Kakadu Nationaal Park - Een Top End Schat

Kakadu National Park is 20.000 vierkante kilometers aan op de Werelderfgoedlijst opgenomen land met een terrein dat zo divers is als de overvloedige wilde dieren erin. Van moerassen, rotsachtige kliffen, rivieren en watervallen die naar beneden storten, de avonturen die je kunt beleven zijn breed en gevarieerd. Het land is de thuisbasis van het Bininj/Mungguy-volk, dat al meer dan 65.000 jaar in dit land leeft en er voor zorgt, waardoor ze de oudste beschaving op aarde zijn.

Kakadu lijkt een bestemmingsplaats te zijn die reizigers verdeelt. Diegenen die zich onderdompelen in de rijke cultuur en natuurlijke wonderen van het park spreken erover als een nederigende en spirituele ervaring. En dan zijn er diegenen die het park gewoon zien als een geldgrap, met attracties die te ver uit elkaar liggen en te veel moeite vergen om er te komen.

We hebben vijf dagen doorgebracht met het verkennen van het gebied, niet lang genoeg om alles te zien, maar zeker lang genoeg om ons te laten uitroepen dat het een van onze favoriete bestemmingen tot nu toe is.

The Basics

Kakadu is een gemakkelijke drie uur rijden zuidoostelijk van Darwin. Een parkenpas is vereist voor toegang en kan worden gekocht op geselecteerde locaties of online. Als je voor de laatste optie kiest, raden we je aan dit te doen voordat je aankomt, want de telefoondekking is een beetje wispelturig. De prijzen van de pas variëren afhankelijk van het seizoen en zijn geldig voor zeven dagen met de optie om een week langer te blijven zonder extra kosten. Om je een voorbeeld te geven, kostte onze familiepas $100.

Nu klagen veel mensen over deze kosten, dus het is belangrijk om te weten waar je geld naartoe gaat. Je steunt niet alleen de traditionele eigenaars van Kakadu, van wie het land is gepacht, en dek je de kosten van de parkwachters, bezoekersinformatiecentra en wandelpaden, maar je verdient ook hard voor het behoud van deze belangrijke Werelderfgoedlijst-opgenomen sites, zodat toekomstige generaties ze ook kunnen genieten. En in onze ogen is dat elke cent waard!

De meest populaire tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen tussen mei en oktober. Echter, de tropische zomer (november tot april) biedt spectaculaire stormen, weelderige groene landschappen en donderende watervallen.

Er zijn verschillende accommodatieopties beschikbaar in het park, waaronder goedkope kampeerplaatsen, caravanparken, resorts en nabijgelegen roadhouses. We verbleven in Kakadu Lodge in Jabiru voor drie nachten terwijl we het noorden verkenden en verplaatsten ons vervolgens verder naar het zuiden naar de Mary River Roadhouse zodat we gemakkelijk toegang hadden tot het lagere gedeelte en de rijtijd konden verkorten.

Spreekend van rijden, vonden we alle wegen erg toegankelijk en slechts een paar vereisten 4wd voor golvende wegen en enkele rotsachtige gedeelten. Maar zoals alle wegen, is het de moeite waard om bij het bezoekerscentrum te controleren op de huidige omstandigheden als je onervaren bent of twijfelt aan de mogelijkheden van je voertuig.

Ubirr

Ubirr heeft enkele van de beste rotskunst ter wereld en is een van de redenen voor de dubbele World Heritage-status van Kakadu. De intricate schilderijen die voedsel en inwoners afbeelden, zijn gewoonweg geweldig en het volume en de kwaliteit van de schilderijen lieten me nadenken hoe je dit gebied kon bezoeken en niet onder de indruk raken.

We sloten ons aan bij een begeleide rangertocht, wat een geweldige manier was om meer te leren over het gebied en een grotere waardering voor de locatie te krijgen. Het 1 km lange wandelpad leidt je langs de rotskunstlocaties voordat je een 250 m klim maakt naar Nawurlandja Lookout (je kunt hier zonder tocht heenlopen) met 360-graden uitzicht op Arnhem Land en het Nadab overstromingsvlakte. Een zonsondergang hier bekijken terwijl de zon honderd kleuren over het land werpt, is een absolute must!

Gunlom Waterfall

Onthoudt u die scène uit Crocodile Dundee waar Mick de barramundi speert en wat bush tucker kookt… dat was Gunlom Falls! Een steile en rotsachtige 2 km heen-en-terugwandeling brengt u naar een uitzichtspunt en een reeks prachtige heldere rotspoelen hoog op de rotswand waar u boven het waterval kunt zwemmen en die beroemde oneindige zwembadfoto kunt maken! De uitzichten over Gunlom van de zuidelijke heuvels en richels waren de klim waard en onze kleine ontdekkers voltooiden de wandeling gemakkelijk. Er is ook een korte wandeling aan de onderkant die u naar het zwembad aan de voet van de waterval brengt. Zwem hier met voorzichtigheid, want krokodillen zijn hier veelvoorkomend. Er is ook een goed uitgeruste kampplaats bij Gunlom.

Cahills Crossing

De enige toegangsweg tussen Kakadu en Arnhem Land bevindt zich per ongeluk op de beruchte getijdenrivieroversteek van de East Alligator River bij Cahills Crossing. Tijdens ons bezoek waren de gevaren van de hoge en snel stromende waterstanden duidelijk zichtbaar aan de twee omgekeerde voertuigen die verlaten langs de dijk lagen.

Een bezoek om de overvloedige populatie zoutwaterkrokodillen te bekijken die in het water schuilen terwijl ze wachten op de inkomende getijden om hen een barradiner te brengen, en de bestuurders die durven de sprint te maken, is een Kakadu-initiatieritueel. Neem gewoon een stoel mee en neem een frontrowplaats voor de show. Zorg ervoor dat u uw bezoek afstemt op een getijdenwisseling, want het was verbazingwekkend om te zien hoe het water plotseling stil stond en van richting veranderde. Als u een enthousiaste visser bent, gooi een lijn uit en probeer een barramundi van de krokodillen te stelen! We zagen veel onsuccesvolle toeristen mislukken terwijl de inheemse Aborigines die van de andere kant visten, kniehoog in het water, veel vis vingen.

Burrungkuy (Nourlangie)

Voor tienduizenden jaren was Nourlangie het thuis van de Aboriginal mensen voor het regenseizoen, schilderden ze hun verhalen op de muren van grote rotsen om door te geven aan jongere generaties. De schilderijen zijn tot 20.000 jaar oud, wat het kunstwerk een van de langste historische records maakt van een groep mensen op aarde, evenals een van de grootste concentraties van rotskunst ter wereld. Dit is een plek waar ik sterk aanbeveel om het meeste uit de begeleide ranger tour te halen, want de toespraak was fascinerend en hield gemakkelijk de aandacht van onze twee kleine kinderen vast. De 1,5 km lusvormige rotskunstwandeling bevatte enkele rotsachtige stukken, dus kom voorbereid met geschikte wandelschoenen.

Cultural Centres

Ik beveel sterk een bezoek aan zowel het Bowali Visitor Centre als het Warradjan Aboriginal Cultural Centre aan. Beide boden informatieve en boeiende tentoonstellingen over de inheemse cultuur, dieren en planten, evenals mooie galerijen en winkels.

Ga de kans niet mis om deel te nemen aan een culturele workshop als deze beschikbaar is! Bij Warradjan zaten we geboeid terwijl we een groep lokale mannen zagen schilderen van traditionele röntgenstukken en daarna zaten we in de schaduw van bomen met enkele leuke lokale vrouwen om alles te leren over het weefproces, inclusief het maken van enkele armbanden voor onszelf. Een echt unieke ervaring voor onze kinderen die de kans kregen om een echte verbinding te maken.

Maguk (Barramundi Gorge)

We kunnen niet geloven dat dit een van de minder bekende attracties van Kakadu is, het is ons favoriete zwemgat tot nu toe! Na een wandeling door het regenwoud ontdek je een ongerepte natuurlijke waterval en een groot duikbad omgeven door klifwanden bij Maguk. Maar stop er niet bij – ga 1 km omhoog naar de top en zwem in de geweldige heldere, diepe watergaten terwijl je het uitzicht geniet! Er waren nauwelijks mensen bovenaan in vergelijking met de menigte eronder, ook. Absolute bliss! Je hebt een 4WD nodig om Maguk te bereiken, want de weg kan een beetje ruw zijn, en als je ervan houdt om te blijven zijn er bush kampeerplaatsen beschikbaar.