Montanhas Azuis: um playground para canoístas

February 27, 2024•suzanne

Já viu canyoners nas Montanhas Azuis de NSW? Sabe, aqueles malucos de roupa de mergulho que saem do caminho para seguir os passos de um riacho frenético? Eles deslizam, pulam, escalam, nadam, escalam rochas e fazem rapel para superar obstáculos, combinando habilidades de escalada e navegação para negociar fendas escorregadias e ravinas inundadas.

O canyoning pode ser fisicamente desafiador e, às vezes, assustador de dar um nó na garganta. Então, por que fazer isso? Porque é a maior diversão que você já teve usando uma roupa de mergulho tão longe do oceano. E, mais importante, a geologia – que você não verá de qualquer trilha de mato, pode acreditar – é simplesmente deslumbrante.

Como a última recruta no CamperMate HQ (e uma que provavelmente precisava provar sua habilidade ao ar livre), fui enviada às Montanhas Azuis para descobrir: o canyoning vale a fama?

Image credit: Jake Anderson

Gill Tutton, da Blue Mountains Adventure Company (BMAC), está guiando nosso grupo de seis pessoas. Ele sabe como fazer pão de milho com milho silvestre, é um domador de cobras certificado e pode avistar um lagostim em um riacho a dez passos. Ele também é frequentemente chamado para resgatar escaladores encalhados, então sim – estamos mais do que felizes em colocar nossas vidas nas mãos de um Outdorian.

Ele está nos levando para o interior do Wollemi National Park até Sheep Dip e Rocky Creek; dois canyons populares para iniciantes unidos por uma caminhada luxuriante na floresta tropical. Não estamos fazendo rapel hoje, então parece que algas serão nosso problema mais provável.

“Tente pisar nas partes amarelas da rocha” é o resumo. E resumido é. Embora haja uma rima para nos ajudar a lembrar. “Marrom você cai, verde é cruel, amarelo você está bem.” No poema, nossos tornozelos confiam!

E assim, de repente, estamos indo, batendo pela mata com nossos capacetes, arneses e roupas de mergulho antes de deslizar para a primeira de muitas piscinas escuras e frias.

Embora não tenha o drama das gargantas mais profundas da região, Sheep Dip tem escorregadores de cara no chão e saltos na água por dias, incluindo um mergulho de seis metros que tira o fôlego, onde mais de umas poucas bombas F foram soltas. (Dizem que é opcional, mas é mesmo? Quando a alternativa é parecer um covarde?) Como um parque aquático da natureza, este é onde a galera do canyoning vai para se divertir - e "Freezefest", ouvimos dizer, se você for louco o suficiente para se despir em julho.

Crédito da imagem: Jake Anderson

Estamos nos aproximando do início do Rocky Creek – uma constrição notoriamente fria e que mais tarde iremos reverter – quando Gill cutuca a água inchada com o pé e diz, de improviso, “bem, isso vai tornar tudo mais emocionante para vocês.”

Ele está se referindo a um buraco conhecido como a “máquina de lavar”, e está particularmente agitado após 30mm de chuva noturna. Isso, o caminho para baixo, penso que você concordará, tem um nome que não precisa de mais descrições.

Equilibrando-me sobre o torrente, procurando por apoios para os pés e agarrando-me a qualquer coisa ao meu alcance (incluindo a coxa superior do nosso guia, desculpe!), não consigo deixar de lembrar que explorar as partes mais profundas e estreitas de um rio exige um bom conhecimento e um pouco de coragem.

Navegação e perícia em montagem de cordas são as duas habilidades que qualquer líder de viagem precisa, então, se você é novo no esporte, contrate um guia. Mesmo canyons não técnicos podem ser desafiadores; subidas escorregadias e trilhas íngremes são mais difíceis quando você está com frio e carregando cerca de 10kg de equipamento. A destreza também pode ser comprometida quando seus dedos estão frios e rígidos. Trajes de mergulho com roupas térmicas por baixo funcionam maravilhosamente para mantê-lo aquecido e reduzir o risco de hipotermia, mas mesmo assim, viagens de canyoning molhadas geralmente não são realizadas além de abril.

Crédito da imagem: Jake Anderson

Como em todas as aventuras, porém, nenhum risco fica sem recompensa. E Gill guardou o melhor para o final. Após algumas nadadas profundas e escuras e um deslizamento por uma cachoeira, caminhamos por um que ele considera “cânion imaculado.” Fotógrafos, deve-se notar, fazem grandes esforços para fotografar aqui, e somos lembrados de economizar a bateria da câmera.

Ele está certo, é claro. Longe da ação tumultuada da cachoeira, a adrenalina diminui e nossa viagem toma um rumo tranquilo e atmosférico. Nós vadeamos e flutuamos pelo desfiladeiro sinuoso, cercados por paredes altas e ondulantes cobertas de musgos e samambaias.

Luz do sol faz algo aqui que levanta a questão – isso é um cânion ou uma catedral? E por que posso ouvir Enya de repente? Sim, eu poderia ficar aqui um tempo.

Água, decido então e ali, é a escultora mais fina da natureza, embora não a mais eficiente. Mas criar qualquer obra-prima leva tempo. Erodindo a rocha ao longo de milhões de anos, os afluentes das Blue Mountains lentamente, mas seguramente, esculpiram algumas das características geológicas mais fascinantes e únicas da Austrália – e Rocky Creek é apenas uma das muitas.

Cobrindo quase 270.000 hectares de terra, a fortaleza de platôs e vales de Sydney, com 50 milhões de anos, é lar de centenas de cânions conhecidos e incontáveis outros que ainda não foram ou podem nunca ser descobertos. Em termos de abundância e diversidade de cânions, não há outro lugar na Austrália que se compare. Não é de admirar que grupos de expedição estejam regularmente à procura da próxima grande descoberta que possam dar um nome colorido e hastear sua (molhada) bandeira. Alguém quer Rocky McRockface?

Crédito da imagem: Jake Anderson

O canyoning é a atividade mais popular da BMAC, diz Gill, em parte porque atende a tantos requisitos.

“As pessoas querem ir para uma parte remota das Blue Mountains, longe das multidões, para ver paisagens únicas e também obter um impulso de adrenalina das descidas baseadas em cordas.”

“Há uma ampla gama de cânions fáceis que duram apenas algumas horas, até dias colossais de 18 horas ou viagens de vários dias onde você carrega suprimentos suficientes para uma semana. Se você pode subir e descer escadas confortavelmente e gostar de caminhadas na mata, há cânions para você.”

O The Grand Canyon Track e o mais remoto Wolgan View Canyon estão no extremo mais fácil da escala. Um nível acima está o popular Empress Canyon, que ganhou fama graças a uma descida de 30m em uma cachoeira dramática.

Perdeu a temporada? Cânions secos como Tigersnake (completos com um rapel suspenso e assustador de 27m) significam que você não está necessariamente restrito a explorar nos meses de verão. E se você for experiente o suficiente e estiver à altura do desafio, a BMAC também organiza viagens por convite; dias longos e exaustivos onde habilidades avançadas de rapel e eficiência militar são pré-requisitos.

Mas espere, antes de sair correndo – e nós, aqui, até a cintura na água de Rocky Creek? Bem, a saída mais simples é sair pelo mesmo caminho por onde entramos.

O que significa que é hora de voltar para a máquina de lavar para mim.

Fizemos canyoning como convidados da Blue Mountains Adventure Company (BMAC). A BMAC especializa-se em aventuras de rapel, escalada, canyoning e caminhadas na área da Greater Blue Mountains World Heritage Area, e realiza workshops de fotografia em Rocky Creek com Jake Anderson.