Sei modi per assaggiare gli Otways

Guidare la Great Ocean Road è indubbiamente uno dei maggiori piaceri dell'Australia. Che tu la viva nel pieno dell'estate, quando la strada è brulicante di roulotte, autobus turistici e ciclisti, o nelle profondità dell'inverno e delle sue giornate cupe e drammatiche che gettano una luce diversa sull'orizzonte e sui mari, questa è una guida che nessuno dimentica.

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The Otways fa parte dell'avventura, la strada si snoda attraverso il Great Otways National Park e aree di foresta pluviale, unendo la lussureggiante foresta con lo stupore dell'oceano. Le strade si intrecciano e collegano città e gioielli della natura lungo il percorso. Vicino ci sono le famose scene da cartolina dei 12 Apostoli, London Bridge e Loch Ard Gorge, tuttavia, per coloro disposti a deviare dalla ben nota strada panoramica, c'è un lato ancora più delizioso della Great Ocean Road.

1. I prodotti gourmet

Dai dolci alle delizie locali, carne bovina allevata al pascolo e formaggi cremosi, i terreni fertili di The Otways sono diventati sinonimo di prodotti di qualità e proprietari di fattorie appassionati. Ci sono dodici produttori lungo il percorso circolare del cibo gourmet, e puoi facilmente trascorrere un'intera giornata (o più) per sperimentarli tutti. Dal 2009 l'Otway Harvest Trail ha portato fuori il meglio del retroterra sotto forma di prodotti alimentari, vino e prodotti gourmet.

Prima di tutto per noi è stata la Dairylicious Fudge Farm dove abbiamo incontrato la simpatica Linda che è passata dal disegnare abiti da sposa a fare fudge divino. Il segreto, dice, è nel latte prodotto localmente. I fudge sono molti e vari e solo l'inizio di ciò che sarà un'esperienza deliziosa nella zona.

2. Esplora le città

Il tuo tour gourmet di lusso si snoda tra le città di Port Campbell, Timboon e un'area conosciuta come Cooriemungle. Piccole città costiere invitano con caffè all'aperto che si affacciano su acque blu.

Nascosta non lontano dalla Great Ocean Road, la città di Timboon è la fonte di alcuni dei migliori formaggi morbidi dell'Australia, nonché di una gelateria e della distilleria di whisky Railway Shed Whisky. At Timboon Cheesery (a Schultz Organic Dairy) c'è una grande varietà di formaggi, yogurt e altri prodotti da leccarsi i baffi da assaggiare.

Tornando a Gellibrand e Forrest, uno dei punti salienti della zona è una passeggiata intorno al pittoresco Lago Elizabeth nel cuore degli Otways. La passeggiata circolare di 4 km richiede circa un'ora e mezza ed è un modo tranquillo per iniziare la giornata. Arrivaci abbastanza presto o organizza un tour in canoa e potresti avvistare il timido ornitorinco.

A Forrest ci sono ottime scelte per il pranzo. La microbirreria è estremamente popolare così come il Playtypi Chocolate Caf dove puoi gustare deliziosi cibi con una vista sulla terrazza che si affaccia sulla cima degli alberi. Gli amanti del cioccolato prendano nota, questo posto produce i propri cioccolatini.

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3. Campeggio rilassante

Nascosto all'interno degli Otways si trova il Gellibrand Tourist Park, immerso in giardini lussureggianti e ben curati e vicino a molte delle attrazioni della Gourmet Food Trail. Ha sia siti con corrente che senza e un proprio bistrot sul posto. Il vicino campeggio di Dandos, tra le città di Gellibrand e Forrest, è un ottimo posto per il campeggio gratuito con spazio sufficiente per grandi veicoli. Non c'è reception qui ma ci sono fuochi da campo, piastre per griglia e bagni chimici disponibili.

Non lontano, Princeton ha uno dei posti per campeggio più sottovalutati lungo la Great Ocean Road. Questa piccola cittadina si affaccia sulle paludi dove il Gellibrand River crea un'isola virtuale della città in cima alla collina mentre serpeggia attraverso la valle. Ci sono siti con corrente e senza, docce calde e barbecue gratuiti tutti in un grande ambiente aperto. Essendo adiacente al Gellibrand River è una base ideale per la pesca, l'escursionismo, il canottaggio e l'esplorazione dei siti della Great Ocean Road.

4. Le cascate

Lontano dalla rudezza dell'oceano, il Otways National Park ti abbraccia e ti avvolge nel suo grembo, anche mentre sei sopraffatto tra antichi giganti. Camminare tra le chiome di felci arboree lussureggianti e seguire i suoni di ruscelli gorgoglianti. Gli Otways sono il paradiso delle cascate e in qualsiasi stagione vale la pena fare una passeggiata fino a una delle numerose cascate come Beauchamp Falls, Hopetoun Falls e le stupende Triplet Falls.

Beauchamp Falls riceve due metri di pioggia annualmente, una delle quantità più elevate della zona e si può sentire l'umidità nell'aria. Anche in una giornata calda qui la foresta pluviale è lussureggiante e fresca. Ci sono campeggi con tende e poche strutture di base a Beauchamp Falls per chi vuole gustare la serenità.

5. La foresta pluviale

Vicino, su un vecchio sentiero di taglio del legno fuori da Binns Road, si trovano i magnifici Californian Redwoods, una foresta mozzafiato di alberi California Redwood che ti fa sentire piccolo. È come entrare in una foresta preistorica. Enormi tronchi torreggianti si estendono per oltre cento piedi nel cielo e lungo il fiume, grandi radure di felci giganti e tronchi verdi muschiosi si ergono contro i tronchi alti della foresta.

Attraversa Turtons Track e vivi una delle sezioni più belle di strada negli Otways. Un tempo un vecchio sentiero di taglio del legno, il Turtons Track ora asfaltato si snoda da Tanbryn a Beech Forest, una strada stretta ma bellissima che serpeggia tra alberi di eucalipto del 1850 e vallate lussureggianti di foresta pluviale.

6. Porta a casa l'esperienza

I principali artigiani alimentari dei 12 Apostoli sono aperti 7 giorni su 7, tutto l'anno. Segui un percorso enogastronomico e visita le vendite dirette e le degustazioni. Una mappa può essere ritirata dai centri di informazione locali o da qualsiasi dei produttori. Visita www.12apostlesfoodartisans.com.au

Per noi, l'ultima tappa è Gorge Chocolates, in alto sulle colline e non troppo lontano da Loch Ard Gorge. In questo scenario pittoresco fuori i bambini possono accarezzare gli animali della fattoria, mentre dentro gli amanti del cioccolato e del caffè possono soddisfare il loro desiderio. Una degustazione di cioccolato stimola il nostro appetito e la vasta gamma di prodotti locali in vendita ci tenta di rifornire la dispensa del campeggio. È il modo perfetto per portare a casa con noi un pezzo di questo posto meraviglioso.