आउटबैक के ऊडनदत्ता ट्रैक पर चलना

लगभग 620 किमी की दूरी तय करते हुए, दक्षिण में मार्री (Marree) से उत्तर में मार्ला (Marla) तक, ऊडनाडाटा ट्रैक (Oodnadatta Track) ऑउटबैक ऑस्ट्रेलिया (Outback Australia) का एक छोटा सा साहसिक यात्रा है। अधिकांश रास्ते आप ओल्ड घान रेलवे लाइन (Old Ghan Railway) का अनुसरण कर रहे होंगे और यही मुख्य कारण है कि अधिकांश लोग इस रूट का चयन करते हैं, लेकिन देखने के लिए बहुत कुछ है, मुझे दिखा दूँ।

ऊडनाडाटा ट्रैक (Oodnadatta Track) ऑउटबैक (Outback) का एक अच्छा परिचय है

मार्री (Marree), दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, इस साहसिक यात्रा का आरंभिक बिंदु है और यह 1884 में पोर्ट ऑगस्टा (Port Augusta) से हेरगॉट स्प्रिंग्स (Hergott Springs) तक पहुंचने पर ओल्ड घान रेलवे का अंतिम बिंदु था। मार्री (Marree) की किस्मतें सालों में बदलती रही हैं, आजकल पर्यटन इसका मुख्य आकर्षण है।

हर कोई अपने वाहन को पुराने डिज़ल इंजन (Diesel Engine) के साथ शॉट लेता है

जबकि ग्रेट नॉर्थर्न होटल (While the Great Northern Hotel) आकाश को छूता है, एक चीज़ जो आप देखना नहीं चाहते वह है लेक एयर याच्ट क्लब (Lake Eyre Yacht Club) का भवन। अगले दुकान में आपका सामान की एक अच्छी श्रृंखला है और यह वही जगह है जहाँ आप अपने ईंधन टैंकों को भरते हैं। सड़क के पार 1861 में बनाया गया ऑस्ट्रेलिया का पहला मस्जिद है, जो अफगान कैमलियरों को पूजा करने के लिए एक स्थान प्रदान करता है।

यहाँ पर आपने यह देखने की उम्मीद नहीं की होगी

अपने टायरों से कुछ हवा निकालने के बाद, मैंने रास्ते की स्थितियों के संकेत के लिए अनिवार्य फोटो के लिए रुक गया, फिर ऊडनाडाटा ट्रैक (Oodnadatta Track) के साथ पूर्व की ओर बढ़ा। ओल्ड घान रेलवे (Old Ghan Railway) के अवशेष आपकी बाईं ओर दिखाई देते हैं, जो एक लेवी बैंक की तरह दिखता है, जहाँ ट्रैक पहले पड़ा हुआ था। पहला रूइन वाला स्थान वांगियाना (Wangianna) है, सफेद रंग से रंगे हुए दीवारों के टुकड़े ग्राफिटी से ढके हुए हैं और छत गिरने की कगार पर है, यह अभी भी ट्रैक पर मौजूद कम से कम रेलवे साइडिंग्स में से एक है।

शुक्र है कि ऊडनाडाटा (Oodnadatta) उन कुछ ट्रैक्स में से एक था जो खुले थे

ट्रैक के थोड़ा आगे चलकर, आप एक ऐसी चीज़ से मिलेंगे जिसे आप कभी भी देखना नहीं चाहते, म्यूटोनिया स्कल्प्चर पार्क (Mutonia Sculpture Park)। इसे पार्क करना और विचित्र टुकड़ों के आसपास घूमना बहुत अच्छा है। जब आप पास के लेक एयर साउथ (Lake Eyre South) तक पहुंचते हैं, तो आप 12 मीटर समुद्र तल से नीचे पाएंगे! अब लेक के उत्तरी हिस्से में पानी बह रहा है, इसलिए आप इस लुकआउट के पास, यात्रा के सबसे अच्छे समय (अप्रैल से अक्टूबर) के अंत में पानी पा सकते हैं।

स्कल्प्चर वास्तव में अद्भुत हैं

कुर्डिमुर्का (Curdimurka) अगला अच्छी तरह से संरक्षित साइडिंग है जो 1888 में बनाया गया था। स्थानीय आदिवासी लोगों का मानना था कि लेक एयर (Lake Eyre) में एक विशाल साँप नाम कुड्डिमुर्का रहता था, इसलिए वे तट के साथ चलने से बचते थे। जब उन्होंने पहली बार गान (Ghan) को आते हुए देखा, तो वे भाग गए! कुर्डिमुर्का (Curdimurka) में 1980 और 1990 के दशक में आउटबैक बॉल (Outback Ball) भी हुआ करता था। ब्लैक-टाई बॉल हर साल हजारों लोगों को आकर्षित करता था।

दो साल में एक बार होने वाला कुर्डिमुर्का बॉल (Curdimurka Ball) हर किसी के कैलेंडर पर था

ऊडनाडाटा ट्रैक (Oodnadatta Track) पर सबसे लोकप्रिय आकर्षणों में से एक कोवर्ड स्प्रिंग्स (Coward Springs) के ऐतिहासिक साइडिंग और कैम्पग्राउंड के दक्षिण में मौंड स्प्रिंग्स हैं। ये प्राकृतिक आर्टेशियन स्प्रिंग्स ग्रेट आर्टेशियन बेसिन (Great Artesian Basin) में पानी से बनते हैं जो सतह पर आकर द बबलर (The Bubbler) और ब्लांच कप (Blanche Cup) बनाते हैं। वाब्मा कडार्बू मौंड स्प्रिंग्स कंज़र्वेशन पार्क (Wabma Kadarbu Mound Springs Conservation Park) में कई मौंड हैं जो अब विलुप्त हो गए हैं, लेकिन शुक्र है कि कुछ अभी भी आनंद लेने के लिए हैं।

द बबलर बैठकर देखना अच्छा है

कॉवर्ड स्प्रिंग्स (Coward Springs) एक छोटे शुल्क के लिए कैम्प करने का एक अच्छा स्थान है और साथ ही इंजन ड्राइवर कॉटेज (Engine Driver Cottage) और संग्रहालय का पुनर्निर्माण देखना और थर्मल स्पा में आराम करना। अगर आप ऑप्टस के साथ हैं, तो आप टेलस्ट्रा मोबाइल यूज़र्स को बहुत ईर्ष्या कर सकते हैं।

मैंने बेरसफोर्ड की खंडहरों पर अपने दोपहर का खाना खाया और मक्खियों से बच गया

बेरसफोर्ड की खंडहरों से थोड़ा आगे स्ट्रैंगवे स्प्रिंग्स (Strangways Springs) और पुराने स्ट्रैंगवे टेलीग्राफ स्टेशन (Strangways Telegraph Station) की खंडहरों का मोड़ है। साइनबोर्ड बहुत अच्छे नहीं हैं इसलिए मैंने सूखे माउंड स्प्रिंग्स तक का पैदल मार्ग पाया लेकिन खंडहर नहीं ढूँढ पाया। पता चला कि मैं गलत दिशा में देख रहा था।

मेजर ट्रेवर कुछ प्यासे ग्राहकों को एक ताज़ा पेय के लिए ले जा रहा है

आप ऊडनाडाटा ट्रैक (Oodnadatta Track) को बिना प्यास बुझाए और भूख मिटाए नहीं चल सकते विलियम क्रीक होटल (William Creek Hotel) पर। ट्रेवर राइट (Trevor Wright) विलियम क्रीक के मेजर (Mayor of William Creek) हैं और एक अच्छा आदमी हैं जिसके साथ बातचीत कर सकते हैं। पब के सामने एक साफ-सुथरी कारवां पार्क है और अगर आप लक एयर (Lake Eyre) को आसमान से देखना चाहते हैं, तो आप यहाँ से राइट्स एयर (Wrights Air) से उड़ान भर सकते हैं। ईंधन उपलब्ध है और ऑप्टस ही वह मोबाइल कवरेज है जो आप यहाँ पाएँगे।

अल्गेबकिना ब्रिज एक समय साउथ ऑस्ट्रेलिया का सबसे लंबा ब्रिज था

ऊडनाडाटा ट्रैक पर सबसे अधिक फोटोग्राफ किया जाने वाला ब्रिज अल्गेबकिना ब्रिज (Algebuckina Bridge) है जो नील्स रिवर (Neales River) को पार करता है। इसके पास कुछ खंडहर भी हैं और नदी के उत्तरी किनारे पर कुछ अकेले कब्रें भी हैं। आप ब्रिज के पास कैम्प कर सकते हैं, लेकिन अगर आप नदी को पार करने से पहले दाईं ओर के ट्रैक का अनुसरण करते हैं, तो आप अल्गेबकिना वॉटरहोल (Algebuckina Waterhole) पाएँगे, एक दिन या दो दिन रहने के लिए एक अच्छा छोटा स्थान। बस याद रखें कि केवल पैरों के निशान छोड़ें और केवल फोटो लें क्योंकि यह निजी संपत्ति है।

सुबह की कॉफ़ी और टॉस्टी के लिए एक आदर्श स्थान

ऊडनाटा (Oodnadatta) का कस्बा 56 किमी ऊपर ट्रैक पर स्थित है। प्रसिद्ध पिंक रोडहाउस (Pink Roadhouse) ईंधन, यांत्रिक मरम्मत, पर्यटक जानकारी, कैफ़े और एक अच्छी रेंज की आपूर्ति प्रदान करता है। वे स्टोर के पीछे की कारवां पार्क का भी ध्यान रखते हैं। पब के सामने फ्री कैम्पिंग उपलब्ध है और पुराने रेलवे स्टेशन में एक उत्कृष्ट समुदाय संग्रहालय है।

इस तरह के समय में गायों का ध्यान रखना चाहिए क्योंकि उन्हें देखना मुश्किल होता है

मार्ला (Marla) तक के अंतिम 220 किमी एक अच्छा सफर है और हालांकि देखने के लिए बहुत कुछ नहीं है, फिर भी यह एक महान ड्राइव है। वूलड्रिज क्रिक (Wooldridge Creek) के थोड़ा आगे एक पुराना कुआँ मिल सकता है और फिर आप टोडमोर्डन स्टेशन (Todmorden Station) के पास पहुंचने पर कुछ कोरुगेशन्स का सामना करेंगे। सूर्यास्त से सुबह तक सड़क पर गायों का ध्यान रखें। मार्ला (Marla) के रोडहाउस में ईंधन, सीमित आपूर्ति, रेस्टोरेंट, आवास और पीछे एक अच्छी तरह से घास वाला कारवां पार्क है। अपने टायरों को एयर अप करना मत भूलें और मुझे उम्मीद है कि आप ऊडनाटा ट्रैक (Oodnadatta Track) को उतना ही आनंद लेंगे जितना मैंने किया।