Parco Nazionale Kakadu - Un Tesoro della Top End

Kakadu National Park è un'area di 20.000 chilometri quadrati di terra iscritta nella lista del patrimonio mondiale con un terreno variegato quanto la fauna abbondante al suo interno. Dalle paludi, agli scogli a strapiombo, ai fiumi e alle cascate, le avventure da vivere sono molte e variegate. La terra è la casa del popolo Bininj/Mungguy che vive e si prende cura di questo paese da oltre 65.000 anni, rendendoli la civiltà più antica della terra.

Kakadu sembra essere una destinazione divisiva tra i viaggiatori. Chi si immerge nella ricca cultura e nelle meraviglie naturali del parco parla di un'esperienza umile e spirituale. E poi ci sono quelli che vedono semplicemente il parco come una trappola per turisti, con attrazioni troppo distanti e che richiedono troppo sforzo per essere raggiunte.

Abbiamo trascorso cinque giorni esplorando l'area, non abbastanza a lungo per vedere tutto ma sicuramente abbastanza per proclamarlo una delle nostre destinazioni preferite fino ad oggi.

The Basics

Kakadu è un viaggio di tre ore facile verso sud-est da Darwin. È necessario un pass per il parco per l'ingresso e può essere acquistato in selezionate località o online. Se scegliete quest'ultima opzione vi suggeriamo di farlo prima di arrivare, poiché la copertura telefonica è un po' scarsa. I prezzi del pass variano a seconda della stagione e sono validi per sette giorni con l'opzione di estendere di un'altra settimana senza costi aggiuntivi. Per darvi un esempio, il nostro pass per la famiglia è costato $100.

Ora molte persone si lamentano di questo costo, quindi è importante sapere dove va il vostro denaro. Non solo state supportando i proprietari tradizionali di Kakadu da cui la terra è in affitto, oltre a coprire il costo dei ranger del parco, dei centri di informazione per i visitatori e dei sentieri, ma i vostri soldi guadagnati duramente stanno anche lavorando per preservare questi importanti siti iscritti nella lista del patrimonio mondiale affinché le future generazioni possano goderli. E, a nostro avviso, ne vale ogni centesimo!

Il periodo più popolare per visitare è durante la stagione secca tra maggio e ottobre. Tuttavia, l'estate tropicale (novembre ad aprile) offre spettacolari tempeste, paesaggi verdi lussureggianti e cascate tuonanti.

Ci sono diverse opzioni di alloggio disponibili in tutto il parco, tra cui campeggi a basso costo, parchi per roulotte, resort e roadhouse vicini. Siamo rimasti al Kakadu Lodge a Jabiru per tre notti mentre esploravamo la parte superiore e poi ci siamo spostati più a sud verso la Mary River Roadhouse in modo da poter accedere facilmente alla sezione inferiore e ridurre il tempo di guida.

Parlando di guida, abbiamo trovato tutte le strade molto accessibili e solo poche richiedevano un 4wd per le buche e alcune sezioni rocciose. Ma come tutte le strade, è meglio controllare con il centro visitatori per le condizioni attuali se siete inesperti o incerti sulle capacità del vostro veicolo.

Ubirr

Ubirr ha alcune delle migliori arte rupestre del mondo ed è uno dei motivi per cui Kakadu ha lo status di Patrimonio dell'Umanità. I dipinti intricati che raffigurano cibo e abitanti sono semplicemente incredibili e la quantità e la qualità dei dipinti mi hanno fatto chiedere come si possa visitare questa zona e non rimanere stupiti.

Abbiamo partecipato a un tour guidato da un ranger, che è stato un ottimo modo per saperne di più sull'area e apprezzare maggiormente il sito. Il sentiero di 1 km vi porta oltre i siti di arte rupestre prima di una salita di 250 m fino al Nawurlandja Lookout (potete camminare qui senza un tour) che offre viste a 360 gradi su Arnhem Land e la pianura alluvionale di Nadab. Guardare un tramonto qui mentre il sole proietta centinaia di colori sulla terra è un assoluto must!

Gunlom Waterfall

Ricordi quella scena di Crocodile Dundee dove Mick lancia la spigola e cucina del cibo selvatico… beh, quello era Gunlom Falls! Una camminata di 2 km di andata e ritorno, ripida e rocciosa, ti porta a un punto panoramico e a una serie di bellissime piscine rocciose limpide in alto sull'altopiano dove puoi nuotare in cima alla cascata e scattare quella famosa foto della piscina infinita! Le viste su Gunlom delle colline e delle creste meridionali valevano sicuramente la salita e i nostri piccoli esploratori hanno facilmente completato la passeggiata. C'è anche una breve passeggiata in basso che ti porta alla piscina alla base delle cascate. Nuota qui con cautela, però, perché i coccodrilli sono comuni. C'è anche un campo da campeggio a Gunlom, ben attrezzato.

Cahills Crossing

L'unico punto di accesso stradale tra Kakadu e Arnhem Land si trova proprio sul famoso guado della marea del fiume East Alligator a Cahills Crossing. Durante la nostra visita, i pericoli dei livelli d'acqua alti e veloci erano evidenti nei due veicoli capovolti abbandonati lungo la strada rialzata.

Una visita qui per osservare la numerosa popolazione di coccodrilli di acqua salata in agguato nell'acqua mentre aspettano che la marea in arrivo porti loro una cena di barra, e i conducenti che osano fare la corsa, è un rito di passaggio di Kakadu. Porta semplicemente una sedia e prendi un posto in prima fila per lo spettacolo. Assicurati di programmare la tua visita in coincidenza con un cambiamento di marea, perché è stato incredibile vedere l'acqua fermarsi e cambiare direzione. Se sei un appassionato di pesca, lancia una lenza e vedi se riesci a rubare una spigola ai coccodrilli! Abbiamo visto molti turisti fallire senza successo mentre i locali aborigeni che pescavano dall'altra parte, con l'acqua alla caviglia, hanno preso molti pesci.

Burrungkuy (Nourlangie)

Per decine di migliaia di anni, le popolazioni aborigene hanno chiamato Nourlangie casa durante la stagione delle piogge, dipingendo le loro storie sulle pareti di grandi ripari rocciosi per tramandarle alle generazioni più giovani. I dipinti hanno fino a 20.000 anni, il che rende l'arte uno dei più lunghi registri storici di qualsiasi gruppo di persone sulla Terra, nonché una delle più grandi concentrazioni di arte rupestre del mondo. Questo è un sito in cui vi suggerisco vivamente di approfittare della visita guidata del ranger, poiché la conversazione è stata affascinante e ha facilmente mantenuto l'attenzione dei nostri due piccoli. Il percorso circolare di passeggiata tra le pitture rupestri di 1,5 km conteneva alcune sezioni rocciose, quindi venite preparati con scarpe da trekking adatte.

Cultural Centres

Vi consiglio vivamente di visitare sia il Bowali Visitor Centre che il Warradjan Aboriginal Cultural Centre. Entrambi offrivano esposizioni informative e coinvolgenti sulla cultura indigena, sugli animali e sulle piante, nonché belle gallerie e negozi.

Non perdete l'opportunità di partecipare a un laboratorio culturale quando disponibile! A Warradjan siamo rimasti affascinati mentre guardavamo un gruppo di uomini locali dipingere pezzi tradizionali a raggi X e poi ci siamo seduti all'ombra degli alberi con alcune simpatiche donne locali per imparare tutto il processo di tessitura, inclusa la realizzazione di alcuni braccialetti nostri. Un'esperienza davvero unica per i nostri figli che hanno avuto l'opportunità di creare un vero legame.

Maguk (Barramundi Gorge)

Non possiamo credere che questo sia uno degli attrazioni meno conosciute di Kakadu, è la nostra piscina naturale preferita fino ad oggi! Dopo aver camminato attraverso la foresta pluviale scoprirete una cascata naturale incontaminata e una grande piscina naturale circondata da pareti di gola a Maguk. Ma non fermatevi lì – salite per 1 km fino in cima e nuotate nelle fantastiche pozze d'acqua limpida e profonda mentre ammirate il panorama! C'era pochissima gente in cima rispetto alla folla sotto, troppo. Assoluto paradiso! Avrete bisogno di un 4WD per accedere a Maguk poiché la strada può diventare un po' accidentata, e se siete interessati a rimanere ci sono campi da campeggio in mezzo alla natura disponibili.