa ja kärpäset olivat todella hirvittäviä, mutta jos sinua häiritsevät nämä asiat, sinulla ei oikeastaan ole mitään tekemistä Australian sisämaan tutkimisessa. Rehellisesti sanottuna, ehkä en valinnut parasta aikaa käydä, sillä kävely on ainoa tapa tutkia tätä paikkaa oikein. Sanoen sen, syvät kaivannot ja kuivat rotkot ovat hyviä paikoista välttyä kuumuudelta. Ei ole missään uimapaikkaa, paitsi raskaan märän kauden jälkeen, jolloin voit ehkä löytää joitakin ihania altaita uimaan.
Valokuvaaminen on kuitenkin yksi kohokohtia. Kirkkaat värit ja ainutlaatuiset kallioformaatiot tekevät Purnululusta yhden maan parhaista valokuvauspaikoista. Puistoon pääsee Broomesta tai Kununurrasta, ja matka on 80 km pitkä tie, joka voi vaihdella huomattavasti. Olen kuullut joitakin sanovan, että se on kauheaa ja kesti lähes kolme tuntia, kun taas me osuimme siihen heti kalustuksen jälkeen, joten löysimme sen ihan ok. Mitä tahansa, se on kaunis maisemallinen ajomatka, joten ei ole syytä kiirehtiä. Rullautuvat kukkulat ja karu vuoristot maalattu erilaisilla okrakäryillä, täplätty spinifexillä ja kiertelevillä haamupoppeleilla – se on erittäin omaperäinen ja 
, ja kaikki ennen kuin edes pääset sinne.
Tietokeskuksen jälkeen voit kääntyä vasemmalle tai oikealle tutustuaksesi puiston kahteen eri osaan. Valitsimme vasemman ensin, mennäkseen Echidna rotkoon. Sinulla on näköalapaikka vasemmalla muutaman kilometrin päässä, jonka suosittelen käymään myöhäisiltapäivällä, sillä siellä on loistava näkymä vuoristoon. Vaikuttava hiekkakivimassiivi ja kalkkikivirinteet saavat upeita värejä auringonlaskun aikaan.
Puiston sisällä olevat kaksi leirintäalueita ovat perusvarustettuja, tarjoavat pudotusvessat. Sijainti kuitenkin on vaikea moittia. Jos haluat leiriä rentoutuvammalla paikalla, Tasman Holiday Parks Kalbarri on hyvä läheinen vaihtoehto.
Ongelma syvään kaivautuneen rotko- ja kourujen maastossa tällaisessa lämpötilassa, valokuvausharrastajana, on se, että sinun on aina kohdattava hieman arvoitusta. Aamun varhaiset tunnit ja vastaavasti myöhäinen iltapäivä ovat parhaat kävelyhetket, kun on vielä kohtuullisen viileä ja kärpäset eivät näytä huomanneen, että on päivä. Haittapuolena on, että rotkot ovat labyrintti varjoista ja huonosta valaistuksesta, kunnes keskipäivään mennessä.
Echidna Chasm on parasta kävellä noin kello 10:30–11. Tällöin valo osuu pitkään, syvään ja kapeaan kouruun juuri oikein, luoden syvän, kultaisen loiston kiertelevien rajoissa.
Täällä on kaksi muuta rotkokävelyä, Mini Palms ja Homestead Valley, jotka teimme ennen Echidnaa. Mini Palmsissa on jotain kalliokiipeilyä ja altaita seuraavaa virtausta, ja vaikka nimikkopalmut ovat vain pari nuorta palmua, rotko itsessään on todella upea. Homestead Valley on samankaltainen, korkeilla kallioilla, joissa on pullistuvia, konglomeraattikallioita, joihin Livingstonia-palmut tarttuvat vaarallisesti pieniin rakoihin kallion sisällä.
Seuraavana iltapäivänä menimme puiston toiseen päähän, jossa löytyy mehiläispesän kaltaiset kuomat, joista Purnululu on tunnettu. Kuomien värivyöhykkeet ovat oransseja ja mustia, levien ja piidioksidin kuori, tarkemmin sanottuna syanobakteereita. Nämä ovat yksisoluisia fotosynteettisiä organismeja, ja niiden läsnäolo ja vakaus suojaavat muinaisia muodostumia.
Matkalla ulos on paljon paikkoja pysähtyä ja ihailla upeaa geologista arkkitehtuuria, ja kun olet paikalla, löydät hyvän valikoiman kävelyreittejä. Kuplakentän sisällä on piilossa Cathedral Gorge, luonnollinen amfiteatteri ja suuri pyöreä rotko, jonka keskellä on tumman veden allas. Se on jälleen yksi niistä paikoista, jotka näyttävät luotujen olevan upean valokuvauksen vuoksi.
Lopuksi on 20 kilometrin kävely vuoriston sydämeen, joka tutkii joitakin kauempana olevia erämaiden rotkoja. Menin sinne odottaen pääseväni useita kilometrejä, mutta lämpö oli sietämätön jo kello yhdeksän aamulla ja kärpäset tulivat raamatullisiksi, joten luovutin ja tyytyin läheisiin kupliin, jättäen sen vielä toiseksi paikkaan, joka vaatii lisätutkimusta jonakin päivänä.
Toinen tapa kokea tämä outo ja kaunis maisema on ilmasta. On muutama yritys, joka tarjoaa maisemalentoja, joista osa on puiston sisällä ja osa kauempana, tarjoten ainutlaatuisen näkymän maahan.
Paikan täydelliseen kokeiluun sinun pitää kuitenkin käydä siellä jalka kädessä. Se on karu, villi ja koskematon maan nurkka, mutta silti kohtuullisen helppotuloinen – sellainen paikka, joista näyttää olevan yhä vähemmän jäljellä. Anna vielä kymmenen vuotta ja tiet saattavat olla päällystettyjä ja joku rakentaa todennäköisesti suuren resortin vain tien toisella puolella, vaikka onko se haitta vai etu, on sinun päättää.
