नीले पहाड़: एक कैन्योनर का खेल का मैदान

क्या आपने कभी न्यू साउथ वेल्स (NSW) के ब्लू माउंटेन (Blue Mountains) में कैन्योनर्स को देखा है? आप जानते हैं, वे वेटसूट पहने हुए पागल लोग जो ट्रेल से भागकर एक उन्मत्त नाले के पीछे-पीछे चलते हैं? वे फिसलते हैं, कूदते हैं, चढ़ते हैं, तैरते हैं, चट्टानों पर चढ़ते हैं और रस्सी से उतरते हैं ताकि बाधाओं को पार कर सकें, चट्टान चढ़ने और नेविगेशनल स्किल्स को मिलाकर चिकने स्लॉट्स और बाढ़ से भरे रविन्स को पार करते हैं।

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कैन्योनिंग शारीरिक रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकती है और कभी-कभी दिल धड़कने वाली डरावनी भी। तो इसे क्यों करें? क्योंकि यह वह सबसे मज़ा है जो आप एक वेटी पहनकर समुद्र से दूर कर सकते हैं। और मुख्य बात यह है कि भूविज्ञान – जो आप किसी भी पुराने जंगल ट्रैक से नहीं देख सकते – कुछ कम नहीं है। यह आश्चर्यजनक है।

कैम्परमेट (CamperMate) एचक्यू (HQ) का नवीनतम भर्ती (और एक ऐसा व्यक्ति जिसकी आउटडोरियस-नेस को साबित करना पड़ता है), मुझे ब्लू माउंटेन (Blue Mountains) भेजा गया ताकि पता लगाया जा सके: क्या कैन्योनिंग हाइप के बराबर है?

चित्र श्रेय: Jake Anderson

गिल टुटन (Gill Tutton) ब्लू माउंटेन एडवेंचर कंपनी (Blue Mountains Adventure Company) (BMAC) से हैं, जो हमारे छह सदस्यीय दल का मार्गदर्शन कर रहे हैं। वह जंगल मिलेट से डैम्पर कैसे बनाते हैं, यह जानते हैं, एक प्रमाणित सांप के दलाल हैं, और एक नाले में दस कदम की दूरी से एक क्रेयफिश को पहचान सकते हैं। वह अक्सर फंसे हुए चढ़ाई करने वालों को बचाने के लिए बुलाए जाते हैं, तो हाँ – हम उनके हाथों में एक आउटडोरियन जीवन को रखने में पूरी तरह से खुश हैं।

वह हमें वोल्लेमी नेशनल पार्क (Wollemi National Park) के गहरे में ले जा रहे हैं, शीप डिप (Sheep Dip) और रॉकी क्रिक (Rocky Creek) तक; दो लोकप्रिय शुरुआती कैन्यन्स जो एक हरे-भरे वर्षावन के साथ जुड़े हुए हैं। आज हम रस्सी से उतर नहीं रहे हैं, इसलिए एल्गी, ऐसा लगता है, हमारा सबसे संभावित हिच होगा।

“चट्टान के पीले हिस्सों पर चलने की कोशिश करें” यह निर्देश है। और छोटा। हालांकि एक कविता है जो हमें याद रखने में मदद करती है। “ब्राउन यू आर डाउन, ग्रीन इज़ मीन, येलो यू आर मेलो।” कविता में हमारी टखने भरोसेमंद हैं!

और बस ऐसे ही हम चल पड़े, हमारी हेलमेट, हारनेस और वेटसूट में जंगल से टकराते हुए, कई गहरे, ठंडे पूलों में से पहले के कई में व्हूश करते हुए।

हालाँकि इसमें क्षेत्र के गहरे गॉर्जों की तरह कोई ड्रामा नहीं है, लेकिन शीप डिप (Sheep Dip) में चेहरे से स्लाइड और पानी की कूदें हैं, जिसमें एक डरावनी छह मीटर की छलांग भी शामिल है जहाँ कई F-बॉम्ब्स गिरे। (वे कहते हैं कि यह वैकल्पिक है, लेकिन क्या यह सच में है? जब विकल्प यह है कि एक वुस दिखने का?) एक प्राकृतिक जल पार्क की तरह, यह वह जगह है जहाँ कैन्योनिंग क्राउड एक अच्छे समय के लिए जाता है - और "फ्रीज़फेस्ट", हमने सुना है, अगर आप जुलाई में नंगे हो जाने के लिए पर्याप्त पागल हैं।

Image credit: Jake Anderson

हम रॉकी क्रिक (Rocky Creek) के आरंभ की ओर बढ़ रहे हैं – एक प्रसिद्ध ठंडा संकुचन और एक ऐसा जो हम बाद में उलटेंगे – जब गिल (Gill) फूले हुए पानी के स्तर को एक पैर से छूकर कहता है, “अरे, यह तो तुम्हारे लिए और रोमांचक बनाएगा।”

वह एक पोथोल को "वॉशिंग मशीन" के नाम से जानता है, और यह 30mm रात भर की बारिश के बाद विशेष रूप से जीवंत दिख रहा है। यह, नीचे की ओर का रास्ता, मैं सोचता हूँ, आप सहमत होंगे, एक ऐसा नाम है जिसकी कोई और व्याख्या की आवश्यकता नहीं है।

जोरदार पानी के ऊपर खड़े होकर, पैर के लिए ठिकाने ढूँढते हुए, और हाथ के पास जो कुछ भी हो, उस पर पकड़ते हुए (हमारे गाइड के ऊपरी जांघ पर भी, माफ़ कीजिए!), मैं यह नहीं भूल सकता कि एक नदी के सबसे गहरे, सबसे संकरी हिस्सों का पीछा करना काफी ज्ञान और थोड़ा साहस की मांग करता है।

नेविगेशन और रस्सी लगाने की विशेषज्ञता दो ऐसे कौशल हैं जो किसी भी ट्रिप लीडर को चाहिए, इसलिए अगर आप इस खेल के नए हैं, तो खुद के लिए एक गाइड ढूँढें। तकनीकी नहीं होने वाले कैन्यन्स भी परीक्षणकारी हो सकते हैं; चिकने चढ़ने और तीव्र हाइकिंग ठंडे होने पर और 10kg के सामान के साथ और भी कठिन हो जाते हैं। ठंडे और कठोर उंगलियों के कारण चपलता भी कम हो सकती है। थर्मल्स के साथ वेटसूट्स आप को गर्म रखने और हाइपोथर्मिया के जोखिम को कम करने में अद्भुत काम करते हैं, लेकिन फिर भी, गीले कैन्यनिंग ट्रिप्स आमतौर पर अप्रैल के बाद नहीं चलते।

Image credit: Jake Anderson

लेकिन सभी साहसिक कार्यों की तरह, कोई जोखिम बिना पुरस्कार के नहीं जाता। और गिल (Gill) ने सबसे अच्छा अंत तक बचा रखा है। कुछ गहरे, अंधेरे तैराकी और एक झरने से नीचे फिसलने के बाद, हम उस जगह में घूमते हैं जिसे वह "प्राकृतिक कैन्यन" मानता है। फोटोग्राफरों को ध्यान रखना चाहिए कि यहाँ शूट करने के लिए बहुत प्रयास करना पड़ता है, और हमारी कैमरे की बैटरी बचाने के लिए याद दिलाया जाता है।

वह सही है, निश्चित रूप से। खुरदरे और झरने के कार्यों से दूर, एड्रेनालिन कम हो जाता है और हमारी यात्रा एक शांत, वातावरणिक मोड़ लेती है। हम टेढ़े-मेढ़े खाई में घूमते हैं, ऊँचे, लहराते हुए दीवारों से घिरे हुए, जो मॉस और फर्नों से लदे हुए हैं।

सूर्य का प्रकाश यहाँ कुछ ऐसा करता है कि एक सवाल उठता है – क्या यह एक कैन्यन है या एक कैथेड्रल? और अचानक मैं एन्या को सुनने लगती हूँ? हाँ, मैं यहाँ थोड़ा समय बिता सकती हूँ।

पानी, मैंने तुरंत फैसला किया, प्रकृति का सबसे अच्छा मूर्तिकार है, हालांकि सबसे कुशल नहीं। लेकिन किसी भी महाकृति को बनाने में समय लगता है। मिलियन वर्षों में चट्टानों को खोदते हुए, ब्लू माउंटेन्स (ब्लू माउंटेन्स) के नाले धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया के सबसे रोचक और अनोखे भूवैज्ञानिक विशेषताओं को काटकर निकाले हैं – और रॉकी क्रिक (रॉकी क्रिक) इनमें से एक है।

लगभग 270,000 हेक्टेयर भूमि को कवर करते हुए, सिडनी का 50 मिलियन वर्ष पुराना पठार और घाटियों का किला हजारों ज्ञात कैन्यनों का घर है, और अनगिनत अन्य जो अभी तक खोजे नहीं गए हैं या कभी खोजे नहीं जा सकते। कैन्यनों की संख्या और विविधता के मामले में, ऑस्ट्रेलिया में कोई और जगह इतनी करीबी नहीं है। कोई आश्चर्य नहीं कि अभियान समूह नियमित रूप से अगले बड़े खोज के लिए तलाश में रहते हैं, जिसे वे एक रंगीन नाम दे सकते हैं और अपना (भिगोया हुआ) झंडा फहरा सकते हैं। रॉकी मकरॉकफेस (रॉकी मकरॉकफेस) कोई?

चित्र श्रेय: जेक एंडरसन

कैन्योनिंग बीएमएसी (बीएमएसी) का सबसे लोकप्रिय गतिविधि है, गिल कहती हैं, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि यह बहुत सारे बॉक्सेस को टिक करती है।

“लोगों को ब्लू माउंटेन्स (ब्लू माउंटेन्स) के एक दूरस्थ हिस्से में भीड़ से दूर निकलना है, अनोखे दृश्य देखना है, और रस्सी-आधारित उतरने से एड्रेनालिन की थ्रिल भी लेना है।”

“कुछ घंटों के आसान कैन्यनों से लेकर 18 घंटे की विशाल दिनों या बहु-दिवसीय यात्राओं तक, जहाँ आप एक हफ्ते के लिए पर्याप्त सामग्री ले जाते हैं, बहुत सारे कैन्यन हैं। अगर आप आराम से ऊपर और नीचे सीढ़ियाँ चढ़ सकते हैं और बुश वॉकिंग का आनंद लेते हैं, तो आपके लिए कैन्यन हैं।”

द ग्रैंड कैन्यन ट्रैक (द ग्रैंड कैन्यन ट्रैक) और अधिक दूरस्थ वोल्गन व्यू कैन्यन (वोल्गन व्यू कैन्यन) आसान छोर पर हैं। एक कदम ऊपर है लोकप्रिय एम्प्रेस कैन्यन (एम्प्रेस कैन्यन) जिसने एक ड्रामैटिक 30 मीटर वॉटरफॉल एब्सील के कारण अपनी प्रसिद्धि प्राप्त की।

मौसम छूट गया? टाइगरस्नेक (टाइगरस्नेक) जैसे सूखे कैन्यन (जिसमें एक भयानक 27 मीटर फ्री-हैंगिंग रैपेल है) का मतलब है कि आप गर्मी के महीनों में ही खोज करने के लिए बंधे नहीं हैं। और अगर आप पर्याप्त अनुभवी हैं और चुनौती के लिए तैयार हैं, तो बीएमएसी (बीएमएसी) भी इनवाइट-ओनली ट्रिप्स का आयोजन करती है; लंबे, थकाने वाले दिन जहाँ उन्नत एब्सीलिंग कौशल और सैन्य-प्रकार की कुशलता पूर्वापेक्षाएँ हैं।

लेकिन रुकिए, पहले कि आप भाग जाएं – हम रॉकी क्रीक (रॉकी क्रीक) में कूल्हे तक खड़े हैं, तो हमारा क्या होगा? तो, सबसे सरल रास्ता वापस उसी रास्ते से निकलना है जिस रास्ते से हम आए थे।

जिसका मतलब है कि मुझे वापस वॉशिंग मशीन में जाना होगा।

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हमने ब्लू माउंटेन एडवेंचर कंपनी (ब्लू माउंटेन एडवेंचर कंपनी) के मेहमान के रूप में कैनयोनिंग की। ब्लू माउंटेन एडवेंचर कंपनी (ब्लू माउंटेन एडवेंचर कंपनी) ग्रेटर ब्लू माउंटेन वर्ल्ड हेरिटेज एरिया (ग्रेटर ब्लू माउंटेन वर्ल्ड हेरिटेज एरिया) में एब्सीलिंग, क्लाइम्बिंग, कैनयोनिंग और हाइकिंग एडवेंचर्स में विशेषज्ञता रखता है, और रॉकी क्रीक (रॉकी क्रीक) में जेक एंडरसन के साथ फोटोग्राफी वर्कशॉप्स चलाता है।