Trong những ngọn đồi đá, đồng cỏ khô và đồng bằng bụi bặm, khu vực nước ngọt sinh động này có thể là một cảnh tượng làm sảng khoái mắt khi du lịch qua vùng đất hoang mạc với màu sắc nhạt nhẽo của màu nâu, xám và nâu. Đây là một mảnh thiên đường nhiệt đới nhỏ ẩn trong khu vực tây bắc Queensland, giàu động vật hoang dã, cảnh quan và lịch sử tự nhiên.
Boodjamulla, trước đây được gọi là Lawn Hill National Park, là một trong những nơi mà có thể không nằm trong danh sách du lịch của mọi người ở Úc, nhưng thực sự nên có. Tôi không chắc tôi từng nghe nói về nó trước khi lên kế hoạch cho chuyến đi vòng quanh Úc, nhưng bây giờ, gần cuối chuyến đi, Boodjamulla phải là một trong những nơi đẹp nhất chúng tôi đã đến.
Đây không phải là nơi dễ dàng đến được, điều này có thể nói về nhiều nơi tuyệt vời khác ở Úc, nhưng may mắn thay, đây cũng không phải là nơi khó khăn nhất. Nó không ẩn ở cuối một chuyến đi xe 4WD dài và mệt mỏi hoặc ở giữa một sa mạc không thân thiện, nhưng nó lại khá xa từ hầu hết mọi nơi, và nó không nằm trên con đường mà hầu hết du khách đi. Được ném ra phía bắc biên giới QLD/NT, chuyến đi khoảng hơn 1000 km từ Cairns, hoặc khoảng 400 km từ Mount Isa. Vì vậy, có thể nói rằng hầu hết mọi người không có khả năng đến khu vực này nếu không có ý định rõ ràng muốn đến đó.
Đối với những người có thể đến được, bạn sẽ tìm thấy một khu vực nước ngọt với các hồ nước xanh lá cây sâu và thực vật nhiệt đới lụa lẫy giữa một cảnh quan hoang dã với các thung lũng đá cát đỏ và các bãi đá vôi phủ cỏ spinifex. Mặc dù bạn có thể dễ dàng đi vào với một nguồn năng lượng dồi dào và mong muốn khám phá, đây cũng là một nơi tuyệt vời để thư giãn, quên đi thế giới bên ngoài và làm không gì cả trong vài ngày. Bạn có thể đến đây từ Gregory ở phía tây bắc, hoặc theo Barkly Highway từ phía nam. Chúng tôi đến từ phía nam, qua một vùng Queensland hoang dã bất thường xanh tươi do nước lũ từ đầu năm này. Chúng tôi đã trải qua đêm đầu tiên tại Miyumba Bush Camp, đây là một lựa chọn yên tĩnh và cơ bản hơn so với khu vực trại cắm chính tại Lawn Hill Gorge, mặc dù nó khá xa khu vực này để có giá trị nếu bạn không đi từ phía nam. Nếu bạn đi, đây là một môi trường rừng đẹp bao quanh bởi các cây gỗ hoa đầy chim mật và chim lợn, với một hồ nước gần đó đầy hoa sen.
Đây cũng là một điểm xuất phát tốt cho chuyến đi ngắn đến khu vực di sản thế giới hóa thạch Riversleigh gần đó, nơi chúng tôi đi vào buổi sáng hôm sau. Đây là một trong 20 khu vực di sản thế giới của Úc, và là một trong những địa điểm hóa thạch động vật có vú giàu có nhất trên thế giới, với các mẫu vật có niên đại lên đến khoảng 25 triệu năm. Có một con đường ngắn nơi bạn có thể thấy các hóa thạch của rùa cổ đại và chim không bay khổng lồ, và đọc về khoảng 300 loài mà các hóa thạch của chúng đã được tìm thấy ở đây, từ rắn và cá sấu khổng lồ đến các loài họ hàng của koala và vombat.
Khoảng 40 km từ Riversleigh đến Lawn Hill Gorge. Tôi sẽ nói rằng đường không tồi, có thể đi được bằng xe 2 bánh dẫn động, nhưng chúng tôi đã gặp một vết lốp xe phồng duy nhất trong 10 tháng đi du lịch, nên có thể không. Chúng tôi dựng trại ở Lawn Hill Campground, lắp lốp xe dự phòng, sau đó nhảy ngay vào sông gần đó để bơi. Cây cối ven sông xanh mát bao quanh bờ sông, với cây chùm giấy, cây sung, cây bạch đàn và cây pandanus che phủ nước xanh mát, trong khi các bậc thang và các nền nhỏ đã được dựng lên bên bờ sông. Chúng tôi ngồi trên một nền trong một thời gian, quan sát cá chình, cá bắn và các con rùa dưới đó.
Sau khi làm mát, chúng tôi đi khám phá phía trên sông. Có nhiều con đường đi bộ, và mặc dù không có con đường nào đặc biệt khó khăn, có một số con đường tôi sẽ tránh trong thời tiết nóng. Vì chúng tôi có điều kiện mát mẻ và gió thổi, chúng tôi đi đến vòng tròn đầy đủ đến thung lũng trên cùng, qua vùng đất khô và gồ ghề của cây spinifex được thống trị bởi các ngọn đồi đá sa thạch đỏ, cây cỏ Mitchell, cây acacia và cây eucalyptus. Từ đỉnh ngọn đồi ở cuối, các vùng thượng nguồn của thung lũng dưới đây được trang trí bằng một mảng hoa sen khi sông chảy hẹp thành một hành lang của cây bạch đàn.
Điểm dừng tiếp theo trên chuyến đi bộ là thác Indarri Falls, một trong những cảnh quan nổi tiếng nhất của Boodjamulla. Các thác nhỏ đổ xuống đá tufa phủ mốc, một loại đá có lỗ và dễ vỡ được hình thành bởi canxi cacbonat trong nước giàu vôi, vào một khu vực che phủ của dương xỉ và cây pandanus. Đối với tôi, đây chắc chắn là một trong những hồ bơi tuyệt vời nhất trong cả nước, và chúng tôi đã dành khoảng một giờ để lướt trên nước trong trong, với những tảng đá lớn nổi lên dưới chúng như những chiếc tàu đắm ma quái.
Chúng tôi bắt đầu ngày thứ hai với tốc độ thoải mái hơn, thuê một chiếc thuyền buồm và đi dạo trên sông trong buổi sáng. Chúng có thể được thuê ngay bên cạnh khu cắm trại, với giá $54 cho hai giờ, đủ thời gian để đi dưới những vách đá đỏ cao vút với tốc độ thoải mái. Đẹp lắm vào buổi sáng sớm, trước khi ánh sáng có thể vượt qua những vách đá cao, và rừng rậm ven sông sôi động với những tiếng kêu đẹp của chim sẻ nhỏ mào tím, chim chìa vôi đỏ và chim sẻ bụng nâu. Điều kiện oasitic xanh mát của hẻm núi chào đón nhiều loài động vật có thể tìm thấy khắp công viên, từ chuột kangaroo đá, rắn hổ mèo, cá sấu, và rắn đuôi vòng và Gilbert’s dragons.
Tôi đã dành một số chuyến đi bộ cuối cùng cho ngày cuối cùng, những chuyến đi bộ khó khăn hơn là Constance Range và Island Stack, cả hai đều tốt nhất là để lại cho buổi sáng sớm hoặc buổi chiều muộn. Từ Island Stack, một dãy núi hình tam giác đá nổi lên giữa một vòng của sông, có những cảnh quan tuyệt vời về đất nước phía bắc. Wild Dog Dreaming yên bình bên dưới là một địa điểm quan trọng của người bản địa mà bạn được yêu cầu không chụp ảnh vì lý do văn hóa. Sự cư trú của họ ở khu vực này có từ gần 30.000 năm trước, khiến nó trở thành một trong những khu vực được cư trú liên tục lâu nhất ở Úc, và vẫn là một khu vực quan trọng đối với người dân của họ ngày nay.
Trong buổi chiều cuối cùng của chúng tôi, Duwadarri Lookout là một điểm quan sát tuyệt vời để ngắm cảnh vẻ đẹp hoang dã và cổ xưa của vùng đất được phủ ánh sáng vàng. Các dãy núi, vách đá và thung lũng là kết quả của đá vôi và đá phiến cát Cambrian nổi lên từ các bãi biển cổ đại, bị xói mòn và hình thành bởi hàng ngàn năm nước. Các đường cong rắn của con sông lục bích bên dưới vẫn tiếp tục hình thành đất đai cho đến ngày nay, là hình thể hóa của Con Rắn Cầu Vồng, hoặc Boodjamulla, mà công viên được đặt tên theo.
Nếu bạn đang lên kế hoạch đi đến đó, hãy lưu ý rằng khu cắm trại cần được đặt trước trên mạng, và nó có thể đầy trong những thời điểm bận rộn. Adels Grove, cách thung lũng khoảng 10 km, cũng cung cấp cắm trại bên bờ Lawn Hill Creek, cũng như các cabin và các lều đã dựng sẵn.
