Kakadu nasjonalpark - en Top End-skatt

Kakadu National Park er 20 000 kvadratkilometer med Heritage Listed land med terreng som er like mangfoldig som det rike dyrelivet innenfor. Fra våtmarker, klippekyster, elver og kaskaderende fosser, er eventyrene som kan oppleves mange og varierte. Landet er hjemmet til Bininj/Mungguy-folket som har bodd på og tatt vare på dette landet i over 65 000 år, noe som gjør dem til den eldste sivilisasjonen på jorden.

Kakadu ser ut til å være et delende reisemål blant reisende. De som dykkes ned i parkens rike kultur og naturlige underverker snakker om det som en ydmykende og åndelig opplevelse. Og så er det de som bare ser parken som en pengesluk, med attraksjoner spredt for langt og som krever for mye innsats for å komme til.

Vi tilbrakte fem dager med å utforske området, ikke helt nok til å se alt, men nok til at vi kan erklære det som en av våre favorittdestinasjoner til nå.

The Basics

Kakadu er en enkel tre timers kjøretur sørover fra Darwin. En parkeringsavgift er påkrevd for inngang og kan kjøpes på utvalgte steder eller online. Hvis du velger sistnevnte, anbefaler vi at du gjør det før du ankommer, da telefondekningen er litt vanskelig. Prisen på avgiften varierer avhengig av sesongen og er gyldig i syv dager med mulighet for å forlenge med en ekstra uke uten ekstra kostnad. For å gi deg et eksempel, kostet vår familieavgift $100.

Nå klager mange over denne kostnaden, så det er viktig å vite hvor pengene dine går. Ikke bare støtter du Kakadus tradisjonelle eiere som landet er leiet fra, og dekker kostnadene for parkvoktere, besøksinformasjonssentre og stier, men dine hardt tjente penger arbeider også for å bevare disse viktige World Heritage listede stedene slik at fremtidige generasjoner også kan nyte dem. Og i vår mening, er det verdt hver eneste cent!

Den mest populære tiden å besøke er under den tørre sesongen mellom mai til oktober. Likevel tilbyr den tropiske sommeren (november til april) spektakulære stormer, frodige grønne landskap og brølende fosser.

Det er en rekke overnattingsmuligheter tilgjengelig i hele parken, inkludert lavkostnads camping, campingplasser, resorter og nærliggende veihus. Vi overnattet på Kakadu Lodge i Jabiru i tre netter mens vi utforsket toppen og deretter flyttet vi lenger sør til Mary River Roadhouse slik at vi lett kunne nå den nedre delen og redusere kjøretiden.

Når vi snakker om kjøring, fant vi at alle veiene var svært tilgjengelige og bare noen få krevde 4wd for ujevnheter og noen steinete deler. Men som alle veier, betaler det seg å sjekke med besøkssenteret for gjeldende forhold hvis du er uerfaren eller usikker på bilens evner.

Ubirr

Ubirr har noen av verdens beste bergkunst og er en av grunnene til Kakadus dobbelte World Heritage-status. De detaljerte maleriene som avbilder mat og innbyggere er enkelt fantastiske, og mengden og kvaliteten på maleriene fikk meg til å undre meg over hvordan du kan oppleve dette området og ikke bli overveldet.

Vi hoppet på en guidet ranger-tur, som var en flott måte å lære mer om området og gi en større forståelse for stedet. Den 1 km lange turstien tar deg forbi bergkunststedene før en 250 m stigning til Nawurlandja Lookout (du kan gå hit uten tur) som gir 360-graders utsikt over Arnhem Land og Nadab-sletten. Å se en solnedgang her mens solen kaster hundre farger over landet er et absolutt må!

Gunlom-fossen

Husk scenen fra Crocodile Dundee der Mick spydder barramundi og lager noe bushtucker… vel, det var Gunlom-fossene! En bratt og steinete 2 km tur tilbake tar deg til et utsiktspunkt og en serie med vakre klare steinbassenger høyt på fjellsiden der du kan svømme på toppen av fossen og få det berømte uendelighetsbasseng-bildet! Utsikten over Gunlom av de sørlige åsene og ryggene var verdt turen opp, og våre små utforskere fullførte lett turen. Det er også en kort tur nederst som tar deg til bassenget ved foten av fossen. Svøm her med forsiktighet, da krokodiller er vanlige. Det er også et godt utstyrt leirplass ved Gunlom.

Cahills Crossing

Den eneste vei tilgangspunktet mellom Kakadu og Arnhem Land skjer ved det berømte tidevannskrysset av East Alligator River ved Cahills Crossing. Under vårt besøk var farene ved de høye og hurtigflytende vannnivåene tydelige i de to veltede kjøretøyene som ble stående igjen langs dammen.

Et besøk her for å se den rike befolkningen av saltvannskrokodiller som lurker i vannet mens de venter på innkommende tidevann for å bringe dem en barramundi-middag, og sjåførene som våger å gjøre sprinnet, er en Kakadu-ritual. Bare ta med en stol og ta en første rad plass for showet. Sørg for å planlegge besøket ditt slik at det sammenfaller med en tidevannsforandring, da det var fantastisk å se vannet stoppe opp og skifte retning. Hvis du er en ivrig fisker, kast ut en linje og se om du kan stjele en barramundi fra krokodillene! Vi så mange mislykkede turister mislykkes mens de aboriginske lokalbefolkningene som fisket fra den andre siden, ankeldype i vannet, fikk inn mange fisk.

Burrungkuy (Nourlangie)

I tusenvis av år har aboriginer kalt Nourlangie hjem i regntiden, og har malt sine historier på veggene i store steinhuler for å formidle dem til yngre generasjoner. Maleriene er opptil 20 000 år gamle, noe som gjør kunsten til en av de lengste historiske opptegnelsene av noen gruppe mennesker på jorden, samt en av verdens største konsentrasjoner av steinkunst. Dette er en sted hvor jeg sterkt anbefaler at du gjør mest mulig ut av den veiledede ranger-turen, da foredraget var fascinerende og lett holdt oppmerksomheten til våre to små. Den 1,5 km lange sirkulære steinkunsttur inneholdt noen steinete deler, så kom forberedt med egnet sko.

Cultural Centres

Jeg anbefaler sterkt et besøk til både Bowali Visitor Centre og Warradjan Aboriginal Cultural Centre. Begge tilbyr informativ og engasjerende utstillinger om den innfødte kulturen, dyr og planter, samt vakre gallerier og butikker.

Gå ikke glipp av muligheten til å delta på en kulturell workshop når den tilbys! At Warradjan satt vi forhekset mens vi så på en gruppe lokale menn som malte tradisjonelle røntgenstykker, og deretter satt vi i skyggen av trær med noen hyggelige lokale kvinner for å lære alt om vevingprosessen, inkludert å lage armbånd av våre egne. En virkelig unik opplevelse for våre barn som fikk muligheten til å etablere en ekte forbindelse.

Maguk (Barramundi Gorge)

Vi kan ikke tro at dette er en av Kakadus mindre kjente attraksjoner, det er vår favoritt svømmeplass til nå! Etter å ha gått gjennom regnskogen vil du oppdage en upåklagelig naturlig foss og et stort dykkbasseng omgitt av kløftvegger ved Maguk. Men stopp ikke der – gå oppover i 1 km til toppen og svøm i de fantastiske klare, dype vannhullene mens du nyter utsikten! Det var nesten ingen oppå toppen sammenlignet med folkemengden nedenfor, heller. Absolutt himmel! Du trenger en 4WD for å komme til Maguk da veien kan bli litt ruff, og hvis du er interessert i å overnatte, er det bush campsites tilgjengelig.