De flesta som besöker Central Australia passerar via Kings Canyon och Uluru genom att åka upp och ner på Stuart Highway. Och om du har en 2wd-bil som du vill hålla borta från grusvägarna så är det det bästa sättet att göra det. Men om du har turen att ha en bil som är glad att åka utanför asfalten, då läs vidare, för Mereenie Loop är ett mycket mer äventyrligt och intressant sätt att utforska området!
The Mereenie Loop täcker tekniskt sett bara sträckan från West MacDonnell Ranges till Kings Canyon, men de flesta använder det för att beskriva resan som omfattar Alice Springs västerut genom MacDonnell Ranges, sedan över till Kings Canyon (ofta med en liten omväg till Hermannsburg & Palm Valley), och vidare till Uluru Kata-Tjuta National Park, och sedan tillbaka upp på Stuart Highway för att återvända till Alice Springs (eller omvänt om du föredrar).
Om du gör hela slingan från Alice Springs tillbaka via West Macs, Palm Valley, Kings Canyon och Uluru/Kata Tjuta kommer du att köra ungefär 1330 km, varav endast cirka 150 km är grusväg. Om du däremot vill besöka alla samma områden och återvända till Alice Springs utan några grusvägar, kommer du att köra mer som 1700 km. Så, inte bara är Mereenie Loop mer roligt, det är också en genväg som förhindrar mycket tråkig återvändsresa upp och ner på Stuart Highway.
The West MacDonnell Ranges
Vi började vår resa i Alice Springs, efter att ha kommit ner på Tanami Track från Broome. Vi slappnade av i Alice i några dagar, och sedan åkte vi västerut mot de vackra West MacDonnell Ranges. Dessa bergskedjor är lättillgängliga från Alice Springs, och vägen är asfalterad hela vägen.
Det finns ett antal fantastiska kanjoner att besöka, inklusive många pittoreska (men frysande kalla!) badplatser, och några utmärkta campingalternativ som sträcker sig från gratisplatser till lågkostnadsnationella parker till campingområden med varmvatten.
Lämna dessa EXAKT som de är skrivna, tecken för tecken — de är namn, inte beskrivningar:
- Central Australia
- Kings Canyon
- Stuart Highway
- Mereenie Loop
- The Mereenie Loop
- Outback Australia
- West MacDonnell Ranges
- Alice Springs
- MacDonnell Ranges
- Palm Valley
- Uluru Kata-Tjuta National Park
- West Macs
- Kata Tjuta
- The West MacDonnell Ranges
Vi - Tanami Track
Många människor väljer att utforska West MacDonnell Ranges som en dagstur från Alice Springs, men om du har tid rekommenderar vi att du tillbringar några nätter och utforskar området ordentligt. Vi älskade detta område så mycket att vi skrev en hel inlägg om det, så känn dig fri att kolla in det för mer information.
Gosse Bluff
Efter att ha lämnat West MacDonnell Ranges National Park är det väl värt att stanna till och kolla in Gosse Bluff. Denna vackra krater bildades för ungefär 142 miljoner år sedan när en asteroid på ungefär 600 meter bred kolliderade med jorden.
Du kan se Gosse Bluff Crater från olika utsiktsplatser längs vägen, men det är mycket bättre att se den nära och personligt. Det är ungefär 10 kilometer av grusväg, och det finns en kort promenad när du kommer dit upp på kanten av kratern för utmärkta vyer.
Hermannsburg & Palm Valley
Efter att ha stannat till vid Gosse Bluff har du alternativet att göra en omväg till Hermannsburg & Palm Valley innan du fortsätter till The Mereenie Loop. Hermannsburg är en bra plats att fylla på med förnödenheter i matbutiken och hämta din tillstånd för The Mereenie Loop. Och om du är intresserad kan du besöka Hermannsburg Historic Precinct i den gamla Lutheran Mission.
För oss var huvudattraktionen Palm Valley. Vi har hört människor rekommendera denna plats gång på gång under våra resor, så vi ville definitivt se den med egna ögon. The Palm Valley Campground kan hittas nerför en kort, relativt okomplicerad grusväg. Campingen här är en av de bästa nationalparksplatserna vi någonsin har stannat på. Den har stora skuggiga platser, spoltoaletter, varma duschar och gemensamma eldplatser, och kostar bara $6.60 per vuxen per natt vilket är utmärkt värde. Och det är en bra plats att lämna din husvagn eller husbil innan du tar dig de sista kilometrarna till Palm Valley, för den sista delen är definitivt bara för 4x4.
Du kommer att vilja ha en bra markfrigång på din 4x4 också, eftersom det finns en del stenhoppning och några ganska stora gropor (som kan vara fyllda med vatten eller inte) att navigera innan du verkligen når dalen. Men hej, det är halva kulen!
Palm Valley är uppkallad efter Red Cabbage Palms som mystiskt finns här trots att de inte finns någon annanstans i Central Australia. Hur de kom hit förblir en gåta, vilket gör dalen till en mycket unik plats att utforska. Det finns flera vandringsleder att göra i området, och vi rekommenderar både den slingrande vandringsleden i själva dalen, samt utsiktsvandringsleden. Båda har en kortare eller längre version, beroende på hur energisk du känner dig.
The Mereenie Road
Detta är den grusiga vägsektionen som tar dig ner till Kings Canyon utan att du behöver åka tillbaka. Nu har vi hört några ganska vilda historier om denna vägsektion, men vi fann den helt okej. Om du är van vid att resa på grus så kommer du troligtvis att göra det också, även om det naturligtvis kommer att bero på förhållandena vid tidpunkten.
Om du dock är van vid att hålla dig till asfalten, så kan du hitta denna väg lite utmanande. Förbered dig på några korrugationer, sänk dina däcktryck och ta bara din tid – det finns ingen brådska! Du måste också hämta ett tillstånd innan du reser på denna väg. Detaljer nedan.
Kings Canyon
Kings Canyon, eller Watarraka National Park, kan hittas inte långt efter att du har avslutat den grusiga delen av The Mereenie Loop. Innan du når nationalparken hittar du Kings Canyon Resort, vilket är där de flesta väljer att campa. Det är inte billigt, men de har monopol på att vara den enda platsen i området förutom Kings Creek Station, lite längre ner på vägen.
Leave these EXACTLY as written, character for character — they are names, not descriptions:
- Palm Valley
- Red Cabbage Palms
- Central Australia
- The Mereenie Loop
- Outback Australia
- The Mereenie Road
This - Kings Canyon
- Kings Canyon
Kings Canyon - Watarraka National Park
- Mereenie Loop
- Kings Canyon Resort
- Kings Creek Station
Det man ska tänka på när man väljer var man ska campa för att utforska Kings Canyon är detta: på dagar då temperaturen förväntas nå över 36 grader stänger de Kings Canyon Rim Walk klockan 9 på morgonen. Så om du vill göra denna promenad (och enligt vår mening finns det nästan ingen anledning att besöka Kings Canyon om du inte gör det) och vädret är varmt, då måste du campa någonstans nära nog för att kunna komma åt parken tidigt på morgonen.
För oss var prognosen 41 grader, så vi började promenaden klockan 7 på morgonen och var färdiga strax före 11 på morgonen (med en 5-åring som gick hela vägen). Mot slutet blev det extremt varmt, så i efterhand borde vi ha börjat ännu tidigare! The Rim-promenaden sägs vara 6 km, men det finns två avstickare från huvudpromenaden till en utsiktsplats och Garden of Eden-vattenhålet som de flesta gör, så i verkligheten handlar det om över 8 km. Den första delen av promenaden är en brant stigning, men efter det är det inte särskilt utmanande. Det finns dock många branta stup, så se till att hålla en bra avstånd från kanten för att undvika katastrof, och sedan bara njut av de fantastiska utsikterna när du går runt toppen av canyonen.
Uluru-Kata Tjuta National Park
Efter Kings Canyon är det en tre timmars bilresa ut till Yulara och ytterligare 4,5 timmar därifrån tillbaka till Alice Springs, med fina asfalterade vägar hela vägen (och på vissa delar en hastighetsgräns på 130 km/timme!) Det finns så mycket att se och göra i Uluru-området, att vi inte kan få plats med allt här. Istället, kolla in artikeln vi skrev om hur du gör det mesta av din tid där.
Våra tips för The Mereenie Loop
Se till att fylla på bensin och eventuella reservkanister i Alice Springs, eftersom priserna blir mycket höga när du kommer ut till Kings Canyon och Uluru. Vi fyllde även på både i Glen Helen Gorge och Hermannsburg på vägen, eftersom de var billigare än Uluru/Kings Canyon. Använd en app som FuelMap för att kontrollera priserna innan du går så att du vet de bästa ställena att fylla på.
Lämna dessa EXAKT som skrivna, tecken för tecken — de är namn, inte beskrivningar:
- Kings Canyon
- Kings Canyon Rim Walk
- The Rim
- Garden of Eden
- The Mereenie Loop
- Outback Australia
- Uluru-Kata Tjuta National Park
Efter Kings Canyon - Alice Springs
- Mereenie Loop
Make - Glen Helen Gorge
Få dina tillstånd för Mereenie Loop antingen på Glen Helen Homestead eller i matbutiken i Hermannsburg. Eller om du kommer från söder kan du få ett på Kings Canyon Resort. De kostar $6.50 per fordon och är giltiga i tre dagar.
Se upp för brumbies! Det finns en stor, frisk population av dem runt Hermannsburg, Palm Valley och Mereenie Loop-området.
Ta dig tid. Ja, du skulle kunna göra denna loop på tre eller fyra dagar om du verkligen måste, men personligen valde vi att ta två veckor och göra det mesta av det. Åtminstone är det långt från allt, så om du gör ansträngningen att åka ut, kan du lika gärna göra det ordentligt!
Lämna dessa EXAKT som skrivna, tecken för tecken — de är namn, inte beskrivningar:
- Mereenie Loop
- Glen Helen Homestead
- Kings Canyon Resort
- Palm Valley
- The Mereenie Loop
- Outback Australi
