La Karunjie Track: bellezza remota del Kimberley

Hai mai visto una pista su una mappa e detto a te stesso, “Non vedo l'ora di affrontarla”? La remota Old Karunjie Track nel The Kimberley era una di quelle piste e affrontarla da solo può essere una sfida piuttosto impegnativa.

The Kimberley è una regione incredibile nell'estremo nord della Western Australia, e ancora oggi ci sono sezioni raramente esplorate che i viaggiatori vedono di rado, ma con l'aiuto di un 4WD e un po' di esperienza di viaggio remoto, si apre completamente. The Karunjie Track è una di quelle vecchie rotte per il bestiame molto utilizzate in passato, ora una linea su una mappa esplorata solo da coloro che hanno un vero senso di avventura.

Guarda i contrasti incredibili

Dopo aver trascorso gli ultimi giorni a godersi una completa esperienza di campeggio in Home Valley Station, era ora di rimettersi in viaggio, con Wyndham come prossima destinazione. Il primo punto forte di questa avventura è stato attraversare l'iconico Pentecost River, un fiume di marea che i famelici barramundi e i giganteschi coccodrilli estuarini chiamano casa. Essendo così tardi nella stagione secca, l'acqua arrivava appena ai miei cerchioni, non che importasse, questo è un attraversamento d'acqua nella lista dei desideri di molte persone.
Una volta sul lato orientale del Pentecost, ho preso una curva a sinistra stretta su una pista sabbiosa che seguiva il fiume verso nord. La sabbia era molto morbida in alcuni punti, ma sgonfiare un po' di più i miei Kumho ha facilitato la guida.

Questo era l'inizio della Karunjie Track e già mi stavo divertendo.

Il Boab è l'icona del The Kimberley

Un cancello mi ha presto fermato, ma dopo una rapida chiamata con il telefono satellitare al numero di telefono sul cartello, mi è stato permesso di procedere. Non è obbligatorio chiamare Diggers Rest Station, ma è più una cortesia per far sapere loro che stai guidando sulla vecchia pista. È anche un buon backup di sicurezza perché se non ti metti in contatto con la stazione alla fine della pista, saranno in grado di lanciare l'allarme.

The Old Karunjie Road non è una strada ufficiale e non è mantenuta, quindi devi essere completamente preparato. Purtroppo, un motociclista solitario è perito su questa pista alla fine del 2018, evidenziando quanto la pista possa essere remota e pericolosa.

La pista non è mantenuta quindi si prega di fare attenzione

Strisciando lungo la vecchia strada, non più di una pista della stazione, le viste delle Cockburn Ranges sono mozzafiato. Le pianure aperte con alberi sparsi qua e là sono occasionalmente interrotte da corsi d'acqua gravemente erosi. Bisogna fare attenzione perché il terreno è instabile in alcuni punti, prendere la linea sbagliata potrebbe finire male. Questa è decisamente una pista solo per 4WD.

Una volta scesi sulle pianure alluvionali di Pentecost, la guida è più facile ma alcuni guadi possono coglierti di sorpresa. Anche se sembrano asciutti e solidi, in alcuni punti se rompi la crosta, troverai fango nero profondo e appiccicoso, quindi la velocità è la chiave. Incontrerai anche qualche cancello di tanto in tanto, per favore lasciatelo come lo trovate.

Nell'asciutto, le pianure si aprono ma è ancora bagnato sotto

La pista segue le Cockburn Ranges e sul lato settentrionale, si possono godere viste mozzafiato che poche persone vedono mai. È davvero un'avventura fantastica da vivere. Un aspetto sorprendente di questa vecchia rotta per il bestiame è che Old Karunjie Road fa parte della El Questro Station di 700.000 acri e diverse scene del film "Australia" sono state girate in questa location.

5 cose da fare assolutamente a El Questro Station:

1. Emma Gorge - Scopri straordinarie scogliere e bellissime piscine naturali mentre cammini attraverso questa pittoresca gola, perfetta per un bagno rinfrescante.
2. Amelia Gorge - Vivere viste mozzafiato e uniche formazioni rocciose lungo questo sentiero di camminata moderato che ti porta nel cuore della gola.
3. Champagne Springs - Rilassati nelle invitanti piscine termali circondate da una lussureggiante vegetazione, offrendo una fuga serena all'interno della bellezza naturale di El Questro’s.
4. Zebedee Springs - Goditi un bagno ristoratore nelle calde acque termali dopo una breve passeggiata attraverso una foresta preistorica di palme e verde lussureggiante.
5. Pigeon Hole Lookout - Ammira viste panoramiche dei paesaggi circostanti da questo punto panoramico scenico, un posto perfetto per scattare foto indimenticabili.

Pochi hanno la possibilità di vedere le Cockburn Ranges da questo angolo

Il campeggio non è consentito lungo il sentiero; tuttavia, è possibile campeggiare accanto al Pentecost River tra la Gibb River Road e il primo cancello, e Diggers Rest Station offre opzioni di alloggio e campeggio tra Pasqua e settembre, a seconda della disponibilità di acqua.
Una volta superato l'ultimo cancello (o il primo se si arriva dall'altra direzione), vi troverete sulla King River Road. Non molto lontano da questo sentiero, e appena prima del guado del King River, c'è un albero boab prigione, un tempo noto come il “Hillgrove Lockup”. Negli anni '90 dell'Ottocento, la polizia notò dei buchi nei rami superiori, indicando che l'albero era cavo e, dopo aver praticato un buco nel tronco, lo utilizzò come cella dove i prigionieri aborigeni venivano detenuti durante il loro trasferimento a Wyndham per il processo. È stato utilizzato fino agli anni '20, con la cella che misurava più di nove metri quadrati e l'albero con una circonferenza di oltre 12 metri.

"Hillgrove Lockup" ha una triste storia

Sull'approccio alla diga di Moochalabra c'è un ottimo esempio di Aboriginal Art, non troppo lontano su una pista laterale che porta alla diga. L'arte è unica e fa parte importante del patrimonio culturale del popolo Balanggara. Le rappresentazioni degli antenati spiriti Wandjina e degli animali sono dipinte con ocra naturale e sono estremamente fragili.

Per favore, lasciate solo impronte, portate via solo foto e non toccate l'antica arte rupestre.

Qui troverete alcune meravigliose arte rupestre aborigena

Da qui, la King River Road continua oltre saline e pianure di canne d'erba punteggiate da alberi di boab, semplicemente bellissimi nella luce dorata, prima di raggiungere la Great Northern Highway.

Una svolta a destra porta a Kununurra, a 95 km di distanza, e a sinistra porta a breve distanza a Wyndham, un tempo una leggendaria città del selvaggio west... ma quella è una storia per la prossima volta.