Esplorando l'Eyre – Port Augusta a Ceduna

L'Eyre Highway si estende per ben 1660 km da Port Augusta nel Sud Australia a Norseman in Western Australia, attraversando una delle aree più dure e isolate dell'Australia. È un tratto di paesaggi drammatici e di bellezza desolata, ma troppo poche persone si prendono il tempo di esplorare veramente tutto ciò che ha da offrire.

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Nominata in onore di Edward John Eyre, il primo europeo ad attraversare il Nullarbor a piedi, l'originale Eyre Highway non era altro che una pista accidentata che seguiva la linea telegrafica est-ovest. Alcuni anni dopo è stata trasformata in una strada sterrata, prima che l'attuale percorso fosse asfaltato all'inizio degli anni Settanta.

La sezione di 470 km tra Port Augusta e Ceduna, attraverso la base della penisola di Eyre, è vista da molti come una noiosa mezza giornata di guida, ma c'è molto di più da vedere qui di quanto la maggior parte delle persone si renda conto.

Port Augusta

Port Augusta si trova alla testa del golfo di Spencer, a un incrocio di rotte ferroviarie, stradali e marittime attraverso l'Australia. Le principali autostrade vanno a est verso Sydney e Adelaide, a nord verso Darwin e Alice Springs, e a ovest verso Perth lungo l'Eyre Highway.

Arid Lands Botanic Gardens

Con un clima desertico caldo e semi-arido e una vegetazione corrispondente, le acque scintillanti del golfo sono una vista gradita. Ci sono alcuni posti da visitare se hai il tempo, come il Matthew Flinders Red Cliffs Lookout, il Wadlata Outback Centre e gli Arid Lands Botanic Gardens.

Whyalla

La quinta città più grande del Sud Australia si trova sul golfo alla base della penisola di Eyre. Anche se è un po' fuori strada dall'autostrada, un percorso alternativo per tornare al paese di Iron Knob la rende una deviazione degna di nota. Conosciuta localmente come la Steel City per le sue attività siderurgiche, la costruzione navale, l'esportazione di minerale di ferro e le fabbriche industriali, è compensata da alcune spiagge assolutamente stupende, oltre a bellissimi tramonti su vaste pianure di marea.

Whyalla Foreshore

Il miglior nuoto è fuori a Point Lowly, dove c'è anche un buon campeggio economico. È un'area popolare tra i subacquei e i sub, grazie alla migrazione annuale dei polpi giganti australiani che frequentano le acque qui intorno. C'è un Maritime Museum da visitare in città, e un campeggio per roulotte proprio sulla spiaggia, con alcuni ottimi punti vicini per osservare i delfini.

Wild Dog Hill

Il vicino Whyalla Conservation Park vale la pena di essere visitato. È un'area semi-arida con alcune strade sterrate e mountain bike, oltre alla breve salita su Wild Dog Hill.

Lago Gilles

A circa 70 km dalla città mineraria di Iron Knob, è facile perdere la svolta per il Lake Gilles Conservation Park, un'estensione arida di foresta di mallee residua e grandi laghi salati effimeri.

C'è una bellezza sparsa e ruvida nell'area, con una scelta quasi infinita per alcuni dei campeggi più remoti, tranquilli e isolati che abbia mai sperimentato. Non abbiamo visto una sola altra auto all'interno della riserva, solo le alture sabbiose, le dune di gesso, i margini di arbusti salati e la natura incontaminata. Dragoni colorati, roditori nativi e popolazioni sane di malleefowl e altri uccelli minacciati ne fanno un hotspot per gli amanti della fauna selvatica.

Le Città

Ci sono alcune piccole città sparse lungo il percorso, distribuite lungo la cintura del grano. Kimba, Wirrulla, Wudinna, Minnipa e Poochera, antichi insediamenti pastorali con vecchi edifici, una ricca storia locale e storie uniche. Kimba, promossa come il punto di mezzo attraverso l'Australia, è una buona tappa per il carburante e il cibo. The Big Galah vi dà il benvenuto in città, e ci sono alcune belle opere d'arte sui silos da vedere, oltre a alcune grotte e un punto panoramico vicini da esplorare.

Arte sui silos di Kimba

Wudinna si trova al cuore del percorso granitico della zona, noto per le sue cave e i grandi monoliti sparsi nei dintorni delle campagne, mentre la fama insolita di Poochera è la scoperta di una rara e primitiva formica, un fossile vivente, vista come un'attrazione principale per gli entomologi. Ci sono parchi per roulotte a Kimba, Wudinna e Poochera, e qualche autogrill e piccoli negozi per tenervi in movimento.

Granite Country

Wudinna è la porta d'accesso a uno dei principali tesori paesaggistici della regione; i grandi monoliti di pietra grigia scolpiti dal tempo sparsi per le pianure. Polda Rock, Little Wudinna e Turtle Rock valgono tutti la pena di essere visitati, e si incontrano tutti lungo la strada per Mount Wudinna.

Mount Wudinna

Con i suoi 260 metri di altezza, questo grande masso è uno dei monoliti più grandi dell'Australia (rivendicato sia come il secondo che il terzo), e si erge dai campi ondulati come un piccolo Uluru grigio. C'è una breve passeggiata che sale fino alla cima, con viste panoramiche sulle pianure agricole fino alle lontane Gawler Ranges.

Pildappa Rock

Pildappa Rock si trova più vicino alla città di Minnipa, e sebbene sia di dimensioni inferiori rispetto a Mt Wudinna, i motivi ondulati simili a onde che formano la pietra grigia e arancione offrono una vista ancora più impressionante. Qui c'è anche un buon campeggio gratuito, così come presso il vicino Tcharkulda Hill, una raccolta di massi frastagliati impilati sopra una piccola collina.

Gawler Ranges

Ho sentito parlare di questo parco nazionale come il Flinders Ranges del povero, e sebbene possa capire il confronto, è molto di più. Un deviazione di 40 km da Minnipa, è un vero parco dell'outback con le stesse caratteristiche ruvide delle Flinders, ma potresti essere abbastanza fortunato da avere una buona parte tutto per te.

Vaste pianure di malva salata, colline rocciose ricoperte di spinifex, gole rosse rocciose e boschi residui dominano la riserva. Ci sono ottimi percorsi per 4WD, un tesoro di storia europea e una ricca cultura aborigena, oltre a alcuni cieli notturni incredibili. Ci sono molti campeggi tra cui scegliere, e il paesaggio aperto rende facile esplorare a piedi. Spesso secchi, le cascate scavate nella pietra rossa prendono vita dopo forti piogge. Le Yandinga Falls, le Kolay Mirica Falls e le incredibili formazioni basaltiche degli Organ Pipes assumono un altro livello.

Organ Pipes

Ceduna

Ceduna si trova annidata sulle rive della Murat Bay, e rappresenta la porta d'accesso alla vastità del Nullarbor e alle piste desertiche a nord. È una strana combinazione di piccola città costiera e rifugio desertico dell'entroterra. Da Poochera, è possibile deviare verso la costa e dirigersi verso Ceduna passando per Streaky Bay, e i bellissimi Wittlebee e Laura Conservation Parks. È un ultimo rifugio benvenuto, con molti parchi per roulotte, una riva costiera fiancheggiata da Norfolk Island Pines, e un bellissimo molo storico dove è possibile ammirare tramonti mozzafiato.