The Red Centre

The Red Centre Way est la boucle classique partant d'Alice Springs : ouest le long des routes Larapinta et Namatjira vers le parc national Tjoritja/West MacDonnell, sud vers Watarrka et le bord du canyon Kings, vers Uluṟu-Kata Tjuṯa, et retour vers le nord par la Stuart Highway. Tourism NT évalue le circuit complet à 1 334 km et recommande six jours — suffisant pour qu'aucune étape ne prenne une matinée entière.

Les West MacDonnells sont la partie que les voyageurs sous-estiment. Simpsons Gap et Standley Chasm sont suffisamment proches d'Alice pour une première après-midi, tandis qu'Ellery Creek Big Hole, Ormiston Gorge et Glen Helen sont de vrais lieux de baignade — des trous d'eau permanents dans un paysage qui paraît aussi sec que les os depuis la route. L'eau est froide toute l'année, ce qui est l'intérêt en septembre.

Kings Canyon mérite son propre jour. Le Rim Walk grimpe abruptement pendant les vingt premières minutes puis offre trois heures le long de murs de grès de 100 mètres et descend dans le Jardin d'Éden ; les rangers le ferment à 9 heures lorsque les prévisions dépassent 36 °C, c'est donc une randonnée à commencer à l'aube, pas après le déjeuner. La Kings Creek Walk le long du fond du canyon est l'alternative la plus douce et vaut encore la peine de s'y arrêter.

À Uluṟu, consacrez-vous les deux extrémités de la journée. Lever de soleil à Talinguṟu Nyakunytjaku et coucher de soleil depuis l'aire d'observation encadrent une marche de base qui est plus plate et plus longue que prévu - 10 km, à faire de préférence tôt. Kata Tjuṯa est une demi-journée distincte : la randonnée dans la vallée des vents est la meilleure des deux pistes et se termine également au-dessus de 36 °C. Commencez au centre culturel, où le récit Anangu du lieu est raconté de première main.

C'est un trajet dans le désert, et les saisons s'écoulent à l'opposé de l'extrémité nord : d'avril à septembre, c'est la période confortable, avec des nuits froides et des ciels clairs. Les arrêts de carburant sont espacés - Glen Helen, Kings Canyon, Curtin Springs et Erldunda sont ceux qu'il faut prévoir - et la couverture téléphonique disparaît sur de longues distances. Emportez plus d'eau qu'il ne semble raisonnable et dites à quelqu'un votre plan.

La boucle principale est scellée sur tout le trajet si vous prenez la route de Luritja plutôt que la boucle de Mereenie, qui n'est pas scellée et nécessite un permis. La carte CamperMate ci-dessous indique les campings, les points d'eau, les promenades et les visites réservables le long de l'itinéraire scellé — ajoutez ceux que vous aimez pour créer votre propre version de la conduite.