Berri: una fuga nel Riverland

La città di Berri nel Sud Australia prende il nome dalla parola aborigena 'bery bery', che significa 'curva nel fiume'. Oggi il Murray River è ancora una caratteristica importante, e una delle principali ragioni per cui i viaggiatori amano visitare questa città, situata a circa 250 chilometri a nord-est di Adelaide.

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L'area è stata istituita come una delle principali regioni di coltivazione di agrumi e frutta a nocciolo del Sud Australia alla fine del 1800 e vigneti e frutteti circondano ancora oggi la città, con la regione di Riverland che rappresenta circa un terzo del raccolto nazionale di agrumi.

Un buon modo per ottenere una panoramica della città è salire in cima al Water Tower Lookout, che è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 17. Una scala a chiocciola avvolge l'esterno della torre dismessa, ma prima che la vertigine inizi a farsi sentire, si continua la salita all'interno della torre e si termina sulla piattaforma panoramica a 360 gradi che si affaccia sulla città e sul Murray River in lontananza.

La torre dell'acqua non è lontana dal centro della città, dove ci sono molti posti per mangiare e fare shopping e dove si possono trovare alcuni vivaci murales, tra cui una scena colorata del fiume con una tartaruga sul blocco dei servizi pubblici. È stato dipinto dall'artista di Adelaide Sarah Boese e un secondo dei suoi pezzi vivaci, creato in collaborazione con l'artista locale Suzanne Macpherson, si può trovare in una strada vicina. Se si continua a camminare verso il fiume si arriverà al sentiero pedonale lungo il fiume che porta ad altre scoperte.

Murale di Sarah Boese

Una passeggiata lungo le rive offre un'altra prospettiva del fiume ampio, e se si dirige verso il ponte che attraversa il Murray, c'è altra arte sotto il ponte e un murale in metallo tagliato di una storia di sogno aborigena. Il murale è di Ngurunderi e del grande Murray River cod chiamato Ponde, e rappresenta la creazione del Murray River, dei laghi inferiori e dell'area di Coorong.

Ritornare sui propri passi lungo la riva del fiume e dirigersi nella direzione opposta vi porterà oltre il centro visitatori, il caffè sulla riva del fiume e l'imbarcadero per le barche. Continuando oltre l'area del parco lungo il fiume erboso si arriva a un piccolo parco boschivo e a un tributo memoriale speciale per Jimmy James. Questo uomo aborigeno locale era molto rispettato per il suo leggendario lavoro di tracciamento con la polizia del Sud Australia. Utilizzando il suo dono unico per leggere la boscaglia, ha aiutato nella cattura di 40 criminali e nel salvataggio di dieci persone in un periodo di 37 anni. Gli è stata conferita una Medaglia dell'Ordine dell'Australia tra gli altri riconoscimenti, prima che morisse nel 1991.

Il memoriale presenta un masso di granito scolpito con varie figure di animali ed è circondato da massi più piccoli con tracce di animali, umani e persino di auto incise, che si riferiscono alla sua capacità di notare i dettagli nei suoi dintorni. Il memoriale presenta anche un'immagine in bronzo di Jimmy nella posa familiare in ginocchio che adottava quando tracciava.

Poco più avanti lungo il fiume si trova il Berri Riverside Holiday Park o, se si desidera un'esperienza di campeggio più selvaggia, si può guidare per circa cinque chilometri fuori città fino a un campeggio e riserva a basso costo a Martin Bend. È possibile scegliere un sito adatto alla propria attrezzatura, poiché non ci sono posti designati e il costo è di $5 a notte con servizi igienici e un punto di scarico al bordo del campeggio. L'area di campeggio è separata dal fiume da una strada di accesso e da una riserva di ampio prato verde lungo la riva del fiume, che ha una grande area picnic coperta, barbecue e panchine.

La riserva è un luogo di pesca e svago popolare per i locali e i viaggiatori, e da qui è possibile seguire anche un sentiero escursionistico chiamato 'Lion Allan Thurmer Recreational Trail'. Il sentiero porta direttamente in città o è possibile fare una passeggiata ad anello intorno alla palude. L'anello è lungo poco più di tre chilometri e passa attraverso boschi e lagune paludose. Ci sono molte specie diverse di uccelli da osservare tra i black box, gli eucalipti rossi e i cespugli in fiore mentre si cammina e, se si è fortunati, si possono vedere i canguri grigi occidentali.

Per paesaggi iconici in questa parte del Riverland, tuttavia, una visita alla vicina città di Barmera è d'obbligo. Barmera si trova a circa 15 chilometri a ovest di Berri ed è situata sulle rive del Lago Bonney, un lago di acqua dolce alimentato dal Fiume Murray. Oltre ad attirare gli appassionati di sport acquatici, è anche popolare tra i fotografi a causa della fauna avicola e, credeteci o no, degli alberi morti.

Tramonto sul Lago Bonney

Il risultato sfortunato delle passate siccità e dei livelli di salinità in aumento ha reso questi alberi e le loro forme riflesse un soggetto ricercato che attira regolarmente i fotografi nella zona. Il lago offre molti punti di osservazione per i fotografi per catturare scatti interessanti delle sagome degli antichi eucalipti rossi del fiume al tramonto, e c'è un campeggio situato proprio sul lago che lo rende un luogo comodo dove soggiornare e catturare anche le foto dell'alba.