A maioria das pessoas que visita o Central Australia passa por Kings Canyon e Uluru indo para cima e para baixo na Stuart Highway. E se você tiver um veículo 2wd que deseja manter fora da terra, então essa é a melhor maneira de ir. Mas se você tiver a sorte de ter um veículo que está feliz em sair do asfalto, então continue lendo, porque o Mereenie Loop é uma maneira muito mais aventureira e interessante de explorar a área!
O Mereenie Loop tecnicamente cobre apenas a rota das West MacDonnell Ranges até Kings Canyon, mas a maioria das pessoas o usa para descrever a jornada que abrange Alice Springs a oeste através das MacDonnell Ranges, depois até Kings Canyon (muitas vezes com um pequeno desvio para Hermannsburg & Palm Valley), e depois para o Uluru Kata-Tjuta National Park, e de volta pela Stuart Highway para retornar a Alice Springs (ou o caminho inverso, se preferir).
Se você fizer o loop completo de Alice Springs retornando pelas West Macs, Palm Valley, Kings Canyon e Uluru/Kata Tjuta, você percorrerá aproximadamente 1330 km, dos quais apenas cerca de 150 km são de terra. Se, no entanto, você quiser cobrir todas essas mesmas áreas e retornar a Alice Springs sem nenhuma estrada de terra, você percorrerá mais como 1700 km. Então, não só o Mereenie Loop é mais divertido, também é um atalho que evita muito retorno chato pela Stuart Highway.
As West MacDonnell Ranges
Começamos nossa jornada em Alice Springs, depois de descer pela Tanami Track de Broome. Relaxamos em Alice por alguns dias, então seguimos para o oeste em direção às belas West MacDonnell Ranges. Essas montanhas são facilmente acessíveis de Alice Springs, e a estrada é asfaltada durante todo o percurso.
Existem várias ótimas gargantas para acessar, incluindo muitos buracos de natação pitorescos (mas congelantes!), e algumas excelentes opções de camping que variam de paradas gratuitas, a parques nacionais de baixo custo, a áreas de camping com chuveiros quentes.
Deixe esses EXATAMENTE como escrito, caractere por caractere — eles são nomes, não descrições:
- Central Australia
- Kings Canyon
- Stuart Highway
- Mereenie Loop
- The Mereenie Loop
- Outback Australia
- West MacDonnell Ranges
- Alice Springs
- MacDonnell Ranges
- Palm Valley
- Uluru Kata-Tjuta National Park
- West Macs
- Kata Tjuta
- The West MacDonnell Ranges
Nós - Tanami Track
Muitas pessoas escolhem explorar as West MacDonnell Ranges como um passeio de um dia a partir de Alice Springs, mas se você tiver tempo, recomendamos passar algumas noites e explorar a área adequadamente. Amamos tanto essa região que escrevemos um post inteiro sobre ela, então sinta-se à vontade para conferir para mais informações.
Gosse Bluff
Depois de sair do West MacDonnell Ranges National Park, vale muito a pena parar para visitar o Gosse Bluff. Esta bela cratera foi formada há aproximadamente 142 milhões de anos, quando um asteroide de cerca de 600m de largura caiu na Terra.
Você pode avistar a cratera Gosse Bluff de vários pontos de observação ao longo da estrada, mas é muito melhor de perto e pessoalmente. Há cerca de 10km de estrada de terra para acessar, e há uma curta caminhada até a borda da cratera para vistas excelentes.
Hermannsburg & Palm Valley
Depois de parar no Gosse Bluff, você tem a opção de fazer um desvio até Hermannsburg & Palm Valley antes de continuar para o Mereenie Loop. Hermannsburg é um bom lugar para reabastecer qualquer suprimento necessário na mercearia e pegar seu permissão para o Mereenie Loop. E se você estiver interessado, pode visitar o Hermannsburg Historic Precinct na antiga Missão Luterana.
Para nós, a principal atração foi Palm Valley. Já ouvimos pessoas recomendarem esse lugar várias vezes durante nossas viagens, então definitivamente queríamos ver por nós mesmos. O acampamento Palm Valley pode ser encontrado em uma curta e relativamente desafiadora pista de terra. O acampamento aqui é um dos melhores acampamentos de parques nacionais em que já ficamos. Ele possui grandes áreas sombreadas, banheiros com descarga, chuveiros quentes e fogueiras comunitárias, e custa apenas $6,60 por adulto por noite, o que é excelente custo-benefício. E é um ótimo lugar para deixar sua caravana ou trailer antes de enfrentar os últimos quilômetros até Palm Valley, porque a última seção é definitivamente apenas para 4x4.
Você vai querer um bom espaço livre no seu 4x4 também, pois há um pouco de saltar pedras e alguns buracos decentes (que podem ou não estar cheios de água) para navegar antes de realmente chegar ao vale. Mas ei, isso é metade da diversão!
Palm Valley leva o nome das Red Cabbage Palms que são misteriosamente encontradas aqui, apesar de não serem encontradas em nenhum outro lugar da Central Australia. Como elas chegaram aqui permanece um mistério, tornando o vale um lugar muito único para explorar. Há várias trilhas para fazer na área, e recomendamos tanto a trilha circular no próprio vale quanto a trilha do mirante. Ambas têm uma versão mais curta ou mais longa, dependendo de quão energético você se sentir.
The Mereenie Road
Esta é a seção de estrada de terra que leva você até Kings Canyon sem voltar. Agora, ouvimos algumas histórias bem selvagens sobre esta seção da estrada, mas achamos absolutamente tranquila. Se você está acostumado a viajar na terra, provavelmente também achará, embora isso obviamente dependa das condições no momento.
Se, no entanto, você está acostumado a ficar na pista asfaltada, pode achar esta estrada um pouco desafiadora. Esteja preparado para algumas ondulações, abaixe a pressão dos pneus e apenas vá com calma – não há pressa! Você também precisa pegar uma permissão antes de viajar nesta estrada. Detalhes abaixo.
Kings Canyon
Kings Canyon, ou Watarraka National Park, pode ser encontrado não muito depois de completar a seção de terra do Mereenie Loop. Antes de chegar ao parque nacional, você encontrará o Kings Canyon Resort, que é onde a maioria das pessoas escolhe acampar. Não é barato, mas eles têm o monopólio de ser o único lugar na área, além da Kings Creek Station, um pouco mais adiante na estrada.
A coisa a ter em mente ao escolher onde acampar para explorar o Kings Canyon é esta: nos dias em que a temperatura está prevista para atingir mais de 36 graus, eles fecham a Kings Canyon Rim Walk às 9h. Então, se você quiser fazer essa caminhada (e, na nossa opinião, quase não há sentido em visitar o Kings Canyon se você não fizer) e o clima estiver quente, você precisa acampar perto o suficiente para poder acessar o parque bem cedo pela manhã.
Para nós, a previsão era de 41 graus, então começamos a caminhada às 7h e terminamos pouco antes das 11h (com uma criança de 5 anos que caminhou o caminho todo). No final, estava ficando extremamente quente, então, em retrospecto, deveríamos ter começado ainda mais cedo! Dizem que a caminhada do The Rim tem 6 km, mas há dois desvios da caminhada principal para um mirante e o Garden of Eden que a maioria das pessoas faz, então na realidade você está olhando para mais de 8 km. A primeira parte da caminhada é uma subida íngreme, mas depois disso não é particularmente desafiadora. Há muitas quedas verticais, então certifique-se de manter uma boa distância da borda para evitar catástrofes, e depois apenas aproveite as vistas deslumbrantes enquanto faz seu caminho ao redor do topo do cânion.
Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta
Depois do Kings Canyon, é uma viagem de três horas até Yulara e mais 4,5 horas daí até Alice Springs, com estradas asfaltadas boas o caminho todo (e em algumas partes um limite de velocidade de 130 km/h!) Há tanto para ver e fazer na área de Uluru que não conseguimos incluir tudo aqui. Em vez disso, confira o artigo que escrevemos sobre como aproveitar ao máximo seu tempo lá.
Nossas dicas para o Mereenie Loop
Certifique-se de encher o tanque de combustível e quaisquer latas extras em Alice Springs, pois os preços ficam muito altos assim que você chega ao Kings Canyon e Uluru. Também reabastecemos tanto em Glen Helen Gorge quanto em Hermannsburg no caminho, pois ambos eram mais baratos do que Uluru/Kings Canyon. Use um aplicativo como FuelMap para verificar os preços antes de ir, para saber os melhores lugares para reabastecer.
Pegue suas permissões para o Mereenie Loop em Glen Helen Homestead ou na mercearia em Hermannsburg. Ou, se você estiver vindo do sul, pode pegar uma no Kings Canyon Resort. Elas custarão $6.50 por veículo e são válidas por três dias.
Cuidado com os brumbies! Existe uma grande e saudável população deles na área de Hermannsburg, Palm Valley e Mereenie Loop.
Tome seu tempo. Claro, você poderia fazer esse loop em três ou quatro dias se realmente precisasse, mas pessoalmente escolhemos levar duas semanas e aproveitar ao máximo. Afinal, é um longo caminho de qualquer lugar, então se você está fazendo o esforço para sair, pode muito bem fazer direito!
Deixe exatamente assim, caractere por caractere — são nomes, não descrições:
- Mereenie Loop
- Glen Helen Homestead
- Kings Canyon Resort
- Palm Valley
- The Mereenie Loop
- Outback Australi
