En guide till naturliga roadtrips i NT

Det är en stor uppgift att fånga essensen av Northern Territory i skrift. Vi förstod verkligen inte dragkraften på platsen förrän vi kom hit själva. Hetta, regn och vildmark skapar en verkligen magisk destination. Kort sagt, Australiens hjärta slår djupare och starkare här än på någon annan plats vi har besökt, och vi tror att alla borde besöka.

Om du befinner dig på Larrakia-land i Darwin med ett pålitligt fordon och lite ledig tid, är det en bra idé att ta sig an Nature’s Way-loopen för familjer och mer äventyrliga äventyrare. The CamperMate-app kan hjälpa dig att planera och hitta vad du behöver när du är på väg, men det är också värt att kontrollera de senaste uppdateringarna med Parks Australia innan du åker till World Heritage-listed Kakadu National Park.

Respektera traditionella ägare

Visa alltid respekt för Northern Territory’s traditionella ägare genom att inte gå in på avgränsade områden, som kan vara heliga platser, ceremoniella platser, begravningsplatser eller hem.

Hur lång tid behöver du för att utforska Nature’s Way?

Åtta dagar är det minsta vi skulle tilldela för Nature’s Way, eftersom du kommer att köra mer än 800 kilometer under resan. Idealiskt sett, låt er själva två till tre veckor om ni har tiden eller använd Darwin som bas och gör kortare resor in i Kakadu National Park, Katherine och Litchfield National Park.

När är den bästa tiden att köra Nature’s Way?

Höst, vinter, sommar och vår gäller inte i Top End, där vi har den torra säsongen (maj till september) och den våta säsongen (december till april), buffrade av uppbyggnaden (oktober till december). För det mesta kommer du att ha den mest bekväma och enklaste upplevelsen under den torra, som erbjuder soliga dagar och nätter som är svala nog att krypa under en filt. Även om det är möjligt att utforska under den våta, kommer detta med sina egna utmaningar: tunga regn med höga temperaturer, fuktighet, vägstängningar och ökad insektsaktivitet. Alla utom de hårdaste campare bör undvika camping under uppbyggnaden, där svettiga temperaturer och extrem fuktighet gör för extremt obekväma förhållanden. Lyckligtvis finns det många boendealternativ tillgängliga under denna tid, inklusive luftkonditionerade glamping-tält.

De fantastiska Wangi Falls

Förberedelser och säkerhet under resan på Nature’s Way

Nature’s Way är en helt asfalterad väg (förutom specifika platser utanför vägen i Kakadu) och täcker några av Northern Territory’s mest befolkade destinationer, men man bör alltid vara förberedd. Faciliteter och tjänster är troligtvis mycket längre ifrån varandra än hemma, så ta alltid med mycket vatten och mat och veta var nästa bränsleplats är. Simma aldrig (aldrig!) i nationalparker eller någon naturlig vattenkropp om det inte är markerat som säkert att göra. Krokodiler är topprovare som kan förbli osynliga även i de minsta vattendragen.

Darwin till den norra änden av Kakadu National Park (255 kilometer)

Ett krokodil stökar i Kakadu National Park Northern Territory

Det tar cirka 2,5 timmar att köra från Darwin till den norra änden av Kakadu National Park, vars traditionella ägare är Bininj i norr och Mungguy i söder. Om du inte är bosatt i territoriet måste du köpa ett Kakadu Parks Pass. Off-grid campingsplatser är tillgängliga för först-in-först-ut, betalbart i kontanter, så ta med några. Andra boendealternativ inkluderar Mercure Kakadu Hotel (formgivet i form av en krokodil), Cooinda Lodge, Aurora Kakadu Lodge eller Kakadu Lodge. Det finns några matalternativ i hela parken och en liten men dyr butik i Jabiru. Från norr till söder:

Ubirr är en vacker plats att se solnedgången, även om det kan bli mycket trångt. Det är en enkel en kilometer lång rundvandring från parkeringen, som passerar några bergskonster på vägen. Du måste klättra upp på några stenar i slutet för att belönas med 360-graders utsikt över Arnhem Land och Nadab-floodplain.

Cahills Crossing utsiktspunkt på västra stranden av East Alligator River är en bra plats att sträcka på benen och äta något (du måste ta med mat). Här kan du se barramundi som dras in av lokalbefolkningen. Vid Cahills börjar du verkligen inse hur många krokodiler det finns i området. Kakadu. Det är bäst att besöka vid högvatten för ökad krokodilaktivitet.

Cooinda och Yellow Water Billabong är hem för de aboriginska ägda Yellow Water Cruises, som tar dig med båt runt Yellow Water billabong, där du kommer att se mycket vilda djur och fåglar. Vi rekommenderar en tidsslot vid soluppgång eller solnedgång.

The Warradjan Visitor Centre är öppet året runt och erbjuder en bra utställning och interaktiv aktivitet för att hjälpa dig förstå släktskap. Konstnärer och vävare ger ofta demonstrationer på Warradjan också.

Barrkmalam (Jim Jim) Falls är en 200 meter hög vattenfall som bäst ses från luften under regnperioden, med flyg som avgår från Jabiru. Under torrperioden är det möjligt att vandra till vattenfallet via en 2 kilometer lång rundvandring. Du behöver dock en 4WD för att komma till parkeringen.

Maguk Waterfall flyter hela året men är stängd för turister under regnperioden. Vandra till vattenfallet via en enkel 2 kilometer lång rundvandring. Detta är en annan plats där du behöver en 4WD för att komma till parkeringen.

Gunlom Falls är en av Kakadus mest ikoniska platser, kändgjord av Crocodile Dundee. Delar av området har varit stängda för turister sedan 2019, så kontrollera Northern Territorys webbplats för detaljer innan du besöker.

Jarrangbarnmi (Koolpin) Gorge är en särskild nämnvärd plats för dem med ett välutrustat 4WD och förmåga att campa utanför nätet. Denna fantastiska plats är ett område med begränsad tillgång med en gräns på 40 personer åt gången, och du måste ansöka om tillstånd och låta 7 dagars bearbetningstid för daglig eller campinganvändning. Det är värt det, dock!

Motor Car Falls är en favorit under regnperioden omgiven av regnskog. Den är mindre än de flesta av sina omgivande syskon, även om den har ett stort dykbassäng vid basen, är Motor Car en 7,5 kilometer lång återvändsresa, tillgången sker via en oasfalterad väg. Kontrollera vägförhållandena innan du besöker.

Moline Rockhole är en absolut vacker plats och barnvänlig. Den omärkta avfarten ligger 5 kilometer söder om Gunlom, förbi Mary River Station. Även om det är en grusväg, behöver du ett 4WD för tillgång.

Södra änden av Kakadu National Park till Edith Falls (67 kilometer) och Katherine (62 kilometer)

Leliyn Edith Falls Kakadu National Park, Northern Territory

Vid den södra änden av Kakadu Highway, ta avfarten mot Stuart Highway söderut mot Katherine, där de traditionella landområdena för Jawoyn, Dagoman och Wardaman möts. Det finns en mängd olika boendealternativ i regionen, inklusive campingar, motell och det dyrare Cicada Lodge. Du kan fylla på mat i Katherine stad. Från norr till söder:

Leliyn (Edith) Falls är en serie vackra kaskader vid den norra änden av Nitmiluk National Park och är familjevänlig för dagliga eller övernattningsäventyr. Edith Falls Campground har vackra gräsiga campingsplatser, picknickplatser och en kiosk. Under den torra perioden kan du simma i alla områden, inklusive den stora dykbassängen några minuters gångväg från campingsplatserna. För att simma under den våta perioden måste du ta den 2,7 kilometer långa Leliyn Trail Loop Walk till de övre bassängerna, med möjligheten att fortsätta till Sweetwater Pool.

The Katherine Hot Springs är fem minuter från Katherine och är mycket tillgängliga, med rullstolsåtkomst. De är vanligtvis öppna mellan 7 på morgonen och 7 på kvällen, men stängs ibland på grund av översvämningar under regnperioden och håller mellan 25 till 32 grader Celsius hela året.

Southern Rockhole är en vacker vattenfall under regnperioden som ligger i den södra delen av Nitmiluk National Park. Glöm inte dina goggles och flytvästar! Vi rekommenderar att du vandrar de 4 kilometrarna in och bokar färjan ut. Om du går, förbered dig med solskydd och vatten. Det är också värt att göra Buruwei Loop längs vattnet för att se utsiktsplatserna, även om det finns cirka 200 trappsteg. Om du besöker efter en bra regnperiod, ta en titt på det övre bassängen (tillgänglig till vänster om skylten för Pat’s Lookout om du går in; följ stigen upp över klipporna till höger när du tittar på vattenfallet om du färdas in). Det finns en kiosk vid besökscentret.

Nitmiluk Gorge Tours finns tillgängliga vid gryning, skymning och under dagen, var och en med sina egna attraktioner. Du kommer att bli förvånad över skönheten och åldern på platsen. På en tur förklarade guiden att delen av ravinen vi tittade på var äldre än 1,65 miljoner år. Det är svårt att förstå.

Södra delen av Katherine-regionen till östra Litchfield National Park (325 kilometer) och Darwin (108 kilometer)

Badande vid Buley Rockhole

När du är klar i Katherine, hoppa tillbaka på Stuart Highway och åk norrut mot Darwin via Litchfield. Boende i Litchfield är mestadels off-grid, även om campingplatser också finns i närliggande orten Batchelor, tillsammans med dyrare alternativ i ekologiska containercabiner. Från öst till väst:

Karrimurra (Florence) Falls är ett fantastiskt vattenfallspar med ett stort bassäng vid basen, simbart hela året och tillgängligt via cirka 150 trappsteg från parkeringen. Denna populära plats blir mycket full, men det är definitivt värt ett besök och erbjuder camping.

Buley Rockhole ligger bara 5 minuter från parkeringen, eller en lätt 3,2 kilometer promenad från Florence Falls. Både vuxna och barn kommer att älska de kaskaderande bassängerna och skuggiga platser som erbjuds av regnskog som omger den. Täckta picknickbord finns också tillgängliga.

Tjaetaba (Greenant) falls walk är en 2,7 kilometer lång promenad som slutar i ett vackert men litet bassängområde. Besök på sen eftermiddag för de bästa solnedgångsutsikterna.

The Reynolds Track är en av våra favoriter i Litchfield, även om den bara är tillgänglig under torrperioden och kräver en 4WD. Följ Reynolds hela vägen för att komma ut på den södra delen av Litchfield. Du hittar Tjaynera Falls (Sandy Creek) längs stigen samt Surprise Creek, båda erbjuder camping.

Wangi Falls är en publikfavorit med lätt tillgänglighet, picknickbord, camping och en kiosk som är öppen vid begränsade tider. Öppet hela året men simbart endast under torrperioden, erbjuder Wangi också några korta promenader.

The Cascades är en annan av våra favoriter i Litchfield, även om de övre kaskaderna är en 3,3 kilometer lång återvändsresa. Sväng vänster när du kommer upp till toppen för att hitta Curtain Waterfall eller följ vattendraget till höger för avskilda och skuggiga simplatser. Du kan till och med hitta en naturlig klippskida precis uppe vid en bra våt.

Walker Creek track erbjuder 8 vackra campingplatser med tillgång till vackra simplatser. Walker kräver inte en 4WD för tillgång, men du måste gå in med ditt utrustning till platserna, som meandrar längs bäcken. Campingplatserna bokas online via NT Parks.

Det finns så många platser att besöka och saker att se längs Nature’s Way. Den ovanstående resplanen är långt ifrån utmattande. Istället är det en utgångspunkt som lyfter fram några fantastiska destinationer. Nu behöver du bara ta dig ut och njuta av det.

För mer information om resor i Northern Territory, besök northernterritory.com/drive

Av Laura Dunn, Champion of Wonder
Fotografi: Jono Moin

Författarens taggar: W: championthewonder.com | I: @championthewonder | F: /championthewonder