Barmera Bound: köra Old Mail Road

Robert Louis Stevenson skrev en gång “Jag reser inte för att komma någonstans, utan för att resa. Jag reser för resans skull. Den stora affären är att röra sig.” Dessa ord resonerar med mig eftersom det ibland är resan som innehåller all underhållning, inte bara destinationen.

---

Stevensons känslor stämde på min senaste bilresa från Mildura till Barmera. Resan erbjuder så mycket för resenären att när jag anlände till Barmera var min törst efter upplevelser nästan tillfredsställd. “Hur kan det vara?” undrar du, det är en tråkig körning längs Sturt Highway. Därför tog jag en annan väg, och detta är vad jag hittade.

The Old Mail Run

The Old Mail Road går från Meridian Road i Merbein South till Paringa i South Australiaand och är himmel och jord jämfört med Sturt Highway. Eftersom det är en väg som endast är lämplig för torr väder, måste du hålla ögonen öppna för väderleken; ett regndroppe kan göra sektioner till en skridskobana.

En terrängvänlig husbil skulle älska denna typ av väg, men det skulle vara högrisk och långsam körning om du tänker köra en 2WD och dra en påvägsvänlig husbil. Korrugationerna är skakiga i sektioner och de uppenbara låga punkterna på spåret har ibland utspolning eller djupa hjulspår.

Vissa sektioner är privat mark så du måste hålla dig till spåret

Spåret ger tillgång till Lochs 9 och 7 samt flera gratis flodstrandscampsites. Du kommer också att passera norra delar av Murray-Sunset National Park, Wallpolla Island och Lindsay Island. Spåret korsar också friköpt mark, men eftersom det är en offentlig väg, om du stöter på ett stängsel, lämna det som du hittar det.

Western Grey och röd känguru och emuer strövar över de torra slätterna, smälter väl in med de låga ökenbuskarna och saltbusken. Kejsarörnar svävar i luften, letar efter sitt byte. The River Red Gums visar vägen för Murray River och du hittar många gratis campsites där floden löper nära vägen.

Kolla in detta för en bra gratis campsite

Överraskningar på vägen

När man närmar sig gränsen till South Australian ändras jorden från grå översvämningsområden till bränd orange sanddyner. När Upon the Old Mail Road når asfalt möts du av rader av mandelträd. När du nått slutet på vägen finns det ett par platser jag rekommenderar att du kollar in norr om Paringa.

Den första är i slutet av Murtho Road där ett gammalt tullhus står på stranden av Murray. Det byggdes på 1900-talet för att fungera som en avgiftsinsamlingspunkt för varor som korsade floden mellan South Australian och Victoria. Idag finns det ett kafé med skuggiga områden för att njuta av en avslappnande kaffe och kaka.

Old Customs House är nu ett kafé

I närheten ligger Wilkadene Woolshed Brewery, en populär plats de flesta dagarna. Jag hade en bra pratstund med bryggaren när han avslutade en batch av Aaam ber Ale innan jag gick en promenad runt egendomen. Beläget på stranden av Murray River är det en verkligen vacker plats.

Du kan prova några av bryggorna och på helgen erbjuder matbilar på parkeringen all-dagars lunch medan du slappnar av på altanen.

Wilkadene Woolshed Brewery är den enda bryggeriet i Riverland

Av en slump stötte jag på Headings Cliff Lookout. Inte långt från bryggeriet finns en utsiktstorn som erbjuder fantastiska vyer över floden och längs de färgstarka klipporna. Håll ögonen öppna efter skylten för att svänga av Murtho Road, du vill inte missa dessa vyer.

Jag blev blåst bort av de fantastiska färgerna

Mitt mål var Barmera, men innan jag kom dit besökte jag Twenty Third Street Distillery. Beläget i en hundraårig destilleri som har moderniserats och återupplivats för att producera en rad gin, brandy, vodka och whisk(e)y. Ja, det heter Hybrid Whisk(e)y eftersom det är en blandning av Scotch och Bourbon.

Olyckligtvis var jag för sent för en rundtur. De anordnar guidade turer, provningar och masterclasses dagligen — kontrollera destilleriets webbplats för aktuella tider och priser.

Jag såg fram emot att se de återställda kopparstillerna, men jag var för sent

Vad är det som händer i Barmera?

När jag anlände till Barmera var jag förvånad över läget för Discovery Parks Lake Bonney Holiday och Caravan Park, precis vid sjöns strand. Lake Bonney är känd för sina soluppgångar och solnedgångar bland landskapsfotografer, men de var en besvikelse under mitt besök.

Fotografer älskar Lake Bonney

Nästa morgon började jag utforska området runt Barmera och längs Murray River. Första stoppet var Banrock Station Winery, en av mina favoritplatser inte bara för vinet, utan också för de pågående arbetena för att återställa och återinföra arter av flora på egendomen. Förbättringen av den naturliga miljön har pågått sedan 1994 med ett samarbete mellan Banrock Station och Wetland Care Australia.

Banrock Station är känd för sitt vin, men gör också stora saker för miljön

Jag njöt av lunch på Loch Luna Game Reserve, medan jag såg vattenfåglarna skrika på varandra medan en visselkråka cirkulerade ovanför. Ett av mina favorit gamla hotell är det närliggande Overland Corner Hotel. Etablerat 1860, har det varit en viktig vattenhål sedan det byggdes.

Med en kraftig dammstorm som blåste, var det det perfekta stället att gömma sig tills den passerade. Det sägs att Captain Moonlight och hans gäng tillbringade en natt här, riddandes sin häst in i den gamla baren.

Det gamla Overland Corner Hotel är en populär plats för resenärer

Med bara tillräckligt med tid innan jag skulle träffa Canoe Adventures Riverland i Berri, gjorde jag en omväg till Monash och besökte dess berömda Adventure Park. Om du har barn är detta en fantastisk plats för att trötta ut dem.

Den guidade kanoturen var planerad att vara en solnedgångstur, men med starka vindar som gjorde vattnet oroligt återvände vi till basen. Jag rekommenderar fortfarande att du ger dessa killar en chans när du är i området.

Jag njöt verkligen av kanotpaddling i Berri, även om det blev kort. Bildkredit: Canoe Adventures

Bäst plats att bo

Discovery Parks Lake Bonney Holiday and Caravan Park är platsen att bo på. Dess läge kan inte vara bättre och eftersom det ligger så nära sjön finns det många möjligheter att stanna och leka.

Barnen tas om hand med en hoppudde, simbassäng, lekplats och vattenpark. Sedan finns det buggies, kanoter, kajaker och andra vattenleksaker. Lake Bonney är också perfekt för vattenskidåkning, jetskidåkning, båtliv och fiske.

Vattenkantscampingplatser är populära, liksom Deluxe Sunset Cabins och Superior Balcony Cabins. Det finns flera andra boendealternativ inom parken för att passa alla.

Läs mer om Glenns äventyr på 4wdadventureoz.com

•