Seks måter å oppleve Otways på

Å kjøre Great Ocean Road er uten tvil en av Australias største gleder. Uansett om du opplever den på høyden av sommeren, når veien er full av campingvogner, turbuss og syklister, eller på dypet av vinteren og dens stemningsfulle dramatiske dager som kaster et annet lys over horisonten og havene, er dette en tur som ingen glemmer.

---

The Otways er en del av eventyret, veien slynger seg gjennom Great Otways National Park og områder med regnskog, og forbinder den frodige skogen med havets under. Veier krysser og knytter sammen byer og naturskatter langs veien. I nærheten finner du de kjente postkortscener av 12 Apostles, London Bridge og Loch Ard Gorge. Men for de som er villige til å forlate den velkjente sceniske ruten, er det en enda mer lækker side av Great Ocean Road.

1. Den gourmetproduksjonen

Fra søte delikatesser til lokal, grasfôret biff og glatte oster, har de fruktbare jordene i The Otways blitt synonymt med kvalitetsprodukter og engasjerte gårdseiere. Det er tolv produsenter på den sirkulære gourmetmatruten, og du kan lett bruke en hel dag (eller mer) på å oppleve dem alle. Siden 2009 har Otway Harvest Trail fremhevet det aller beste av baklandet i form av matprodukter, vin og gourmetprodukter.

Først på turen var Dairylicious Fudge Farm, hvor vi møtte den vennlige Linda som har gått fra å designe bryllupskjorter til å lage guddommelig fudge. Hemmeligheten, sier hun, ligger i den lokalt produserte melken. Fudgene er mange og varierte og bare begynnelsen på det som vil bli en lækker opplevelse i området.

2. Utforsk byene

Din gourmet-tur av dekadanse vever seg inn og rundt byene Port Campbell, Timboon og et område kjent som Cooriemungle. Sovende kystbyer lokker med utendørs kafeer som ser ut over blå vann.

Liggende ikke langt fra Great Ocean Road, er byen Timboon kilden til noen av Australias beste myke oster, samt et iskremmeri og den mangfoldige Railway Shed Whisky destilleri. At Timboon Cheesery (ved Schultz Organic Dairy) finner du en flott samling oster, yoghurt og andre vannmunnende varer å prøve.

Tilbake til Gellibrand og Forrest er en av høydepunktene i området en tur rundt den upåklagelige Lake Elizabeth dypt inne i hjertet av The Otways. Den 4 km lange rundtur tar rundt en og en halv time og er en fredelig måte å starte dagen på. Kom tidlig nok eller organiser en kajakk-tur, og du kan kanskje se den elusiv platypus.

I Forrest er det noen flotte valg for lunsj. Mikrobryggeriet er ekstremt populært, og det samme er Playtypi Chocolate Caf hvor du kan nyte deilig mat med utsikt fra terrassen som ser ut over tretoppene. Chokoladeelskere, ta notat, dette stedet lager sine egne sjokolader.

Vet du at du kan finne og booke gourmet mat, vin og bryggeriturer på din CamperMate app?

3. Avslappet camping

Inne i The Otways ligger Gellibrand Tourist Park, omgitt av luksuriøse, landskapsformede hager og nær mange av attraksjonene på Gourmet Food Trail. Det har både strømforsynte og uforsynte plasser og eget bistro på stedet. Nær Dandos campground, mellom byene Gellibrand og Forrest, er et flott gratis campingsted med plass til store kjøretøy. Det er ingen resepsjon her, men det er bålplasser, grillplater og drop-toaletter tilgjengelig.

Ikke langt unna har Princeton en av de mest underholdende campingplassene langs Great Ocean Road. Denne lille byen ligger ved våtmarkene der Gellibrand River gjør en slags øy av toppen av byen, som den slynger seg gjennom dalen. Det er strømforsynte og uforsynte plasser, varme dusjer og gratis grillplasser i en stor åpen innstilling. Ved siden av Gellibrand River er det en ideell base for fiske, vandring, kajakkpadling og utforskning av steder langs Great Ocean Road.

4. Fossene

Bort fra havets ruhet omfavner Otways National Park deg, selv om du blir overveldet blant gamle kjemper. Gå gjennom takhøyder av luksuriøse trebregner og følg lyden av babbelende bekker. The Otways er et paradis for fosser, og i hvilken som helst sesong er det verdt en tur til en av de mange fossene som Beauchamp Falls, Hopetoun Falls og de fantastiske Triplet Falls.

Beauchamp Falls får to meter nedbør årlig, en av de høyeste mengdene i området, og du kan føle fuktigheten i luften. Selv på en varm dag er regnskogen lush og kjølig. Det er teltbasert camping med noen få grunnleggende fasiliteter ved Beauchamp Falls for de som vil nyte roen.

5. Regnskogen

I nærheten, på en gammel skogvei utenfor Binns Road, ligger de majestetiske Californian Redwoods, en imponerende skog av California Redwood-trær som får deg til å føle deg liten. Det er som å tre inn i en forhistorisk skog. Kjempehøye, tårnende stammer strekker seg mer enn hundre fot opp i himmelen, og langs elven, gigantiske bregneglader og grønne, mosete stokker stiger opp mot de høye stammene i skogen.

Kjør gjennom Turtons Track og opplev en av de vakreste delene av veien i Otways. En gang en gammel skogvei, slynger den nå-graderte Turtons Track seg fra Tanbryn til Beech Forest, en vakker men smal vei som slynger seg forbi 1850-talls fjellasktre og lush regnskogsdaler.

6. Ta med deg opplevelsen

De viktigste 12 Apostles matkunstnere er åpne 7 dager i uken, hele året. Ta en gourmet matsti og besøk fabrikkport salg og smakstesting. En kart kan hentes fra lokale informasjonssentre eller fra noen av produsentene. Besøk www.12apostlesfoodartisans.com.au

For oss er det siste stoppet Gorge Chocolates, høyt oppe i åsene og ikke langt unna Loch Ard Gorge. I denne pittoreske omgivelsen kan barna klappe på gårdsdyr utenfor, mens sjokolade- og kaffelovere kan få sin fiks innenfor. En sjokoladesmakstest øker vår appetitt, og det store utvalget av lokal produksjon til salgs frister oss til å fylle opp på leirskåpet. Det er den perfekte måten å ta med seg et stykke av dette fantastiske stedet hjem med oss.