As cúpulas semelhantes a colmeias do Bungle-Bungle Range são uma imagem que você encontrará estampada em anúncios de turismo por toda a parte norte da Austrália Ocidental. Elas são um dos destinos mais icônicos do Kimberley, e apesar de estarem suficientemente fora dos caminhos batidos para manter um senso de remoteness, podem ser um dos tesouros mais facilmente acessíveis da região.
Tão perto e ainda tão longe; enquanto hoje em dia é apenas 80km de uma rodovia principal, Purnululu permaneceu escondido e inacessível até o final do século XX. Foi um dos últimos lugares na Austrália a ser "descobrido" na era moderna, apesar do fato de ter sido um lugar importante para as tribos aborígenes há milênios.
Vales profundamente cortados, gargantas acidentadas e formações de arenito calcário espectaculares de tors bulbosos e cúpulas em favo de mel se elevam de extensas savanas gramadas. A faixa é principalmente arenito quartzoso da era Devoniana, colocando-a aproximadamente na faixa de 20 milhões de anos. Desgastadas e erodidas ao longo dos milênios nas formações impressionantes que têm hoje, a paisagem só existe devido a uma série única de condições geológicas, biológicas e climáticas, formando um lugar sem igual no mundo.
Depois de visitar por alguns dias em maio, como eu resumiria?
Bem, estava seco, remoto, desconfortavelmente quente e as moscas eram absolutamente horrendas, mas, ei, se você se incomoda tanto com essas coisas, realmente não tem negócios explorando o interior da Austrália. Para ser justo, provavelmente não escolhi o melhor momento para visitar, pois caminhar realmente é a única maneira de explorar adequadamente este lugar. Dito isso, os abismos profundos e as gargantas secas são ótimos para escapar do calor. Não há onde nadar, exceto logo após as estações chuvosas intensas, quando você pode encontrar algumas piscinas lindas para dar um mergulho.
A fotografia, no entanto, é um dos destaques. As cores vibrantes e as formações rochosas únicas fazem de Purnululu um dos melhores lugares do país para fotografar. O parque pode ser alcançado a partir de Broome ou Kununurra, e é uma viagem de 80 km por uma estrada que pode variar muito. Ouvi algumas pessoas dizerem que é terrível e levou quase três horas, enquanto nós pegamos logo depois de uma reforma, então achamos tudo bem.
De qualquer forma, é uma viagem cênica linda, então não há razão para não levar o seu tempo. Colinas ondulantes e montanhas ásperas pintadas em uma variedade de tons de ocre, salpicadas de spinifex e eucaliptos retorcidos – é uma paisagem distintamente e icônica da Austrália, e tudo isso antes mesmo de você chegar lá.
Depois de parar no centro de informações, você pode ir para a esquerda ou para a direita para explorar as duas seções diferentes do parque. Optamos pela esquerda primeiro, indo em direção ao Echidna chasm. Há um mirante à sua esquerda após alguns quilômetros, que eu recomendaria voltar no final da tarde, porque há uma vista incrível da faixa. O imponente maciço de arenito e a crista de calcário pegam algumas cores deslumbrantes ao pôr do sol.
Os dois campings dentro do parque são básicos, oferecendo banheiros químicos. O local ao redor, no entanto, é bastante difícil de criticar. Se você quiser acampar em um local mais relaxante, o Tasman Holiday Parks Kalbarri é uma ótima opção nas proximidades.
O problema com o país de desfiladeiros e abismos profundamente incisos em um calor como este, como um entusiasta da fotografia, é que você sempre enfrentará um pouco de um dilema. Muito cedo pela manhã e igualmente tarde da tarde é o melhor horário para caminhar, quando ainda está razoavelmente fresco e as moscas não parecem ter percebido que é dia. Por outro lado, os cânions serão um labirinto de sombras e iluminação ruim até o meio do dia.
Echidna Chasm é melhor caminhado por volta das 10:30 às 11h. É quando a luz atinge o longo, profundo e estreito abismo exatamente da maneira certa, criando um brilho âmbar profundo em todo o confinamento sinuoso.
Existem outras duas trilhas de desfiladeiros aqui, Mini Palms e Homestead Valley, que fizemos antes de Echidna. Mini Palms tem algumas escaladas em rochas e caminhadas expostas em riachos, e embora as palmeiras titulares não sejam mais do que algumas jovens palmeiras, o desfiladeiro em si é bastante tremendo. Homestead Valley é semelhante, com altos penhascos de rochas conglomeradas bulbosas, onde palmeiras Livingstonia se agarram precariamente a pequenos espaços nas rochas.
Na tarde seguinte, fomos para o outro lado do parque, onde você encontrará os domos semelhantes a colmeias pelos quais Purnululu é conhecido. Faixas variadas de laranja e preto pintam os domos, uma crosta de algas e sílica, mais especificamente conhecidas como Cianobactérias. Esses são organismos fotossintéticos unicelulares, e é sua presença e estabilidade que protegem as antigas formações.
Na viagem de saída, há muitos lugares para parar e admirar a impressionante arquitetura geológica, e uma vez que você estiver lá, encontrará uma boa seleção de trilhas para caminhadas. Escondida dentro do campo de domos está Cathedral Gorge, um anfiteatro natural e um enorme abismo arredondado com uma piscina de água escura em seu centro. Novamente, é um daqueles lugares que parece ter sido criado para a fotografia espectacular.
Por fim, há a caminhada de 20 km até o coração das montanhas que explora alguns dos desfiladeiros remotos mais distantes. Fui esperando fazer alguns quilômetros, mas o calor era insuportável às 9h e as moscas estavam ficando bíblicas, então desisti e me contentei com os domos próximos, deixando-o como mais um lugar que pede mais exploração algum dia no futuro.
Outra maneira de experimentar essa paisagem bizarra e bela é do ar. Há algumas empresas que oferecem voos panorâmicos, algumas dentro do parque e outras de mais longe, oferecendo uma vista inigualável do país.
Para realmente experimentar um lugar como este, no entanto, você realmente precisa explorá-lo a pé. É um canto rústico, selvagem e intocado do país, mas ainda assim razoavelmente acessível – o tipo de lugar que parece estar ficando cada vez mais raro. Daqui a mais dez anos, as estradas podem estar pavimentadas e alguém provavelmente construirá um grande resort logo ali na estrada, embora se isso seja uma desvantagem ou uma vantagem, depende de você.
