Explorando Eyre – Port Augusta a Ceduna

A Estrada Eyre se estende por impressionantes 1660 km de Port Augusta, na Austrália do Sul, até Norseman, na Austrália Ocidental, cobrindo uma das áreas mais rigorosas e isoladas da Austrália. É um trecho de paisagens dramáticas e beleza desolada, mas poucas pessoas se dão ao tempo de explorar tudo o que ela tem a oferecer.

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Batizada em homenagem a Edward John Eyre, o primeiro europeu a atravessar o Nullarbor a pé, a Estrada Eyre original não passava de uma trilha irregular que seguia a linha telegráfica leste-oeste. Alguns anos depois, ela foi transformada em uma estrada irregular, antes que a rota atual fosse asfaltada no início dos anos setenta.

A seção de 470 km entre Port Augusta e Ceduna, na base da Península Eyre, é vista por muitos como uma viagem sem graça de meio dia, mas há muito mais para ver aqui do que a maioria das pessoas percebe.

Port Augusta

Port Augusta está localizada na cabeceira do Golfo Spencer, em um cruzamento de rotas ferroviárias, rodoviárias e marítimas pela Austrália. Principais rodovias levam ao leste para Sydney e Adelaide, ao norte para Darwin e Alice Springs, e ao oeste para Perth pela Estrada Eyre.

Arid Lands Botanic Gardens

Com um clima quente e semiárido de deserto e vegetação correspondente, as águas cintilantes do Golfo são uma visão bem-vinda. Há alguns lugares para conferir se você tiver tempo, como o Matthew Flinders Red Cliffs Lookout, o Wadlata Outback Centre e os Arid Lands Botanic Gardens.

Whyalla

A quinta maior cidade da Austrália do Sul está localizada no Golfo, na base da Península Eyre. Embora seja um pouco de viagem da rodovia, uma rota alternativa de volta à cidade de Iron Knob torna-a um desvio digno. Conhecida localmente como a Steel City, por suas siderúrgicas, construção naval, exportação de minério de ferro e plantas industriais, é compensada por praias absolutamente deslumbrantes, bem como belos pores do sol sobre extensas planícies de maré.

Whyalla Foreshore

A melhor natação é em Point Lowly, onde também há acampamento barato e bom. É uma área popular entre mergulhadores e mergulhadores de snorkel, devido à migração anual de Australian Giant Cuttlefish que frequentam as águas ao redor. Há um Maritime Museum para visitar na cidade, e um parque de trailers bem na orla, com alguns ótimos pontos próximos para observar golfinhos.

Wild Dog Hill

O próximo Whyalla Conservation Park também vale a pena visitar. É uma área semiárida com algumas trilhas fora de estrada e mountain bike, além da curta subida até Wild Dog Hill.

Lake Gilles

A cerca de 70 km da cidade mineira de Iron Knob, é fácil perder a saída para o Lake Gilles Conservation Park, uma vasta extensão de floresta de mallee remanescente e grandes lagos salgados efêmeros.

Há uma beleza esparsa e rústica na área, com uma escolha quase infinita para alguns dos acampamentos mais remotos, pacíficos e isolados que já experimentei. Não vimos um único carro dentro da reserva, apenas as elevações arenosas, dunas de gesso, bordas de arbustos salinos e a natureza intocada. Dragões coloridos, roedores nativos e populações saudáveis de malleefowl e outras aves ameaçadas fazem dela um ponto quente para os amantes da vida selvagem.

The Towns

Há uma dispersão de pequenas cidades para parar ao longo do caminho, espalhadas pela faixa de grãos. Kimba, Wirrulla, Wudinna, Minnipa e Poochera, assentamentos pastorais históricos com edifícios antigos, rica história local e histórias únicas. Kimba, comercializada como o ponto médio da Austrália, é uma boa parada para combustível e comida. O The Big Galah dá as boas-vindas à cidade, e há belas artes de silos para conferir, além de algumas cavernas próximas e um mirante para explorar.

Arte de silo de Kimba

Wudinna está no coração da trilha de granito da área, conhecida por suas pedreiras e os enormes monólitos espalhados pelos campos próximos, enquanto a fama incomum de Poochera é a descoberta de uma formiga rara e primitiva, um fóssil vivo, vista como um grande atrativo para entomologistas. Há parques de trailers em Kimba, Wudinna e Poochera, e algumas lojas de beira de estrada e pequenas lojas para mantê-lo abastecido.

Granite Country

Wudinna é a porta de entrada para um dos maiores atrativos cênicos da região; os enormes monólitos de pedra cinza esculpidos pelo tempo espalhados pelas planícies. Polda Rock, Little Wudinna e Turtle Rock valem muito a pena ser visitados, e todos são encontrados no caminho para Mount Wudinna.

Mount Wudinna

Com 260m de altura, esta enorme laje é um dos maiores monólitos da Austrália (dizem que é o segundo e o terceiro maior), e se ergue dos campos ondulados como um pequeno Uluru cinza. Há uma curta caminhada que sobe até o topo, com vistas panorâmicas sobre as planícies agrícolas até as distantes Gawler Ranges.

Pildappa Rock

Pildappa Rock fica mais perto da cidade de Minnipa, e embora seja menor em tamanho do que o Mt Wudinna, os padrões ondulados semelhantes a ondas que formam a pedra cinza e laranja proporcionam uma visão ainda mais impressionante. Há também um bom camping gratuito aqui, assim como no próximo Tcharkulda Hill, uma coleção de rochas pontiagudas empilhadas no topo de uma pequena colina.

Gawler Ranges

Já ouvi este parque nacional ser chamado de Flinders Ranges do pobre, e embora eu possa entender a comparação, é muito mais do que isso. Um desvio de 40 km de Minnipa, é um verdadeiro parque do outback com as mesmas características ásperas das Flinders, mas você pode ter sorte o suficiente para ter uma boa parte dele só para você.

Vastas planícies de arbustos salinos, colinas rochosas cobertas de spinifex, desfiladeiros vermelhos rochosos e florestas remanescentes dominam a reserva. Há ótimos passeios de 4WD, um tesouro de história europeia e uma rica cultura aborígene, além de alguns céus noturnos incríveis. Há uma grande quantidade de campings para escolher, e a paisagem aberta torna fácil explorar a pé. Frequentemente seco, as cachoeiras esculpidas na pedra vermelha ganham vida após chuvas fortes. Yandinga Falls, Kolay Mirica Falls e as incríveis formações basálticas dos Organ Pipes ganham outro nível.

Organ Pipes

Ceduna

Ceduna está aninhada nas margens da Murat Bay, e serve como a porta de entrada para a vastidão do Nullarbor e as trilhas do deserto ao norte. É uma estranha mistura de pequena cidade costeira e refúgio do deserto. From Poochera, você pode fazer um desvio para a costa e seguir para Ceduna passando por Streaky Bay e os belos parques de conservação de Wittlebee e Laura. É um último refúgio bem-vindo, com muitos parques de trailers, uma orla ladeada por Norfolk Island Pines, e um belo cais histórico onde você pode assistir a alguns pôr do sol deslumbrantes.