Tanami Track - Äventyr i Outback Australien

De flesta människor tror att för att komma till Alice Springs och de omgivande sevärdheterna i Central Australia måste man köra upp (eller ner) längs Stuart Highway. Och det är sant - om du har en 2wd så är Stuart troligen ditt bästa alternativ. Men om du är utrustad för off-road-resor och du vill ha lite äventyr, så finns det några andra bra vägar du kan använda för att komma åt Red Centre.

Sista gången vi kom till Alice Springs reste vi upp längs Great Central Highway, och vi gillade det verkligen. Så denna gång när vi behövde komma från Broome till Alice Springs, var Tanami Track vårt första val. Det är inte bara i princip en genväg från Kimberley till Red Centre, utan vi föredrar alltid att ta den mindre färdade vägen, och Tanami Track fyller verkligen den funktionen!

Tanami Track går från Halls Creek till Alice Springs över cirka 1000 km, varav ungefär 800 km är grusväg (den sista delen från strax efter Yuendumu är nu asfalterad). Vi tog tre nätter på vägen, men du skulle realistiskt kunna göra det på två om du är tidspressad. Och några människor väljer att ta sin tid och göra det över en vecka – något vi troligen skulle ha gjort själva om vi hade rest under en svalare tid på året.

Vägen går från Highway One strax väster om Halls Creek, i Kimberley. En stad som har ett visst rykte (som vissa städer har) men som i de flesta fall visade sig vara orättvist. Vi tillbringade natten här innan vi tog vägen, och även om campingplatsen är säkert överprissatt, var den ren och vänlig, och poolen var en välkommen syn. Halls Creek kommer också att vara din sista chans att fylla på mat, bränsle och vatten innan du tar dig ut på den röda jorden, så se till att du fyller på allt här om du inte redan har gjort det.

Från Halls Creek tar de flesta på Tanami resan ut till Wolfe Creek, om inte annat för att säga att de har varit där och inte blev mördade av Mick Taylor. Till skillnad från filmen är det osannolikt att du hittar några mordiska psykopater, men Wolfe Creek är hem för en ganska fantastisk meteoritkrater. Denna krater är 880 meter bred och bildades när en meteorit kraschade till jorden för ungefär 300 000 år sedan.

Vi hade aldrig sett en så perfekt formad meteoritkrater tidigare, så det var väl värd resan att kolla upp. Vi hade läst att vägen var 'den värsta i Australien', men vi tyckte inte att den var värre än Tanami själv – ja, den var korrugerad på vissa ställen, men vi tyckte inte att den var för extrem. Du kan campa på Wolfe Creek, och faktiskt är det en av de få officiella campingplatserna på Tanami – det finns mycket utrymme, några nya dropptoaletter (medta eget toalettpapper), och det är gratis. Det finns dock ingen skugga, och när du har sett kraten finns det inte mycket mer att utforska.

Bensinstationer är få och mellanrum på Tanami, med ett avstånd på minst 600 km mellan tankningar, så se till att du känner till din bil och din bränsleförbrukning, och ha tillräckligt med extra bränsle i kanister om det behövs. Kom ihåg att på grusvägar, med avflata däck och körning i hög 4x4-läge, kommer du troligen att använda lite mer bränsle än vanligt, särskilt om du släpar.

Om du planerar att tanka i Bililuna (bäst att undvika om du kan, eftersom det är den dyraste platsen!) så veta att de har en tre timmar lång lunchrast, så se till att du anländer under öppettiderna 8-11 & 14-16 eller du kan få vänta länge på bränsle.

Så efter att ha stannat till i Halls Creek kommer du troligen vilja stanna i antingen Bililuna eller Balgo för att tanka bränsle medan du kan. Båda städerna är små men välkomnande ursprungsbefolkningssamhällen. Bililuna är en kortare avstickare från spåret, men Balgo har billigare bränsle och har ett 24-timmars självbetjäningsystem så du kan komma när som helst. Rätt bredvid bränslepumpen i Balgo finns en välfylld matvaruaffär, och lite längre upp på vägen finns det utmärkta Warlayirti Arts Centre.

Detta är en av de bättre konstcentra vi har besökt under vår tid och är väl värd den 33 km långa avstickaren från spåret. Galleriet i sig visar upp vacker konst, men det finns också många verk till försäljning, en mycket vänlig chef som gärna pratar, och du kan tillbringa tid att träffa konstnärerna och se dem arbeta. Balgo och Bililuna kan också nås från den norra änden av Canning Stock Route.

När du lämnar Balgo är det cirka 600 km till nästa stad, så förbered dig på att bli van vid ditt eget sällskap. Vi fann vägen varierande – ganska bra på vissa ställen, mycket korrugerad på andra. Men vi kunde resa i 80 km/tim mestadels av vägen, med sällsynta tillfällen då vi gick ner till 60 km/tim, så vägen var inte så dålig. Vi fick lite regn längs denna sträcka av spåret, och sedan igen mot slutet, vilket gjorde saker mycket mer kladdiga och hala, men lyckligtvis inte tillräckligt med regn för att vi behövde stanna. Cirka 100 km öster om Balgo kommer du också att träffa gränsen mellan WA/NT, vilket innebär att klockorna ändras med en och en halv timme.

Vi föredrog NT-tidszonen eftersom solen då inte gick upp klockan 4 på morgonen! Från här är din nästa bränslehalt vid Yuendumu, där det också finns ett konstcentrum (som tyvärr var stängt när vi kom genom) och två små butiker. Det är strax efter Yuendumu som vägen går från röd jord och korrugeringar till slät svart asfalt, och du kan andas ut en liten suck av lättnad. Nästa bränslehalt är vid Tilmouth Well Roadhouse, som också är hem för det enda andra utsedda campingsområdet på spåret ($30/natt, ström och vatten ingår. Plus gratis WiFi!).

Men bara för att det finns mycket få utsedda campingsområden betyder det inte att det nästan inte finns någonstans att campa. Faktiskt kan du mer eller mindre campa var du vill, och det finns några riktiga pärlor att hitta längs vägen.

Det finns dock inget camping vid någon av de ursprungsbefolkade samhällena, och även om ingen tillstånd behövs för att besöka dem för förnödenheter, måste du söka ett tillstånd om du planerar att stanna över natten. Alla tre samhällena längs spåret har mobiltäckning (Optus i Bililuna, Telstra i Balgo och Yuendumu) – och låt dig inte avskräckas av första intrycket. Ja, det finns lite skräp runt, ja, det finns rostiga gamla bilar. Men du kommer vanligtvis att hitta dem vara välkomnande och vänliga, särskilt om du besöker konstcentren och är artig och vänlig själv!

När du lämnar Tilmouth Wells bör det vara smidigt fram till Alice Springs på asfalten. Det blir en enda fil i vissa delar, så se upp för lastbilar och ge dem mycket utrymme.

Vi njöt verkligen av denna resa – det var en riktigt bra smak av outback-turism, utan att vara för hårdkärnad. Ja, vi behövde ta med en bra förråd av mat, bränsle och vatten. Ja, vi hade ett välfyllt första hjälpen-kit, massor av utrustning för att komma loss och reste med en satellittelefon. Men vi passerade många lokalbor, lastbilschaufförer och vägarbetare (och till och med den ena eller andra resenären) så vi var aldrig ensamma för länge. Och vi såg många lokalbor som korsade vägen i sina ford falcons också!

Vi såg många dingor, inklusive en (synbart vänlig) ung som bodde på en av våra övernattningsplatser, massor av rovfåglar, inklusive några JÄTTESTORA kungsörnar (passa på dem på vägen – de gillar att stå och vägra att flytta på sig tills det sista ögonblicket), och några kängurur. Tyvärr såg vi inga kameler på denna resa, men jag är säker på att de finns där ute.

Vi hade brännande höga temperaturer, liksom bokstavliga väggar av regn (som sänkte temperaturen från 37 till 21 på ett ögonblick!). Och vi träffade inte Mick Taylor. Om du letar efter ett äventyrligt sätt att ta dig till Alice Springs, så kan vi definitivt rekommendera Tanami som ett utmärkt sätt att göra det!
Bränslepriser från oktober 2018 Halls Creek: $1.86/L Bililuna: $2.60/L Balgo: $2.15/L Yuendumu: $2.20/L Tilmouth Well Roadhouse: $1.95 Alice Springs: $1.72/L