Pegunungan Biru: taman bermain canyoner

February 27, 2024•suzanne

Apakah Anda pernah melihat para canyoner di Pegunungan Biru NSW? Anda tahu, mereka yang mengenakan pakaian selam yang bergegas meninggalkan jalur untuk mengikuti jejak aliran sungai yang gila? Mereka meluncur, melompat, memanjat, berenang, memanjat batu, dan menuruni tebing untuk mengatasi rintangan, menggabungkan keterampilan memanjat dan navigasi untuk menegosiasi celah licin dan jurang yang banjir.

Canyoning bisa menjadi tantangan fisik dan kadang-kadang menakutkan. Maka, mengapa melakukannya? Karena ini adalah hal paling menyenangkan yang Anda akan alami saat mengenakan pakaian selam jauh dari laut. Dan yang lebih penting lagi, geologinya – yang Anda tidak akan lihat dari jalur hutan biasa – tidak kurang dari menakjubkan.

Sebagai rekrut terbaru di CamperMate HQ (dan salah satu yang kemungkinan perlu membuktikan kemampuan outdoors-nya), saya dikirim ke Pegunungan Biru untuk mengetahui dengan pasti: apakah canyoning memenuhi hype?

Gambar kredit: Jake Anderson

Gill Tutton dari Blue Mountains Adventure Company (BMAC) memimpin kelompok kami yang beranggotakan enam orang. Dia tahu cara membuat damper dari millet hutan, adalah seorang pengendali ular yang terlatih, dan dapat melihat udang di sungai dari jarak sepuluh langkah. Dia juga sering dipanggil untuk menyelamatkan pendaki yang terperangkap, jadi ya – kami lebih dari senang untuk mempertaruhkan hidup Outdoorian di tangannya.

Dia membawakami ke dalam Taman Nasional Wollemi ke Sheep Dip dan Rocky Creek; dua canyon pemula populer yang digabungkan dengan jalan hutan hujan lebat. Kami tidak akan menuruni tebing hari ini jadi, tampaknya, lumut akan menjadi penumpang paling mungkin.

“Coba berjalan di bagian kuning batu” adalah petunjuk singkat. Dan singkat itu. Meskipun ada puisi untuk membantu kita ingat. “Coklat kamu turun, hijau berbahaya, kuning kamu santai.” Dalam puisi, kaki kita percaya!

Dan begitu saja kami berangkat, menembus semak belukar dengan helm, pelana, dan pakaian selam sebelum terpantul ke dalam kolam gelap dan dingin pertama dari banyak kolam.

Meskipun tidak memiliki drama jurang yang lebih dalam di daerah tersebut, Sheep Dip memiliki luncuran wajah pertama dan loncat air sepanjang hari, termasuk satu loncat yang menakutkan enam meter di mana lebih dari beberapa kata kasar yang diucapkan. (Mereka mengatakan itu opsional, tetapi apakah itu benar? Ketika alternatifnya adalah terlihat seperti pengecut?) Seperti taman air alam, ini adalah tempat para penggemar canyoning pergi untuk bersenang-senang - dan "Freezefest", kami dengar, jika Anda gila cukup untuk mengeluarkan pakaian di Juli.

Kredit gambar: Jake Anderson

Kami mendekati awal Rocky Creek – sebuah konstriksi yang terkenal dingin dan yang nanti akan kita balikkan – ketika Gill menendang kaki ke tingkat air yang membengkak dan berkata dengan spontan, “ya, ini akan membuatnya lebih menarik untuk kalian.”

Dia merujuk pada lubang yang dikenal sebagai “mesin cuci”, dan terlihat sangat hidup setelah hujan malam yang berjumlah 30mm. Ini, jalan turun, saya pikir kalian akan setuju, memiliki nama yang tidak memerlukan deskripsi lebih lanjut.

Melintasi banjir, mencari tempat berdiri, dan memegang apa pun yang ada di jangkauan (termasuk paha atas pemandu kami, maaf!), saya tidak bisa menghindari ingatan bahwa mengejar terowongan terdalam dan terkecil sungai memerlukan pengetahuan yang cukup, dan sedikit keberanian.

Kemampuan navigasi dan penataan tali adalah dua keterampilan yang diperlukan oleh setiap pemimpin perjalanan, jadi jika kalian baru dalam olahraga ini, cari pemandu. Bahkan canyon non-teknis bisa menjadi uji coba; kenaikan licin dan hike curam lebih sulit ketika kalian dingin dan membawa sekitar 10kg peralatan. Keterampilan juga bisa terganggu ketika jari kalian dingin dan kaku. Pakaian renang dengan termal di bawahnya bekerja dengan sangat baik untuk menjaga kalian hangat dan mengurangi risiko hipotermia, tetapi meskipun demikian, perjalanan canyoning basah biasanya tidak akan berjalan melebihi April.

Kredit gambar: Jake Anderson

Seperti semua petualangan, tidak ada risiko yang tidak dihadiahkan. Dan Gill telah menyimpan yang terbaik untuk terakhir. Setelah beberapa renang dalam yang gelap dan meluncur turun air terjun, kita berjalan ke dalam apa yang dia anggap “canyon yang sempurna.” Para fotografer, seharusnya dicatat, berusaha keras untuk mengambil gambar di sini, dan kita diingatkan untuk menghemat baterai kamera.

Dia benar tentu. Jauh dari aksi air terjun yang kasar, adrenalin menurun dan perjalanan kita berubah menjadi yang tenang dan atmosferis. Kita berjalan dan mengapung turun lewat jurang berbelok, dikelilingi oleh dinding tinggi yang berombak penuh lumut dan pakis.

Sinar matahari melakukan sesuatu di sini yang memicu pertanyaan – ini gua atau katedral? Dan mengapa saya bisa mendengar Enya tiba-tiba? Ya, saya bisa tinggal di sini sejenak.

Air, saya putuskan pada saat itu, adalah pematung terbaik alam, meskipun tidak yang paling efisien. Namun, membuat karya seni apapun memerlukan waktu. Mengikis batu selama jutaan tahun, anak sungai Blue Mountains telah secara perlahan tetapi pasti memahat beberapa fitur geologi paling menarik dan unik di Australia – dan Rocky Creek adalah salah satunya dari banyak.

Menutupi hampir 270.000 hektar tanah, benteng piringan dan lembah berusia 50 juta tahun di Sydney adalah rumah bagi ratusan gua yang diketahui, dan banyak lainnya yang belum atau mungkin tidak pernah ditemukan. Dalam hal keberagaman dan keanekaragaman gua, tidak ada tempat lain di Australia yang bisa mendekatinya. Tidak heran jika kelompok ekspedisi sering mencari penemuan besar berikutnya yang mereka dapat beri nama warna-warni dan mengibarkan bendera mereka (yang basah) di sana. Rocky McRockface siapa?

Gambar kredit: Jake Anderson

Canyoning adalah aktivitas paling populer BMAC, kata Gill, sebagian karena memenuhi banyak syarat.

“Orang ingin pergi ke bagian terpencil Blue Mountains jauh dari kerumunan, untuk melihat pemandangan unik, dan juga mendapatkan adrenalin dari turun menuruni tali.”

“Ada berbagai macam gua yang mudah yang hanya berlangsung beberapa jam, hingga hari-hari kolosal 18 jam atau perjalanan berhari-hari di mana Anda membawa cukup suplai untuk seminggu. Jika Anda bisa naik dan turun tangga dengan nyaman dan menikmati berjalan di hutan, ada gua untuk Anda.”

The Grand Canyon Track dan Wolgan View Canyon yang lebih terpencil berada di ujung yang lebih mudah. Sebuah tingkat di atasnya adalah Empress Canyon yang populer yang mendapatkan ketenarannya karena turun menuruni air terjun 30m yang dramatis.

Melewatkan musim? Gua kering seperti Tigersnake (lengkap dengan turun menuruni 27m yang menakutkan) berarti Anda tidak terikat untuk menjelajahi hanya pada bulan-bulan musim panas. Dan jika Anda cukup berpengalaman dan siap untuk tantangan, BMAC juga mengorganisir perjalanan undangan; hari-hari panjang dan melelahkan di mana keterampilan abseiling tingkat lanjut dan efisiensi seperti militer adalah persyaratan.

Tetapi tunggu, sebelum kamu lari – bagaimana dengan kita, berdiri di sini hingga pinggang dalam Rocky Creek? Jadi, keluar terdekat adalah kembali melalui jalan yang sama.

Artinya, saya harus masuk lagi ke mesin cuci.

Kami melakukan canyoning sebagai tamu dari Blue Mountains Adventure Company (BMAC). BMAC mengkhususkan diri dalam petualangan abseiling, memanjat, canyoning, dan hiking di Greater Blue Mountains World Heritage Area, dan mengadakan workshop fotografi di Rocky Creek dengan Jake Anderson.