Barmera Bound: rijden Old Mail Road

Robert Louis Stevenson schreef ooit: “Ik reiz niet om ergens naartoe te gaan, maar om te reizen. Ik reiz om te reizen. Het grote avontuur is om te bewegen.” Deze woorden spreken tot mij, want soms is het de reis die alle wonderen bevat, niet alleen de bestemming.

---

Stevensons gevoelens klonken waar tijdens mijn recente rit van Mildura naar Barmera. De reis biedt zoveel aan de reiziger dat mijn dorst naar ervaringen bijna gestild was toen ik in Barmera aankwam. “Hoe kan dat?” vraagt u, het is een saai rit langs de Sturt Highway. Daarom nam ik een andere route, en dit is wat ik vond.

The Old Mail Run

The Old Mail Road loopt van Meridian Road in Merbein South naar Paringa in South Australiaand en is het tegenovergestelde van de Sturt Highway. Omdat het een weg is voor droog weer, moet je op het weer letten; een druppel regen kan gedeelten in een schaatsbaan veranderen.

Een off-road caravan zou dit type weg opeten, maar het zou hoog risico en langzaam gaan als je een 2WD met een on-road caravan aan het slepen hebt. De golven zijn in gedeelten schokkend en de duidelijke lage punten op het pad hebben af en toe een uitspoeling of diepe wielsporen.

Sommige gedeelten zijn privaat land, dus je moet bij het pad blijven

Het pad biedt toegang tot Lochs 9 en 7 en tal van gratis rivieroeverkampplaatsen. Je komt ook door noordelijke gedeelten van Murray-Sunset National Park, Wallpolla Island en Lindsay Island. Het pad kruist ook vrijgehouden land, maar omdat het een openbare weg is, als je een hek tegenkomt, laat het dan zoals je het hebt gevonden.

Western Grey en Rode kangoeroes en emoes zwerven door de droge vlakten, goed verborgen tussen de lage woestijnstruiken en zoutbossen. Wigstaartarenden zweven in de lucht, op zoek naar hun prooi. The River Red Gums tonen de weg van de Murray River en je vindt veel gratis kampplaatsen waar de rivier dicht bij de weg loopt.

Kijk hier voor een geweldige gratis kampplaats

Verrassingen onderweg

De grens van Zuid-Australië nadert, de bodem verandert van grijze overstromingsvlakten naar verbrande oranje zandduinen. Op de Old Mail Road bereikt het asfalt, je wordt begroet door rijen amandelbomen. Na het einde van de weg zijn er een paar plekken die ik je aanraad om te bekijken ten noorden van Paringa.

De eerste is aan het einde van Murtho Road waar een oud douanehuis staat aan de oevers van de Murray. Het werd gebouwd in de jaren 1900 om te dienen als een accijnsverzamelingspunt voor goederen die de rivier overstaken tussen Zuid-Australië en Victoria. Vandaag de dag is er een café met schaduwrijke gronden om een ontspannende koffie en taart te genieten.

De Old Customs House is nu een café

In de buurt bevindt zich Wilkadene Woolshed Brewery, een populaire plek op de meeste dagen. Ik had een goed gesprek met de brouwer terwijl hij een partij Aaam ber Ale afmaakte voordat ik een wandeling over het terrein maakte. Gelegen aan de oevers van de Murray River, is het een echt mooi plekje.

Je kunt een paar van de bieren proeven en in het weekend bieden voedseltrucks op het parkeerterrein de hele dag lunch aan terwijl je ontspant op het terras.

Wilkadene Woolshed Brewery is de enige brouwerij in de Riverland

Per toeval kwam ik bij het uitzichtpunt van Headings Cliff. Niet ver van de brouwerij staat er een uitzichtstoren die adembenemende uitzichten biedt op de rivier en langs de kleurrijke kliffen. Let op het bord om van Murtho Road af te slaan, je wilt die uitzichten niet missen.

Ik was onder de indruk van de adembenemende kleuren

Mijn bestemming was Barmera, maar voordat ik daar aankwam, bezocht ik de Twenty Third Street Distillery. Gelegen in een eeuwenoude distilleerderij die is gemoderniseerd en vernieuwd om een reeks gin, brandy, vodka en whisky te produceren. Ja, het heet Hybrid Whisk(e)y omdat het een mengsel is van Scotch en Bourbon.

Helaas was ik te laat voor een rondleiding. Ze bieden dagelijks begeleide rondleidingen, proeverijen en masterclasses — bekijk de website van de distilleerderij voor de huidige tijden en prijzen.

Ik kijk ernaar uit om de gerestaureerde koperen stille te bekijken, maar ik was te laat

Wat is er aan de hand in Barmera?

Bij aankomst in Barmera was ik verbaasd over de ligging van de Discovery Parks Lake Bonney Holiday en Caravan Park, recht aan de oever van het meer. Lake Bonney is beroemd om zijn zonsopgangen en zonsondergangen bij landschapfotografen, maar die waren een flop tijdens mijn verblijf.

Fotografen houden van Lake Bonney

De volgende ochtend begon ik met het verkennen van de omgeving rond Barmera en langs de Murray River. Mijn eerste stop was Banrock Station Winery, een van mijn favoriete plekken, niet alleen vanwege de wijn, maar ook vanwege de voortdurende inspanningen om flora-soorten op het terrein te herstellen en opnieuw in te voeren. De verbetering van het natuurlijke milieu gaat door sinds 1994 met een relatie tussen Banrock Station en Wetland Care Australia.

Banrock Station is beroemd om zijn wijn, maar het doet ook geweldige dingen voor het milieu

Ik genoot van de lunch bij Loch Luna Game Reserve, terwijl ik de watervogels naar elkaar kreten terwijl een fluitende arend boven cirkelde. Een van mijn favoriete oude hotels is het nabijgelegen Overland Corner Hotel. Opgericht in 1860, is het sinds de bouw een belangrijk uitspanningplaats geweest.

Met een geweldige stofstorm die waaide, was het de perfecte plek om te schuilen totdat het voorbij was. Het wordt beweerd dat Captain Moonlight en zijn bende hier een nacht hebben doorgebracht, zijn paard de oude bar inrijdend.

Het oude Overland Corner Hotel is een populaire plek bij reizigers

Met net genoeg tijd voordat ik afspraking had met Canoe Adventures Riverland in Berri, maakte ik een omweg naar Monash en bekeek ik het beroemde Adventure Park. Als je kinderen hebt, is dit een fantastische plek om ze uit te putten.

De begeleide kanotocht was gepland als een zonsondergangstocht, maar met sterke winden die het water ruw maakten, keerden we terug naar de basis. Ik raad je nog steeds aan om deze jonge mannen een kans te geven wanneer je in de buurt bent.

I genoot echt van het kanoën bij Berri, zelfs al werd het afgekapt. Afbeeldingscrediet: Canoe Adventures

Beste plek om te verblijven

Discovery Parks Lake Bonney Holiday en Caravan Park is de plek om te verblijven. De ligging kan niet beter en door zo dicht bij het meer te zijn, zijn er veel mogelijkheden om te blijven en te spelen.

De kinderen worden verzorgd met een springkussen, zwembad, speeltuin en waterpark. Dan zijn er de buggies, kano's, kajaks en andere waterspeelgoed. Lake Bonney is ook perfect voor waterskiën, jetskiën, boten en vissen.

Waterfront kampeerplaatsen zijn populair, evenals de Deluxe Sunset Cabins en Superior Balcony Cabins. Er zijn verschillende andere accommodatieopties binnen het park om iedereen tevreden te stellen.

Bekijk meer van Glenn's avonturen op 4wdadventureoz.com

•