Seis maneiras de saborear os Otways

Dirigir a Great Ocean Road é, sem dúvida, um dos maiores prazeres da Austrália. Seja na altura do verão, quando a estrada está cheia de caravanas, ônibus turísticos e ciclistas, ou no auge do inverno e seus dias dramáticos e melancólicos que lançam uma luz diferente no horizonte e nos mares, esta é uma viagem que ninguém esquece.

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The Otways faz parte da aventura, a estrada serpenteando pelo Great Otways National Park e bolsões de floresta tropical, unindo a floresta exuberante ao espanto do oceano. Estradas se entrelaçam e ligam cidades e joias da natureza ao longo do caminho. Perto dali estão as cenas familiares de cartão-postal dos 12 Apóstolos, London Bridge e Loch Ard Gorge, no entanto, para aqueles dispostos a se aventurar fora da rota cênica bem conhecida, há um lado ainda mais delicioso da Great Ocean Road.

1. Os produtos gourmet

De delícias doces a carne bovina local, criada a pasto, e queijos suaves, os solos férteis de The Otways se tornaram sinônimo de produtos de qualidade e proprietários de fazendas apaixonados. Existem doze produtores no circuito gastronômico de alimentos, e você pode facilmente passar um dia inteiro (ou mais) para experimentar todos eles. Desde 2009, o Otway Harvest Trail trouxe o melhor do interior na forma de produtos alimentícios, vinhos e produtos gourmet.

Primeiro para nós foi a Dairylicious Fudge Farm, onde conhecemos a simpática Linda, que passou de desenhar vestidos de noiva para fazer fudge divino. O segredo, diz ela, está no leite produzido localmente. Os fudges são muitos e variados e apenas o começo do que será uma experiência deliciosa na área.

2. Explore as cidades

Sua turnê gourmet de decadência tece-se entre as cidades de Port Campbell, Timboon e uma área conhecida como Cooriemungle. Cidades costeiras sonolentas chamam com cafés ao ar livre que dão vista para águas azuis.

Aninhada não muito longe da Great Ocean Road, a cidade de Timboon é a fonte de alguns dos melhores queijos macios da Austrália, além de uma sorveteria e a diversificada destilaria de whisky Railway Shed Whisky. Em At Timboon Cheesery (na Schultz Organic Dairy) há uma grande variedade de queijos, iogurtes e outros produtos deliciosos para degustar.

Voltando para Gellibrand e Forrest, um dos destaques da área é uma caminhada ao redor do prístino Lake Elizabeth, bem no coração dos Otways. A caminhada de circuito de 4 km leva cerca de uma hora e meia e é uma maneira tranquila de começar o dia. Chegue cedo o suficiente ou organize um passeio de canoa e você pode avistar o esquivo ornitorrinco.

Em Forrest há ótimas opções para o almoço. A microcervejaria é extremamente popular, assim como o Playtypi Chocolate Café, onde você pode desfrutar de deliciosa comida com vista para a varanda que dá para o topo das árvores. Os amantes de chocolate, prestem atenção, este lugar faz seus próprios chocolates.

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3. Acampamento relaxante

Aninhado dentro dos Otways está o Gellibrand Tourist Park, cercado por jardins luxuriantes e paisagísticos e próximo a muitas das atrações da Gourmet Food Trail. Ele possui tanto sites com energia elétrica quanto sem energia elétrica e seu próprio bistrô no local. O acampamento Dandos, próximo, entre as cidades de Gellibrand e Forrest, é um ótimo local para acampar gratuitamente com espaço suficiente para grandes veículos. Não há recepção aqui, mas há fogueiras, placas para grelhar e banheiros químicos disponíveis.

Não muito longe, Princeton tem um dos acampamentos mais subestimados ao longo da Great Ocean Road. Esta pequena cidade faz fronteira com os pântanos onde o Gellibrand River faz uma ilha virtual do topo da colina da cidade enquanto serpenteia pelo vale. Há sites com energia elétrica e sem energia elétrica, chuveiros quentes e churrasqueiras gratuitas, todos em um grande ambiente aberto. Por estar adjacente ao Gellibrand River, é uma base ideal para pesca, caminhadas, canoagem e exploração dos pontos turísticos da Great Ocean Road.

4. As cachoeiras

Afastando-se da aspereza do oceano, o Otways National Park abraça e envolve você em seu abraço, mesmo quando você é diminuído entre os antigos gigantes. Caminhe por entre copas de samambaias arbóreas luxuriantes e siga os sons de riachos que gotejam. Os Otways são o paraíso das cachoeiras e em qualquer estação vale a pena uma caminhada até uma das inúmeras cachoeiras como Beauchamp Falls, Hopetoun Falls e as deslumbrantes Triplet Falls.

Beauchamp Falls recebe dois metros de chuva anualmente, uma das maiores quantidades da área e você pode sentir a umidade no ar. Mesmo em um dia quente aqui a floresta tropical é exuberante e fresca. Há acampamento com barracas com algumas instalações básicas em Beauchamp Falls para aqueles que querem saborear a serenidade.

5. A floresta tropical

Nas proximidades, em uma antiga trilha de madeira na Binns Road, estão os magníficos Californian Redwoods, uma floresta impressionante de árvores California Redwood que faz você se sentir diminuído. É como entrar em uma floresta pré-histórica. Troncos imponentes se estendem mais de cem pés no céu e ao lado do rio, clareiras de samambaias gigantes e troncos verdes e musgosos se erguem contra os altos troncos da floresta.

Dirija pela Turtons Track e experimente uma das seções mais bonitas da estrada nos Otways. Antigamente uma trilha de madeira, a Turtons Track agora pavimentada serpenteia de Tanbryn até Beech Forest, uma estrada bonita, mas estreita que passa por árvores de eucalipto dos anos 1850 e vales de floresta tropical exuberantes.

6. Leve a experiência para casa

Os principais artesãos de alimentos dos 12 Apóstolos estão abertos 7 dias por semana, o ano todo. Faça um passeio gastronômico e visite vendas na porta da fábrica e degustações. Um mapa pode ser retirado dos centros de informações locais ou de qualquer um dos produtores. Visite www.12apostlesfoodartisans.com.au

Para nós, o último ponto de parada é Gorge Chocolates, lá no alto das colinas e não muito longe de Loch Ard Gorge. Neste cenário pitoresco, fora da loja as crianças podem acariciar os animais da fazenda, enquanto dentro os amantes de chocolate e café podem satisfazer seu desejo. Uma degustação de chocolate desperta nosso apetite e a grande variedade de produtos locais à venda nos tenta a abastecer a despensa do acampamento. É a maneira perfeita de levar um pedaço deste lugar maravilhoso conosco.