Le aspre cupole a forma di alveare del Bungle-Bungle Range è un'immagine che troverai affissa sugli annunci turistici in tutto il nord dell'Australia Occidentale. Sono una delle destinazioni più iconiche del Kimberley e, nonostante si trovino abbastanza fuori dai sentieri battuti da mantenere un senso di remoto, potrebbero essere uno dei tesori più facilmente accessibili della regione.
Così vicini eppure così lontani; mentre oggi è solo 80 km da una grande autostrada, Purnululu è rimasto nascosto e inaccessibile fino alla fine del ventesimo secolo. È stato uno degli ultimi posti in Australia a essere "scoperto" nell'era moderna, nonostante il fatto che sia stato un luogo importante per le tribù aborigene per millenni.
Valle profonde, gole aspre e spettacolari formazioni di arenaria carsica con tors bulbosi e cupole a nido d'ape si ergono da ampie praterie di savana. La catena montuosa è principalmente arenaria di quarzo dell'età devoniana, collocandola approssimativamente nell'intervallo di 20 milioni di anni fa. Erodata e modellata nel corso dei millenni nelle affascinanti formazioni che vediamo oggi, il paesaggio esiste solo grazie a una serie unica di condizioni geologiche, biologiche e climatiche, formando un luogo unico al mondo.
Dopo aver visitato per alcuni giorni a maggio, come lo riassumerei?
Beh, era secco, remoto, caldo in modo scomodo e le mosche erano assolutamente orribili, ma ehi, se queste cose ti danno fastidio, allora non hai proprio nulla a che fare con l'esplorazione dell'Australia interna. Per essere giusti, probabilmente non ho scelto il momento migliore per visitare, poiché camminare è l'unico modo per esplorare veramente questo posto. Detto questo, le profonde gole e le gole secche sono ottime per sfuggire al caldo. Non c'è nessun posto dove nuotare, tranne subito dopo le stagioni delle piogge intense quando potresti trovare alcune belle piscine per fare un tuffo.
La fotografia, tuttavia, è una delle attrazioni principali. I colori vividi e le uniche formazioni rocciose rendono Purnululu uno dei migliori posti del paese per fotografare. Il parco può essere raggiunto da Broome o Kununurra, e ci sono 80 km di strada che può variare notevolmente. Ho sentito dire da alcune persone che è terribile e ci ha messo quasi tre ore, mentre noi l'abbiamo presa poco dopo la gradazione, quindi l'abbiamo trovata perfetta.
In ogni caso, è un viaggio scenico bellissimo, quindi non c'è motivo di non prendersi il proprio tempo. Colline ondulate e catene montuose scabre dipinte in una varietà di tonalità ocra, spruzzate di spinifex e gomma fantasma contorta – è un paesaggio distintamente e iconico australiano, e tutto prima ancora di arrivare.
Dopo essere entrati nel centro informazioni, è possibile dirigersi a sinistra o a destra per esplorare le due diverse sezioni del parco. Abbiamo optato per la sinistra per prima, dirigendoci verso Echidna chasm. C'è un punto panoramico a sinistra dopo pochi chilometri, che vi consiglio di tornare a visitare nel tardo pomeriggio, perché c'è una vista magnifica della catena montuosa. La maestosa formazione di arenaria e la cresta di calcare assumono colori stupendi intorno al tramonto.
I due campeggi all'interno del parco sono molto basilari, offrono servizi igienici a fossa. La posizione circostante, tuttavia, è piuttosto difficile da criticare. Se si desidera accamparsi in un luogo più rilassante, Tasman Holiday Parks Kalbarri è un'ottima opzione nelle vicinanze.
Il problema con il paese di gole e crepacci profondamente incisi con un caldo simile, da appassionato di fotografia, è che ti troverai sempre di fronte a un dilemma. La prima mattina molto presto e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per camminare, quando fa ancora abbastanza fresco e le mosche non sembrano essersi accorte che è giorno. Dall'altra parte, le gole saranno un labirinto di ombre e scarsa illuminazione fino a metà giornata.
Echidna Chasm è meglio percorrerlo dalle circa 10:30 alle 11:00. È in questo momento che la luce colpisce il lungo, profondo e stretto crepaccio nel modo giusto, creando una profonda luce ambrata in tutto il contorto spazio.
Ci sono altre due passeggiate tra le gole qui, Mini Palms e Homestead Valley, che abbiamo fatto prima di Echidna. Mini Palms ha un po' di arrampicata su rocce e camminate esposte lungo il torrente, e mentre le palme titolari non sono altro che un paio di giovani palme, la gola stessa è piuttosto tremenda. Homestead Valley è simile, con alte scogliere di rocce bulbose e conglomerate, dove le palme di Livingstonia si aggrappano precariamente a minuscoli spazi nelle rocce.
Il pomeriggio successivo, ci siamo diretti all'altra estremità del parco, dove si trovano le cupole simili a alveari per cui Purnululu è famoso. Bande variegate di arancione e nero dipingono le cupole, una crosta di alghe e silice, più specificamente conosciuta come Cianobatteri. Questi sono organismi fotosintetici unicellulari, ed è la loro presenza e stabilità a proteggere le antiche formazioni.
Durante il viaggio di ritorno, ci sono molti posti dove fermarsi ad ammirare la stupenda architettura geologica, e una volta arrivati troverete una buona selezione di sentieri escursionistici. Nascosta all'interno del campo di cupole c'è Cathedral Gorge, un anfiteatro naturale e un'enorme fossa arrotondata con una pozza di acqua scura al centro. Ancora una volta, è uno di quei posti che sembra creato appositamente per la fotografia spettacolare.
Infine, c'è la passeggiata di 20 km nel cuore delle montagne che esplora alcune delle gole remote più lontane. Sono andato con l'idea di percorrere diversi chilometri, ma il caldo era insopportabile già alle 9 del mattino e le mosche stavano diventando bibliche, quindi ho rinunciato e mi sono accontentato delle cupole vicine, lasciandolo come un altro posto che merita ulteriori esplorazioni un giorno.
Un altro modo per vivere questo paesaggio bizzarro e bellissimo è dall'aria. Ci sono alcune aziende che offrono voli panoramici, alcune all'interno del parco e altre da più lontano, offrendo una vista impareggiabile del paese.
Per vivere appieno un posto come questo, però, è davvero necessario esplorarlo a piedi. È un angolo selvaggio e incontaminato del paese, ma ancora abbastanza accessibile – il tipo di posto di cui sembra ce ne siano sempre meno. Tra altri dieci anni le strade potrebbero essere asfaltate e qualcuno probabilmente costruirà un grande resort proprio lì vicino, anche se se questo sia un vantaggio o uno svantaggio dipende da voi.
