Running approximately 620km från Marree i söder till Marla i norr, är Oodnadatta Track en liten äventyrlig resa för att få smaka på Outback Australia. Många av vägen kommer du följa den gamla Old Ghan Railway-linjen och det är i sig den huvudsakliga anledningen till varför de flesta reser denna rutt, men det finns mycket mer att se, låt mig visa dig.
Oodnadatta är en bra introduktion till Outback
Marree, South Australia, är där denna äventyr börjar och var en gång slutet på Old Ghan Railway när den nådde Hergott Springs (senare omdöpt till Marree) från Port Augusta 1884. Marrees öde har svängt över åren, och turism är dess huvudattraktion idag.
Alla får sin fordon fotograferad med den gamla Diesel Engine
Medan While the Great Northern Hotel dominerar skylinjen, är det en sak du inte förväntar dig att se är byggnaden som hyser Lake Eyre Yacht Club. Butiken bredvid har ett bra sortiment av förnödenheter och är också där du fyller på dina bränsletankar. På andra sidan gatan ligger Australiens första moské, byggd 1861, och gav afghanska kameldrivare en plats att tillbe.
Inte vad du skulle förvänta dig att hitta här
Efter att ha släppt lite luft ur mina däck, stannade jag vid vägförhållandesskylten för det obligatoriska fotot innan jag fortsatte österut längs Oodnadatta Track. Resterna av Old Ghan Railway är synliga på din vänstra sida, vad som ser ut som en dike är där spåret låg. De första ruinerna är Wangianna, sektioner av vitkalkade väggar täckta med graffiti och taket börjar rasa samman, detta är fortfarande en av de få järnvägsstationer som finns på spåret.
Tyckligtvis var Oodnadatta en av de få spår som var öppna
Inte långt upp på spåret kommer du att stöta på något du aldrig skulle förvänta dig att se, Mutonia Sculpture Park. Det är väl värt att parkera och gå runt de konstiga styckena. När du når det närliggande Lake Eyre South kommer du att finna dig själv 12 meter under havsnivån! Med allt vatten som nu flyter in i den norra delen av sjön, kan du ha turen att hitta vatten vid denna utsiktsplats mot slutet av den bästa tiden att resa (april till oktober).
Skulpturerna är verkligen fantastiska
Curdimurka är den nästa välbevarade sidan byggd 1888. De lokala aboriginerna trodde att en jätteslang vid namn Kuddimuckra bodde vid Lake Eyre, så de undvek att gå längs stranden. När de såg Ghan närmar sig för första gången, flydde de! Curdimurka var också hem för Outback Ball som hölls under 1980- och 1990-talen. Den svartklädda bollen lockade tusentals människor varje år.
Den tvåårsliga Curdimurka Ball var på alla kalendrar
En av de mest populära attraktionerna på Oodnadatta Track är de källsprång som ligger strax söder om Coward Springs historiska sida och campingplats. Dessa naturliga artesiska källor skapas av vatten i Great Artesian Basin som nått ytan och bildat The Bubbler och Blanche Cup. Det finns många kullar inom Wabma Kadarbu Mound Springs Conservation Park som nu är utdöda, men tack och lov finns det fortfarande ett par kvar att njuta av.
The Bubbler är bra att sitta och titta på
Coward Springs är en bra plats att campa för en liten avgift och samtidigt utforska det restaurerade Engine Driver Cottage och museet innan du slappnar av i den termiska spa. Om du är med Optus kan du göra Telstra-mobilanvändare väldigt avundsjuka.
Jag kunde äta min lunch och fly från flugorna vid Beresford ruins
Inte långt förbi Beresford ruins är avfarten till Strangways Springs och ruinerna av den gamla Strangways Telegraph Station. Skyltningen är inte den bästa så jag hittade stigen till de torra källorna men kunde inte hitta ruinerna. Det visade sig att jag tittade åt fel håll.
Mayor Trevor tar några törstiga kunder för en uppfriskande dryck
Du kan inte köra Oodnadatta Track utan att släcka din törst och döda din hunger på William Creek Hotel. Trevor Wright är borgmästare i William Creek och en bra kille att prata med. Det finns en ordentlig campingplats mittemot puben och om du vill se Lake Eyre från luften kan du hoppa på en flygning med Wrights Air från här. Bränsle finns tillgängligt och Optus är den enda mobiltäckningen du kommer att få här.
Algebuckina Bridge var en gång den längsta bron i South Australia
Den mest fotograferade bron på Oodnadatta Track är Algebuckina Bridge som spänner över Neales River. Det finns också en uppsättning ruinerna i närheten och ett par ensamma gravar på den norra sidan av floden. Du kan campa vid bron, men om du följer stigen på höger sida innan du korsar floden, hittar du Algebuckina Waterhole, en bra liten plats att stanna en dag eller två. Kom ihåg att bara lämna fotspår och bara ta bilder eftersom detta är privat egendom.
Det perfekta stället för en morgonkaffe och toastie
Orten Oodnadatta ligger 56 km uppför vägen. Det berömda Pink Roadhouse erbjuder bränsle, mekaniska reparationer, turistinformation, café och ett bra sortiment av förnödenheter. De sköter också om campingplatsen bakom butiken. Det finns gratis camping tillgängligt mittemot puben och ett bra samhällsmuseum i den gamla järnvägsstationen.
Man måste vara medveten om kor när det är som nu eftersom de är svåra att se
De sista 220 km till Marla är bra körning och även om det inte finns mycket att se är det fortfarande en bra körning. En gammal brunn kan hittas strax efter Wooldridge Creek och sedan kommer du att möta några korrugeringar när du närmar dig Todmorden Station. Håll utkik efter kor på vägen, särskilt från skymningen till gryningen. Roadhuset i Marla har bränsle, begränsade förnödenheter, ett restaurang, boende och en välskött gräsmatta för husvagnar bakom. Glöm inte att fylla på dina däck och jag hoppas att du njuter av Oodnadatta Track lika mycket som jag gjorde.
