Tudo o que você precisa saber sobre o Ningaloo Reef

Contrary to popular belief, Australia’s best coral reef isn’t found on the east coast, and it doesn’t need the word ‘great’ in its name to make you believe how awesome it is. Found in Western Australia, the World Heritage-listed Ningaloo Reef is truly amazing.

Onde fica?
A área Patrimônio Mundial da Costa de Ningaloo pode ser encontrada aproximadamente 1200km ao norte de Perth, onde segue 300km da costa da Austrália Ocidental e cobre mais de 6000 quilômetros quadrados. Você pode acessá-la a partir de tão ao sul quanto Quobba Station (logo a noroeste de Carnarvon), passando por Gnarloo & Warroora Stations, Coral Bay, Cape Range National Park & Exmouth, e até tão ao norte quanto as Ilhas Muiron, logo ao norte de Exmouth.

Por que é tão incrível?
Ningaloo Reef é único de várias maneiras, mas a principal razão pela qual ele se destaca tanto em nossa lista é o quão acessível ele é. Ao contrário do Great Barrier Reef, onde você precisa acessar as melhores áreas de barco (e pagar conforme), muitas partes do Ningaloo são acessíveis a mergulhadores com snorkel diretamente da praia. O que significa que você pode acampar por uma semana e mergulhar todos os dias pelo custo de um passeio de um dia no Great Barrier Reef.
A vida marinha nesta área é realmente excepcional. O coral é notável e lar de uma enorme variedade de criaturas. Na última semana, nadamos com centenas de peixes diferentes de todas as formas e tamanhos, lulas, polvos, várias tartarugas marinhas, diferentes tipos de raias e até alguns tubarões (não se preocupe, eles estão bem alimentados com todos os peixes para incomodar humanos) diretamente da praia.
Além disso, Ningaloo é lar de alguns animais marinhos grandes e incríveis que valem o esforço e o custo extra para visitar. Esta é nossa segunda vez na área – a primeira vez fizemos passeios de barco para nadar com tubarões-baleia e raias-manta. Desta vez, decidimos tentar algo diferente e fomos em busca de baleias-jubarte.
Ningaloo Reef é único porque é o único lugar na Austrália (e um dos poucos lugares no mundo) onde você pode entrar na água e interagir com tubarões-baleia e baleias-jubarte. E, de fato, os passeios com baleias-jubarte são novos até mesmo para Ningaloo – um programa piloto começou apenas em 2016 e tem sido realizado nos últimos três anos. Até agora, uma decisão ainda não foi tomada sobre se continuará em 2019, então, se nadar com jubartes está na sua lista de desejos, agora é a hora de fazer isso!
Não só a área do Ningaloo Reef oferece experiências subaquáticas incríveis, mas a vida na terra também é bastante boa. No Cape Range National Park, avistamos dingos, lagartos-monitor, cobras, equidnas, cangurus, emus e grandes águias-de-cauda-de-cunha.

O que posso fazer lá?
Quando estamos acampados na área do Ningaloo Reef, acordamos de manhã e dizemos a nós mesmos – o que vamos fazer hoje? Hoje é um dia para nadar, mergulhar com snorkel, caiaque, caminhar ou pescar? (Ou adicionar surf se for a sua praia.) Desde que você goste do ar livre, vai estar absolutamente mimado de opções.
Mergulho com snorkel: Como mencionado acima, você pode mergulhar com snorkel diretamente da praia em muitos locais, incluindo Point Quobba, Coral Bay e múltiplos lugares no Cape Range National Park. Recomendamos comprar seu próprio equipamento de mergulho com snorkel, pois você vai usá-lo bastante e provavelmente vai sair mais barato e fácil do que alugar. Você poderá comprar equipamentos em Carnarvon, Coral Bay e Exmouth, mas provavelmente vai encontrá-los mais baratos em Perth ou online.
Usamos máscaras de mergulho com snorkel de rosto inteiro, pois são ótimas para as crianças, mas também funcionam muito bem para os adultos, e pedimos online durante a viagem e mandamos para o correio em Carnarvon, então estavam prontas e esperando por nós quando chegamos. Nossos lugares favoritos para mergulho com snorkel têm sido The Aquarium em Point Quobba e Lakeside no Cape Range National Park. Mas But Osprey, Turquoise Bay e os Oyster Stacks (verifique as marés, pois os Oyster Stacks só podem ser mergulhados na maré alta) no Cape Range também são fantásticos.

Caiaque: Se você viajar com um caiaque, encontrará várias oportunidades para usá-lo ao longo da Ningaloo Coast – tanto no oceano quanto algumas oportunidades terrestres como Yardie Creek. E no Cape Range National Park, você encontrará pontos de atracação para caiaques no mar em Osprey, Bundegi e Tantabiddi.
Surf: Não somos surfistas, mas essa faixa de costa é um pouco de uma Meca para surfistas, com pessoas vindo de todo o país para surfar em locais como Red Bluff (Quobba Station) e Three Mile (Gnarloo Station).
Pesca: Existem ótimos locais de pesca ao longo da Ningaloo Coast, especialmente se você tiver a sorte de ter um barco. Basta verificar as Sanctuary Areas para descobrir quais áreas permitem a pesca e quais não. E esperamos que você tenha mais sorte do que nós. Temos uma teoria de que, como os tubarões, os peixes estão tão bem alimentados que não se incomodam com humanos, então não estão interessados em pegar nossas iscas!

Caminhada: Há muitas oportunidades fantásticas de caminhada ao longo da Costa de Ningaloo, especialmente no Parque Nacional Cape Range – é uma área linda e vale muito a pena explorar tanto em terra quanto na água.
Acampamento: Há alguns acampamentos realmente incríveis ao longo da Costa de Ningaloo. Confira abaixo para mais detalhes.
Passeios de Barco & Excursões de Dia: Muitas pessoas (incluindo nós) vêm para a Costa de Ningaloo, não apenas para a experiência tradicional de mergulho com snorkel, mas para ver alguns desses incríveis grandes animais marinhos que você não pode ver em outros lugares. Mas para fazer isso você precisará participar de um passeio de barco organizado e ir para o recife externo.
Existem vários operadores de turismo que oferecem natação com tubarões-baleia, baleias-jubarte e raias-manta a partir de Exmouth e Coral Bay, e todos são fantásticos. Mas eles não são baratos – você geralmente estará olhando para cerca de $300-$400 por adulto, e eles são, é claro, sazonais, então você pode estar limitado quanto aos animais que estão na área na época da sua visita. E se você não quiser nadar, há muitos que oferecem passeios de observação de baleias ou passeios de barco com fundo de vidro também.
Mergulho: Existem vários operadores de turismo em Coral Bay e Exmouth que oferecem passeios de mergulho e cursos de certificação.

Onde devo ficar?
O acampamento será a sua melhor aposta se você quiser realmente experimentar a área da Costa de Ningaloo, e você será mimado pela escolha. Você pode acessar parques de trailers tradicionais em Carnarvon, Coral Bay e Exmouth. Mas esta área também possui uma excelente variedade de estadias em fazendas, todas com ótima reputação e cada uma oferece sua própria experiência única – muitas das quais incluem acampamento diretamente na praia.

Já ficamos pessoalmente em Red Bluff (Quobba Station), Warroora Station (sul de Coral Bay) e Bullara Station (sul de Exmouth). Mas outros na área que temos certeza de que são tão bons incluem Gnarloo, Giralia e Ningaloo Stations.
Também há acampamento administrado pelo conselho em Point Quobba e a opção de Acampamento no Parque Nacional em Cape Range National Park. Agora, recomendamos fortemente passar pelo menos algumas noites (passamos uma semana) em Cape Range porque é deslumbrante e tem um dos acessos mais fáceis ao recife. Mas também é um lugar muito popular e, ao contrário da maioria dos parques nacionais de WA, você deve reservar online com antecedência, o que pode complicar a vida se (como nós) você não é muito bom em planejar com antecedência.

Esteja ciente de que, exceto por alguns pontos de descanso nas principais estradas, o acampamento gratuito nesta área é praticamente inexistente. E se você estiver planejando visitar durante as férias escolares, é melhor reservar com antecedência. Você também deve estar ciente de que a costa de Western Australia é a mais ventosa da Austrália, então espere que esteja soprando um vendaval mais frequentemente do que não! Se você não está a fim de acampar, também encontrará várias opções de acomodação em muitas das estadas de fazendas e em cada uma das cidades.

Como chegar lá?
A melhor maneira de chegar à área do Ningaloo Reef é como parte de uma viagem de carro (preferencialmente com um 4x4), como fizemos. Isso permitirá a você total flexibilidade em onde visitar e ficar, e você poderá acessar todos os grandes lugares fora do caminho, como algumas das estadas de fazendas e acampamentos mais remotos.
Mas se você mora do outro lado do país e não quer dirigir até a costa central de Western Australia, você pode voar para Exmouth e alugar um carro ou até mesmo participar de um dos muitos passeios organizados que cobrem a área.
Fomos ao The Great Barrier Reef, e gostamos, não me entenda mal. Mas honestamente, não se compara ao Ningaloo!