Berri: en Riverland-semester

Staden Berri i South Australia har fått sitt namn från det aboriginska ordet 'bery bery', vilket betyder 'böj i floden'. Idag är Murray River fortfarande en viktig del och en stor anledning till varför resenärer njuter av att besöka denna stad cirka 250 kilometer nordost om Adelaide.

---

Området etablerades som en viktig citrus- och stenfruktodlingsregion för South Australia på slutet av 1800-talet och vingårdar och fruktträdgårdar omger fortfarande staden idag, med Riverland-regionen som representerar ungefär en tredjedel av den nationella citrusskörden.

Ett bra sätt att få en överblick över staden är att klättra upp till toppen av Water Tower Lookout, som är öppet varje dag från 9am till 5pm. En trappa vänder sig runt den yttre delen av den övergivna tornet, men precis innan svindel börjar sätta in fortsätter du klättringen inuti tornet och avslutar på den 360-graders utsiktsplattform som övervakar staden och Murray River i fjärran.

Vattentornet ligger inte långt från stadens centrum, där det finns många ställen att äta och handla och där du kan hitta några livliga väggmålningar, inklusive en färgstark flodscen med en sköldpadda på den offentliga toaletten. Den målades av Adelaide-konstnären Sarah Boese och en andra av hennes ljusa verk, skapad i samarbete med den lokala konstnären Suzanne Macpherson, kan hittas på en närliggande gata. Om du fortsätter att gå ner mot floden kommer du att komma till flodstranden promenadstigen som leder till fler upptäckter.

Mural av Sarah Boese

En promenad längs stränderna ger en annan perspektiv på den breda floden, och om du går mot bron som korsar Murray River finns det mer konst under bron och en utskuren metallmålning av en aboriginsk drömhistoria. Målningen är av Ngurunderi och den stora Murray River-kod som heter Ponde, och visar skapandet av Murray River, de lägre sjöarna och Coorong-området.

Att återvända dina steg längs flodstranden och gå i motsatt riktning tar dig förbi besökscentret, flodstrandscaféet och anläggningen för att lägga till båtar. Fortsätter du förbi den gräsbeklädda parken längs floden kommer du till en liten park i busklandskap och ett särskilt minnesmärke till ära för Jimmy James. Denna lokala aboriginska man var mycket respekterad för sitt legendariska spårningsarbete med South Australian Police. Med sin unika gåva att läsa busklandet hjälpte han till med fångsten av 40 brottslingar och räddningen av tio personer under en 37-årsperiod. Han tilldelades en Order of Australia Medal bland andra utmärkelser, innan han avled 1991.

Minnesmärket består av en granitblock med olika djurfigurer inristade och omges av mindre block med djur-, människo- och till och med bilspår inristade, vilket hänvisar till hans förmåga att upptäcka detaljer i sin omgivning. Minnesmärket innehåller också en bronsbild av Jimmy i den kända knäböjda ställningen han antog när han spårade.

En kort sträcka längre ner längs floden ligger Berri Riverside Holiday Park eller om du vill ha mer av en bush campingupplevelse kan du köra cirka fem kilometer utanför staden till en lågkostnadscampingplats och reservat vid Martin Bend. Du kan välja en plats som passar din utrustning, eftersom det inte finns några utsedda platser och kostnaden är $5 per natt med toaletter och en tömningspunkt vid kanten av campingplatsen. Campingområdet är avskilt från floden av en infartsväg och ett reservat av bred gräsmatta längs flodstranden, som har ett stort skyddat picknickområde, grillplatser och bänkar.

Reservatet är en populär fiske- och rekreationsplats för lokalbefolkningen och resenärer, och från här kan du också följa en vandringsled kallad 'Lion Allan Thurmer Recreational Trail'. Ledningen går hela vägen in i staden eller du kan ta en slingervandring runt våtmarken. Slingan är lite över tre kilometer lång och passerar genom skogsområden och våtmarkslaguner. Det finns många olika fågelarter att upptäcka bland de svarta boxträd, flodgummiträd och blommande buskar när du går och om du har tur kan du se västra grå kängurur.

För ikonisk natur i denna del av Riverland är dock ett besök i den närbelägna staden Barmera ett måste. Barmera ligger cirka 15 kilometer väster om Berri och är beläget vid stränderna av Lake Bonney, en sötvattenssjö som matas av Murray River. Förutom att locka vattensportentusiaster är det också populärt bland fotografer på grund av fågellivet och, tro det eller ej, döda träd.

Lake Bonney solnedgång

Den olyckliga följden av tidigare torka och stigande saltnivåer har gjort dessa träd och deras reflekterade former till ett eftertraktat motiv som regelbundet lockar fotografer till området. Sjön har många utsiktsplatser för fotografer att fånga intressanta bilder av de silhuetterade ståndarna av gamla flodgumsträd vid solnedgången, och det finns en campingplats belägen precis vid sjön vilket gör det till ett bekvämt ställe att bo och fånga soluppgångsbilder också.