ほとんどの人がセントラルオーストラリア（Central Australia）を訪れる際には、キングスキャニオン（Kings Canyon）とウルル（Uluru）を経由して、ストゥアートハイウェイ（Stuart Highway）を上り下りします。そして、2WDの車を持っていて、砂利道を避けたいのであれば、それが最適な方法です。しかし、舗装道路から外れても大丈夫な車を持っているのであれば、続きを読んでください。なぜなら、メレーニーロープ（Mereenie Loop）は、その地域を探索するためのもっと冒険的で興味深い方法です！
メレーニーロープ（Mereenie Loop）は技術的には、ウェストマクドネルレンジ（West MacDonnell Ranges）からキングスキャニオン（Kings Canyon）までのルートを指しますが、多くの人は、アリススプリングス（Alice Springs）から西のマクドネルレンジ（MacDonnell Ranges）を経て、キングスキャニオン（Kings Canyon）に向かう旅を指します（しばしばヘルマンスブルグ（Hermannsburg）とパームバレー（Palm Valley）への少しの迂回を伴います）。そして、ウルル・カタジュタ国立公園（Uluru Kata-Tjuta National Park）に向かい、ストゥアートハイウェイ（Stuart Highway）を通ってアリススプリングス（Alice Springs）に戻ります（もしくは、逆の順序でも構いません）。
アリススプリングス（Alice Springs）からウェストマクス（West Macs）、パームバレー（Palm Valley）、キングスキャニオン（Kings Canyon）、ウルル/カタジュタ（Kata Tjuta）を経由してフルループをする場合、約1330kmを走行し、そのうち約150kmが砂利道です。しかし、同じエリアをすべてカバーし、砂利道を使わずにアリススプリングス（Alice Springs）に戻る場合、約1700kmを走行します。したがって、メレーニーロープ（Mereenie Loop）は、ストゥアートハイウェイ（Stuart Highway）を上り下りする退屈な往復を避けるためのショートカットであり、より楽しいです。
ウェストマクドネルレンジ（The West MacDonnell Ranges）
私たちは、ブルーム（Broome）からタナミトラック（Tanami Track）を下ってアリススプリングス（Alice Springs）から旅を始めました。アリススプリングス（Alice Springs）で数日間リラックスした後、美しいウェストマクドネルレンジ（West MacDonnell Ranges）に向かって西に進みました。これらのレンジは、アリススプリングス（Alice Springs）から簡単にアクセスでき、道路は全て舗装されています。
アクセスできる素晴らしい峡谷がいくつかあり、写真映えする（でも寒い！）スイミングホールや、無料の駐車場から低コストの国立公園、シャワー付きのキャンプ場まで、さまざまなキャンプオプションがあります。
多くの人々がアリススプリングス（Alice Springs）からの日帰り旅行としてウェストマクドネルレンジ（West MacDonnell Ranges）を探索することを選びますが、時間があれば数泊してしっかりと探索することをお勧めします。この地域が大好きで、そのことについて全ての記事を書いたので、もっと情報が欲しい場合はぜひチェックしてください。
ゴスブラフ（Gosse Bluff）
ウェストマクドネルレンジ国立公園（West MacDonnell Ranges National Park）を出た後、ゴスブラフ（Gosse Bluff）に立ち寄る価値があります。この美しいクレーターは、約14200万年前に直径約600mの隕石が地球に衝突して形成されました。
ゴスブラフクレーター（Gosse Bluff Crater）は道路沿いのさまざまな展望台から見ることができますが、近くで見る方がずっと良いです。約10kmの砂利道を進み、クレーターの縁に登る短い散策をすると、素晴らしい景色が楽しめます。
ヘルマンスブルク（Hermannsburg） & パームバレー（Palm Valley）
ゴスブラフ（Gosse Bluff）に立ち寄った後、メレーニーループ（Mereenie Loop）に向かう前にヘルマンスブルク（Hermannsburg）とパームバレー（Palm Valley）に寄ることもできます。ヘルマンスブルク（Hermannsburg）は、食料品店で必要な物資を補充し、メレーニーループの許可証を取得するのに良い場所です。そして興味があれば、旧ルーテル伝道所にあるヘルマンスブルク歴史地区（Hermannsburg Historic Precinct）を訪れることができます。
私たちにとってのメインの魅力はパームバレー（Palm Valley）でした。旅の途中で何度もこの場所をお勧めされるのを聞いていたので、ぜひ自分たちの目で確かめたかったのです。パームバレーキャンプ場（The Palm Valley Campground）は、短くて比較的難しくない砂利道を下ったところにあります。このキャンプ場は、私たちが今まで泊まった中で最も素晴らしい国立公園のキャンプ場の一つです。大きな日陰のサイト、流しトイレ、温水シャワー、共同の焚き火場があり、1人あたり1泊6.60ドルという非常に良い価値です。そして、パームバレー（Palm Valley）に向かう最後の数キロメートルを乗り越える前に、キャラバンやキャンピングカーを置くのに最適な場所です。なぜなら、最後の区間は明らかに4WD専用だからです。
4x4のクリアランスが必要です。谷に到着する前に、岩を飛び越えたり、大きな穴（水が入っているかもしれない）を避けたりする必要があります。でも、それが半分楽しいんです！
パームバレー（Palm Valley）は、中央オーストラリア（Central Australia）の他の場所では見られない不思議なレッドキャベッジパーム（Red Cabbage Palms）にちなんで名付けられました。どうやってここに来たのかは謎です。そのため、この谷は非常にユニークな探索場所です。この地域にはいくつかの散策コースがあり、谷自体のループ散策と展望台散策をおすすめします。どちらも、エネルギーに応じて短いバージョンと長いバージョンがあります。
メレーニーロード（The Mereenie Road）
これは、キングスキャニオン（Kings Canyon）に戻らずに行ける砂利道の部分です。この道路の話をいくつか聞きましたが、私たちは全く問題ありませんでした。砂利道に慣れているなら、おそらくあなたも問題ないでしょう。ただし、状況によっては異なるかもしれません。
しかし、アスファルト道路に慣れている場合は、この道路が少し挑戦的かもしれません。コロゲーションに備え、タイヤの空気圧を下げて、ゆっくりと進んでください。急ぐ必要はありません！この道路を通る前に許可証を取得する必要があります。詳細は以下の通りです。
キングスキャニオン（Kings Canyon）
メレーニーロード（Mereenie Loop）の砂利道部分を完了した後、すぐにワタラカ国立公園（Watarraka National Park）にあるキングスキャニオン（Kings Canyon）に到着します。国立公園に到着する前に、キングスキャニオンリゾート（Kings Canyon Resort）があり、ほとんどの人がキャンプをする場所です。高額ですが、キングスクリークステーション（Kings Creek Station）を除いて、この地域で唯一の場所です。
キングスキャニオンを探索するためのキャンプ場所を選ぶ際に覚えておくべきことは、気温が36度を超える予報の日には、キングスキャニオン・リム・ウォーク（Kings Canyon Rim Walk）は午前9時に閉鎖されるということです。したがって、このウォークをしたい場合（私たちの意見では、キングスキャニオンを訪れる理由がほとんどないと思います）そして天気が暖かい場合は、朝早くに公園にアクセスできる場所にキャンプする必要があります。
私たちの予報は41度でしたので、午前7時にウォークを開始し、午前11時少し前に終了しました（5歳の子供が全行程歩きました）。終わりごろには非常に暑くなっていましたので、振り返ってみるともっと早く始めるべきでした！リム・ウォーク（The Rim）は6kmといわれていますが、メインのウォークからの2つの分岐点である展望台とエデンの園（Garden of Eden）の水たまりに行く人も多く、実際には8km以上になります。ウォークの最初の部分は急な登りですが、その後は特に難しくありません。しかし、垂直の崖が多いので、災難を避けるために崖から十分な距離を保ち、キャニオンの上を歩きながら壮大な景色を楽しんでください。
ウルル・カタ・ジュタ国立公園（Uluru-Kata Tjuta National Park）
キングスキャニオンからはユララまで3時間、そこからアリススプリングスまでさらに4.5時間のドライブです。全行程が舗装された道路で、一部では時速130kmの制限があります！ウルル周辺には見どころや楽しめることがたくさんあり、すべてをここに詰め込むことはできません。代わりに、そこでの時間を最大限に活用する方法について書いた記事をご覧ください。
メレーニー・ループ（Mereenie Loop）の私たちのアドバイス
アリススプリングスで燃料タンクとジェリー缶を満タンにしておくことを忘れないでください。キングスキャニオンやウルルに出ると燃料価格が非常に高くなります。また、私たちはグレン・ヘレン・ジョージ（Glen Helen Gorge）とヘルマンスブルグ（Hermannsburg）の両方で途中で給油しました。どちらもウルル/キングスキャニオンよりも安かったのです。出発前にFuelMapのようなアプリを使って価格を確認し、給油するのに最適な場所を知っておくことをお勧めします。
メレーニー・ループ（Mereenie Loop）の許可証は、グレン・ヘレン・ホームステッド（Glen Helen Homestead）またはヘルマンスブルク（Hermannsburg）の食料品店で取得できます。南から来る場合は、キングス・キャニオン・リゾート（Kings Canyon Resort）でも取得できます。車1台あたり$6.50で、3日間有効です。
ブランビーに注意！ ヘルマンスブルク、パーム・バレー（Palm Valley）、メレーニー・ループ（Mereenie Loop）周辺には、大きくて健康的なブランビーの群れがいます。
時間をかけてください。もちろん、3日か4日でこのループを回ることもできますが、私たちは2週間かけて楽しむことを選びました。何しろ、ここからどこへ行くにも遠いので、出かけるならしっかり楽しみましょう！
