Mereenie Loop: o bucățică din Outback Australia

Majoritatea oamenilor care vizitează Central Australia trec prin Kings Canyon și Uluru mergând sus și jos pe Stuart Highway. Și dacă aveți un vehicul 2wd pe care doriți să-l păstrați departe de pământ, atunci aceasta este cea mai bună cale de urmat. Dar dacă aveți norocul să aveți un vehicul care este fericit să se îndepărteze de asfalt, atunci citiți mai departe, pentru că The Mereenie Loop este o cale mult mai aventuroasă și interesantă de a explora zona!

The Mereenie Loop, în mod tehnic, acoperă doar traseul de la West MacDonnell Ranges la Kings Canyon, dar majoritatea oamenilor îl folosesc pentru a descrie călătoria care cuprinde Alice Springs spre vest prin MacDonnell Ranges, apoi spre Kings Canyon (desigur cu o mică deviere către Hermannsburg & Palm Valley), și mai departe la Uluru Kata-Tjuta National Park, apoi înapoi sus pe Stuart Highway pentru a se întoarce la Alice Springs (sau în sens invers dacă preferați).

Dacă faceți bucla completă de la Alice Springs înapoi prin West Macs, Palm Valley, Kings Canyon și Uluru/Kata Tjuta, veți acoperi aproximativ 1330 km, dintre care doar aproximativ 150 km sunt pământ. Dacă, însă, doriți să acoperiți toate aceleași zone și să vă întoarceți la Alice Springs fără drumuri de pământ, veți acoperi mai bine de 1700 km. Deci, nu numai că The Mereenie Loop este mai distractiv, ci este și o scurtătură care previne multă returare plictisitoare sus și jos pe Stuart Highway.

West MacDonnell Ranges

Am început călătoria noastră din Alice Springs, după ce am coborât pe Tanami Track din Broome. Ne-am relaxat în Alice câteva zile, apoi am plecat spre vest către frumoasele West MacDonnell Ranges. Aceste rânduri sunt ușor accesibile din Alice Springs, iar drumul este asfaltat pe toată lungimea.

Există un număr de ghețari minunate la care se poate accesa, inclusiv multe locuri de înot pitorești (dar înghețate!), și câteva opțiuni excelente de camping, de la oprirea gratuită, la parcuri naționale ieftine, la zone de camping cu dușuri calde.

Mulți oameni aleg să exploreze West MacDonnell Ranges ca o excursie de o zi din Alice Springs, dar dacă aveți timp vă recomandăm să petreceți câteva nopți și să o explorați cum se cuvine. Ne-a plăcut atât de mult această zonă încât am scris un post întreg despre ea, așa că simțiți-vă liber să îl verificați pentru mai multe informații.

Gosse Bluff

După ce părăsiți Parcul Național West MacDonnell Ranges, merită să vă opriți să vizitați Gosse Bluff. Acest crater frumos a fost format acum aproximativ 142 de milioane de ani când un asteroid cu diametrul de aproximativ 600m s-a prăbușit pe Pământ.

Puteți vedea craterul Gosse Bluff din diverse puncte de observare de-a lungul drumului, dar este mult mai bun de aproape și personal. Este aproximativ 10 km de drum de pământ, și există o scurtă plimbare o dată ce ajungeți acolo, până la marginea craterului pentru vederi excelente.

Hermannsburg & Palm Valley

După ce v-ați oprit la Gosse Bluff, aveți opțiunea de a face o deviere către Hermannsburg & Palm Valley înainte de a continua spre Mereenie Loop. Hermannsburg este un loc bun pentru a vă aproviziona cu orice provizii necesare la magazinul de alimentație, și pentru a lua permisul pentru Mereenie Loop. Și dacă sunteți interesat, puteți vizita Hermannsburg Historic Precinct în vechea misiune luterană.

Pentru noi, atracția principală a fost Palm Valley. Am auzit oameni să recomande acest loc de nenumărate ori în timpul călătoriilor noastre, așa că ne-am dorit să-l vedem cu proprii ochi. The Palm Valley Campground se poate găsi la capătul unei scurte și relativ necomplicate părți de drum de pământ. Campingul aici este unul dintre cele mai bune locuri de camping din parcurile naționale în care am stat vreodată. Include locuri mari și umbroase, toalete cu spălare, dușuri calde și focuri comunale, și costă doar 6,60 dolari pe adult pe noapte, ceea ce este o valoare excelentă. Și este un loc minunat pentru a lăsa caravana sau camperul înainte de a vă atinge ultimii câțiva kilometri până la Palm Valley, pentru că ultima secțiune este definitiv doar pentru 4x4.

Te vei dori să ai o anumită înălțime pe 4x4-ul tău, deoarece există o anumită trecere peste pietre și niște gropi destul de mari (care pot fi sau nu pline de apă) pe care trebuie să le navigezi înainte de a ajunge efectiv în valea. Dar, bineînțeles, aceasta este jumătate din distracție!

Palm Valley poartă numele după Palmierii Roșii de Varză care sunt găsiți misterios aici, deși nu sunt găsiți nicăieri altundeva în Central Australia. Cum au ajuns aici rămâne un mister, făcând din valea un loc foarte unic de explorat. Există mai multe plimbări de făcut în zonă și recomandăm atât plimbarea în formă de buclă din valea însăși, cât și plimbarea către punctul de observare. Ambele au o variantă mai scurtă sau mai lungă, în funcție de cât de energic te simți.

The Mereenie Road

Aceasta este secțiunea de drum de pământ care te duce la Kings Canyon fără a reveni înapoi. Acum, am auzit niște povești destul de sălbatice despre această secțiune de drum, dar am găsit-o absolut bine. Dacă ești obișnuit să călătorești pe pământ, probabil vei găsi și tu, deși va depinde, desigur, de condițiile de atunci.

Dacă, însă, ești obișnuit să rămâi pe asfalt, atunci poți găsi acest drum puțin provocator. Fii pregătit pentru niște ondulații, scade presiunea anvelopelor și ia-ți timpul – nu e nici o grabă! Trebuie să obții și un permis înainte de a călători pe acest drum. Detalii mai jos.

Kings Canyon

Kings Canyon, sau Watarraka National Park, se poate găsi nu mult după ce ai terminat secțiunea de pământ a Mereenie Loop. Înainte de a ajunge la parc național, vei găsi Kings Canyon Resort, unde majoritatea oamenilor aleg să se campeze. Nu vine ieftin, dar ei au monopolul de a fi singurul loc din zonă, în afară de Kings Creek Station, puțin mai departe pe drum.

Lucrul de reținut atunci când alegeți unde să vă tabărați pentru a explora Kings Canyon este următorul: în zilele în care temperatura este prevăzută să ajungă peste 36 de grade, închid Kings Canyon Rim Walk la ora 9 dimineața. Deci, dacă doriți să faceți această plimbare (și, în opinia noastră, nu are aproape niciun sens să vizitați Kings Canyon dacă nu o faceți) și vremea este caldă, atunci trebuie să vă tabărați undeva suficient de aproape pentru a putea accesa parcul destul de devreme dimineața.

Pentru noi, prognoza era de 41 de grade, așa că am început plimbarea la ora 7 dimineața și am terminat-o puțin înainte de ora 11 (cu un copil de 5 ani care a mers toată drumul). La sfârșit era extrem de cald, așa că, în retrospectivă, am trebuit să începem și mai devreme! Se spune că Rim Walk are 6 km, dar există două deviere de pe traseul principal către un punct de observare și la fântâna de apă Garden of Eden pe care majoritatea oamenilor o fac, așa că, în realitate, vorbim de peste 8 km. Prima parte a plimbării este o urcare abruptă, dar după aceea nu este prea dificilă. Există multe prăpastii abrupte, așa că asigurați-vă că vă păstrați o distanță bună de la margine pentru a evita catastrofa, și apoi pur și simplu bucurați-vă de vederea uimitoare pe măsură ce vă deplasați în jurul vârfului canionului.

Uluru-Kata Tjuta National Park

După Kings Canyon este o călătorie de trei ore până la Yulara și alte 4,5 ore de acolo înapoi la Alice Springs, cu drumuri asfaltate frumoase pe toată distanța (și în unele părți o limită de viteză de 130 km/h!) Există atât de multe de văzut și de făcut în zona Uluru, încât nu putem cuprinde totul aici. În schimb, consultați articolul pe care l-am scris despre cum să vă faceți cel mai bun timp acolo.

Sfaturile noastre pentru Mereenie Loop

Asigurați-vă că umpleți rezervorul de combustibil și orice bidon de rezervă în Alice Springs, deoarece prețurile devin foarte mari odată ce ajungeți la Kings Canyon și Uluru. Am umplut și la Glen Helen Gorge și Hermannsburg pe drum, deoarece erau mai ieftine decât Uluru/Kings Canyon. Folosiți o aplicație precum FuelMap pentru a verifica prețurile înainte de a pleca, astfel încât să știți cele mai bune locuri unde să umpleți.

Prindeți permisele pentru Mereenie Loop fie la Glen Helen Homestead, fie la magazinul de alimente din Hermannsburg. Sau, dacă veniți din sud, puteți lua unul la Kings Canyon Resort. Vă vor costa 6,50 de dolari pe vehicul și sunt valabile trei zile.

Făți atenție la brumbii! Există o populație mare și sănătoasă de brumbii în zona Hermannsburg, Palm Valley și Mereenie Loop.
Lăsați-vă timp. Da, puteți face acest circuit în trei sau patru zile dacă trebuie, dar personal am ales să petrecem două săptămâni și să ne bucurăm de el. În sfârșit de cont, este departe de orice, așa că dacă faceți efortul să vă îndreptați, ar trebui să faceți asta cum se cuvine!