Munții Blue: un teren de joacă pentru canioniști

February 27, 2024•suzanne

Ați văzut vreodată canyoneri în Blue Mountains din NSW? Știți, acei nebuni în combinație care fug de pe potecă pentru a urma cursul unui pârâu agitat? Ei alunecă, sar, se târăsc, înoată, escaladează și coboară pe coardă pentru a depăși obstacole, combinând abilități de escaladă și de navigație pentru a negocia fisuri alunecoase și ravene inundate.

Canyoning-ul poate fi fizic exigent și, uneori, înfricoșător. Dar de ce să-l faci? Pentru că este cea mai mare distracție pe care o vei avea purtând un costumul de neopren atât de departe de ocean. Și mai important, geologia – pe care nu o vei vedea de pe orice potecă de pădure – este nimic mai puțin decât uimitoare.

Ca cel mai recent recrut la CamperMate HQ (și unul ale cărui capacități în aer liber trebuiau dovedite), am fost trimis în Blue Mountains pentru a afla cu siguranță: canyoning-ul merită hype-ul?

Imaginea este creditată lui Jake Anderson

Gill Tutton de la Blue Mountains Adventure Company (BMAC) ne ghidă pe noi, o grupă de șase persoane. El știe cum să facă pâine de pământ din mil din pădure, este un domptor de șerpi certificat și poate descoperi un rachiș în pârâu la zece pași. Este, de asemenea, chemat în mod regulat să salveze alpinști blocați, așa că da – suntem mai mult decât fericiți să punem viața noastră în mâinile sale.

Ne duce adânc în Wollemi National Park la Sheep Dip și Rocky Creek; două canyons populare pentru începători legate împreună cu o plimbare prin pădure luxuriantă. Astăzi nu coborâm pe coardă, așa că algele, pare, vor fi cea mai probabilă problemă.

“Încercați să vă puneți piciorul pe părțile galbene ale stâncii” este instrucțiunea. Și scurtă este. Deși există o rimă pentru a ne ajuta să ne amintim. “Brown ești jos, verde e rău, galben ești liniștit.” În poezie, gleznele noastre încredințate!

Și așa, fără preaviz, ne aflăm în drum, lovind prin pădure cu cască, centuri și combinații înainte de a aluneca în primul dintre multe bazinuri întunecate și reci.

Deși nu are drama ghearelor mai adânci din regiune, Sheep Dip are alunecări față în față și sărituri în apă pentru zile, inclusiv o plăsmuire de șase metri care face să-ți bată inima, unde au fost lăsate mai multe F-bombă. (Spun că este opțional, dar este adevărat? Când alternativa este să arăți ca un fricos?) Ca un parc de distracții al naturii, acesta este locul unde canyonerii merg pentru o distracție bună - și "Freezefest", am auzit, dacă ești suficient de nebun pentru a te dezbrăca în iulie.

Imaginea este creditată: Jake Anderson

Ne apropiem de începutul Rocky Creek – o constricție notoriu rece și pe care o vom traversa mai târziu în sens invers – când Gill pune un picior la nivelul apei umflate și spune spontan: „bine, asta va face lucrurile mai interesante pentru voi băieți.”

Se referă la un pothole cunoscut sub numele de „mașina de spălat”, și acesta arată în special viu după 30 mm de ploaie noaptea. Aceasta, drumul în jos, cred că veți fi de acord, are un nume care nu necesită o descriere suplimentară.

Încercând să străbată torența, căutând puncte de sprijin și agățându-se de orice este la îndemână (inclusiv coapsa superioară a ghidului nostru, scuze!), nu pot să nu-mi amintesc că urmărire adâncurilor și strâmtorilor unui râu necesită o cantitate decentă de cunoștințe și puțin curaj.

Navigarea și experiența în rigging cu coarde sunt cele două abilități pe care orice lider de excursie le are nevoie, așa că dacă ești nou în sport, ia-ți un ghid. Chiar și canioanele non-tehnice pot fi dificile; urcările alunecoase și coborârile abrupte sunt mai dificile când ești rece și poți purta până la 10 kg de echipament. Dexteritatea poate fi, de asemenea, compromisă atunci când degetele sunt reci și rigide. Costumele de scufundare cu termice sub ele funcționează minunat pentru a te menține cald și pentru a reduce riscul de hipotermie, dar chiar și așa, excursiile de canyoning umede nu vor funcționa de obicei după aprilie.

Imaginea este creditată: Jake Anderson

Ca și în toate aventurile, niciun risc nu rămâne neîmpărtășit. Și Gill a păstrat cel mai bun pentru sfârșit. După câteva înoturi adânci și întunecate și o alunecare pe o cascadă, ne plimbăm în ceea ce el consideră „un canion pristin”. Fotograful, trebuie menționat, merg la lungimi mari pentru a fotografia aici, și ne amintim să economisim bateria camerei.

Are dreptate, desigur. Depărtat de acțiunea tumultuoasă a cascadei, adrenalina scade și excursia noastră ia o întorsătură liniștită, atmosferică. Ne scufundăm și plutim în jos prin defileu, înconjurați de pereți înalți, ondulați, acoperiți cu mușchi și ferigi.

Soarele face ceva aici care ridică întrebarea – este aceasta o canion sau o catedrală? Și de ce pot să aud brusc Enya? Da, aș putea rămâne aici o vreme.

Apa, am decis atunci și acolo, este sculptorul naturii cel mai fin, deși nu cel mai eficient. Dar crearea oricărei opere de artă necesită timp. Eroziind stânca de-a lungul milioanelor de ani, afluenții din The Blue Mountains au sculptat încet, dar sigur, unele dintre cele mai fascinante și unice caracteristici geologice ale Australiei – și Rocky Creek este doar unul dintre multe.

Acoperind aproape 270.000 de hectare, cetatea de platouri și văi a lui Sydney, cu vârsta de 50 de milioane de ani, este casa a sute de canioane cunoscute și a numeroaselor altele care nu au fost încă descoperite sau care poate niciodată nu vor fi descoperite. În ceea ce privește abundența și diversitatea canioanelor, nu există alt loc în Australia care să se apropie. Nu este de mirare că grupurile de expediție sunt în mod regulat în căutarea următoarei mari descoperiri pe care o pot numi cu un nume colorat și să-și ridice (udat) steagul. Rocky McRockface, cineva?

Imaginea este creditată lui Jake Anderson

Canyoning-ul este activitatea cea mai populară a BMAC, spune Gill, în parte pentru că îndeplinește atât de multe criterii.

“Oamenii vor să ajungă la o parte îndepărtată a The Blue Mountains departe de mulțime, să vadă peisaje unice și să primească, de asemenea, o injecție de adrenalină din coborârile bazate pe corzi.”

“Există o gamă largă de canioane ușoare care durează doar câteva ore, până la zile colosale de 18 ore sau excursii de mai multe zile în care poți transporta suficiente provizii pentru o săptămână. Dacă poți să urci și să cobori scările confortabil și să te bucuri de drumeție, există canioane pentru tine.”

The Grand Canyon Track și canionul mai îndepărtat Wolgan View Canyon se află la capătul mai ușor al scării. Un pas mai sus este canionul popular Empress, care și-a câștigat fama datorită unui abseil dramatic de 30m pe o cascadă. Ai ratat sezonul? Canioane uscate precum Tigersnake (cu un rappel liber de 27m ciudat) înseamnă că nu ești neapărat limitat să explorezi doar în lunile de vară. Și dacă ești suficient de experimentat și gata să te confrunți cu provocarea, BMAC organizează și excursii pe invitație; zile lungi și obositoare în care abilitățile avansate de abseil și eficiența de tip militar sunt prealabile.

Dar așteptați, înainte de a fugi – ce se întâmplă cu noi, aici în Rocky Creek, până la talie în apă? Bine, cea mai simplă ieșire este să plecăm pe drumul pe care am venit.

Ce înseamnă că trebuie să intru din nou în mașina de spălat.

Am făcut canyoning ca oaspeți ai Blue Mountains Adventure Company (BMAC). BMAC se specializează în aventuri de coborâre pe coardă, alpinism, canyoning și drumeții în zona patrimoniului mondial Greater Blue Mountains, și organizează ateliere de fotografie în Rocky Creek cu Jake Anderson.