The Top End

The Top End road trip is een lus vanuit Darwin door drie nationale parken — Kakadu, Nitmiluk en Litchfield — met Katherine regio thermale bronnen langs de onderkant ervan. Hele hoofdroute is verzegeld, dus een 2WD camper doet het comfortabel; 4WD tracks zijn optionele afwijkingen in plaats van de ruggraat van de reis.

Kakadu is het deel dat beloont om vaart te minderen. Ubirr en Nourlangie herbergen rotskunst die over tienduizenden jaren is opgebouwd, en beide zijn het beste te lezen met een Bininj-gids. Tijd Ubirr voor het late middaguur — de klim naar het uitzichtpunt voor de zonsondergang over de Nadab-vloedvlakte is het moment dat de meeste reizigers zich het langst herinneren. Bij Cooinda brengt de ochtendcruise op Yellow Water je op gelijke hoogte met zoutwater krokodillen, jabirus en ekster ganzen in hetzelfde zachte licht.

Ten zuiden van Katherine verandert het land. Nitmiluk is dertien gorges die je kan peddelen, cruisen met Jawoyn gidsen of overheen vliegen, en een uur verderop langs de Stuart liggen de Mataranka thermale pool en Bitter Springs op een constante 34°C — helder, in de schaduw van palmen en zo warm dat mensen er op luchtmatrassen langs drijven in plaats van zwemmen.

Litchfield sluit de kring en is het meest zwembare park van de drie. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi en Tolmer liggen binnen een korte rit van elkaar, de meeste met een diepe plas onderaan die de wandeling waard is, en het is dicht genoeg bij Darwin om de laatste nacht of een dagtrip te zijn, afhankelijk van hoe de week is verlopen.

Timing is belangrijk. The Top End vindt plaats in twee seizoenen in plaats van vier, en dit is een reis in het droge seizoen (ongeveer mei tot oktober), wanneer de wegen en zwembaden open zijn, de luchtvochtigheid daalt en de watervallen nog steeds stromen. Controleer altijd de parkwaarschuwingen voor krokodilensluitingen voordat je gaat zwemmen, neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben en reserveer accommodatie in Kakadu en Katherine vooraf tijdens piekmaanden.

Je kunt het uitvoeren als een snelle weekendtrip vanuit Darwin, kiezen voor de klassieke zeven dagen, of het uitrekken tot twee weken en elke kloof zijn eigen ochtend geven. Wat je lengte ook kiest, de CamperMate-kaart hieronder heeft de kampeerplaatsen, zwemgaten, wandelingen en boekbare tours langs de hele route — voeg de leuke toe om je eigen versie van de rit te maken.