Bakveier til Kununurra

Det er fantastisk hva du oppdager ved å komme seg av de vanlige veiene i Kimberley, og de bakre veiene til Kununurra er ikke noe unntak.

Det er lett å ta Great Northern og Victoria Highways for å kjøre fra Wyndham til Kununurra i det fjerne nord i Western Australia, men hvor er gleden i det? Hvis du tar hensyn til alle de fantastiske tingene du vil se hvis du tar de bakre veiene, inkludert saltvannskrokodiller, vil du slå deg selv.

Wyndham er Kimberleys eldste by, og fra utsiktspunktet på Bastion kan du se de fem elvene som renner ut i Cambridge Gulf; Pentecost, Durack, King, Forrest og Ord. Philip Parker King var den første europeeren som seilte inn i bukten i 1819 og navngav den etter hertugen av Cambridge. Det var ikke før i 1879 at utforskeren John Forrest innså beitepotensialet i området, og snart var Durack-familien på vei fra Queensland med kveg og hester.

Erie Afternoon at Wyndham

Oppdagelsen av gull i Halls Creek i 1885 førte til at Wyndham ble etablert som en havn og handelsstasjon, og forretningslivet blomstret, men det varte ikke lenge, og i 1912 var det lite penger igjen i den lokale økonomien. I 1913 begynte WA-regjeringen bygging av Wyndham Meatworks, som ble byens hovednæring frem til den ble stengt i 1985. Byen har siden sett en nedgang i forretningslivet, og nå spiller turisme en rolle i den lokale økonomien.

Once Busy Port Is Now a Quieter Place

Etter å ha utforsket byen kjørte jeg forbi “Big Croc”. Vanskelig å gå glipp av, det er det, og heldigvis blir de ikke så store som denne betongversjonen. Å ta asfalten 34 km sør for Wyndham førte meg til “The Grotto”, et populært og trygt svømmehull blant lokalbefolkningen, spesielt under de varmere månedene.

Turen nedover går via 140 steiner og en vakker kløft venter nedenfor, noen grader kjøligere og veldig oppfriskende. Noen gamle tau henger fra melaleucas som bevis på de gode tidene som er opplevd i denne gamle vannhullet. I regntiden slår en foss vannet mot steinene nedenfor, spektakulært syn det er sikkert.

The Grotto Is a Popular Hangout on a Hot Day

Å gå tilbake 2 km langs hovedveien fører til en avkjørsel til The Old Halls Creek Track. Bygd av straffanger under Halls Creek gullrushet, kan restene av de gamle steinene fortsatt sees langs noen deler av sporet. Denne 4WD-sporet er bare 23 km langt, men verdt å ta seg tid på med noen avstikkere som vil legge til eventyret.

They Certainly Built Things to Last Back Then With the Cobblestones Still Visible Today

Den første er Alligator Hole (mer kjent som Crocodile Hole), et habitat for saltvannskrokodiller hvor du kan finne disse massive skapningene liggende på bredden og sole seg. Dette er et dagbruksområde og svømming er IKKE en mulighet. Den andre avstikkeren er Mugs Lagoon som tilbyr fantastisk utsikt, spesielt over vannliljene som dekker vannet. Dette er heller ikke et trygt svømmehull.

Stunning Water Lilies in Flower

Når du når T-krysset med Parry Creek Road, ta til venstre og gå ned til Parry Creek Farm for en kopp te og skål. De tilbyr også overnatting og campingmuligheter samt et kafé og restaurant som driver fra april til september. Resortet er et paradis for fuglekikkere da fuglelivet er rikt, og hold øye med de innfødte saltvannskrokodillene i resortets lagune.

Parry Creek Farm er et Great Place å bo eller bare Just Pop inn for en Look

Tilbake ut på Old Halls Creek Road, kjør vestover i omtrent 6 km før du svinger til høyre på sporet ut mot Marlgu Lagoon, som er en del av Parry Lagoons Nature Reserve, som er oppført på RAMSAR-listen. På veien ut til lagunen finner du restene av Old Telegraph Station, bygget i 1914 for å hjelpe skip som kom inn til Wyndham, og deretter under World War One av marin etterretning for å avlytte radiotrafikk.

På Marlgu Lagoon finner du en hevet gangvei og fugletårn, den perfekte måten å se noen av de 180 fugleartene som er registrert innenfor reservatet og eventuelle saltvannskrokodiller som kan ligge rundt. Svømming er ikke tillatt i noen av lagunene.

Marlgu Lagoon Is a Beautiful Spot

Fra her er det en utfordrende 7 km kjøretur som løper tilbake til Parry Creek Road, nær Parry Creek Farm, med dype seksjoner av bulldust å takle mens du kjører over Ord River oversvømmelsesområdet. Når du er på hovedstien, er kjøringen lett.

Parry Creek Road er en pittoresk bakvei som løper langs Ord River mens den nærmer seg Kununurra. Det er primært kvegland, og du vil ofte møte flokker som beiter ved siden av veien, så forsiktighet er nødvendig. Det er noen gratis campingalternativer langs Ord River og også et par kilder verdt å besøke, Black Rock Springs og Middle Springs, spesielt tidlig i den tørre sesongen når vassfallene kan være i full gang.

Beware of Cattle Along the Roadsides

Det siste hindret for å nå Kununurra er den berømte Ivanhoe Crossing. Magen min rister hver gang jeg nærmer meg fordingen, klarer jeg å komme over eller vil vannets kraft være for sterk, nivået for høyt? Så sent i sesongen som det var, var strømmen god, så etter å ha latt differensialene og bremsene kjøle seg litt, låste jeg Pradoen i High 4, 1. gir og kjørte pent over fordingen, med en stor mengde tilskuere.

If Ever in Kununurra, Ivanhoe Crossing Is a “Must Do”

En gang over, er det omtrent 11 km til Visitor Information Centre i Kununurra. Etter å ha funnet et sted å rulle ut min sovepose i noen dager, var jeg klar til å utforske denne fantastiske Kimberley-byen, men det er en annen historie.

La disse være EXAKT slik de er skrevet, tegn for tegn — de er navn, ikke beskrivelser:

• Visitor Information Centre