Utforska Eyre – Port Augusta till Ceduna

Eyre Highway sträcker sig en imponerande 1660 km från Port Augusta i South Australia till Norseman i Western Australia, och täcker en av Australiens hårdaste och mest isolerade områden. Det är en sträcka av dramatiska landskap och öde skönhet, men för få människor tar sig tid att ordentligt utforska allt den har att erbjuda.

---

Namngiven efter Edward John Eyre, den första europé som korsade Nullarbor till fots, var den ursprungliga Eyre Highway inget mer än en grov stig som följde den öst-västliga telegraflinjen. Några år senare omvandlades den till en grov väg, innan den nuvarande sträckan asfalterades på tidigt sjuttiotal.

Den 470 km långa sektion mellan Port Augusta och Ceduna, över basen av Eyre Peninsula, anses av många vara en tråkig halvdagars körning, men det finns mycket mer att se här än vad de flesta människor inser.

Port Augusta

Port Augusta ligger vid huvudet av Spencer Gulf, vid en korsväg av järnvägs-, väg- och sjöled över Australien. Huvudvägar leder österut till Sydney och Adelaide, norrut till Darwin och Alice Springs, och västerut till Perth längs Eyre Highway.

Arid Lands Botanic Gardens

Med ett varmt, halvtorrt ökenklimat och motsvarande vegetation är de glittrande vattnen i Gulfen en välkommen syn. Det finns några ställen att besöka om du har tid, som Matthew Flinders Red Cliffs Lookout, Wadlata Outback Centre och Arid Lands Botanic Gardens.

Whyalla

Den femte största staden i South Australia ligger vid Gulfen vid basen av Eyre Peninsula. Även om det är en bit från vägen, gör en alternativ väg tillbaka till staden Iron Knob det till en värd värd att ta sig omvägen. Även om den är känd lokalt som Steel City för sina stålverk, skeppsbyggnad, järnmalmsexport och industriella anläggningar, balanseras den av några absolut fantastiska stränder, samt vackra solnedgångar över omfattande tidvattenflak.

Whyalla Foreshore

Bästa simningen är ute vid Point Lowly, där det också finns bra och billigt camping. Det är ett populärt område för snorklare och dykare, på grund av den årliga migrationen av Australian Giant Cuttlefish som frekventerar vattnen här. Det finns ett Maritime Museum att besöka i staden, och en campingplats precis vid stranden, med några utmärkta platser i närheten för att se efter delfiner.

Wild Dog Hill

Det närliggande Whyalla Conservation Park är också värt att besöka. Det är ett halvtorrt område med några off-road körningar och mountainbiking, samt den korta klättringen uppför Wild Dog Hill.

Lake Gilles

Ungefär 70 km från gruvstaden Iron Knob är det lätt att missa avfarten till Lake Gilles Conservation Park, en ökenliknande utsträckning av kvarvarande mallee-skog och enorma tillfälliga saltsjöar.

Det finns en sparsam och ruffig skönhet i området, med ett nästan oändligt val av några av de mest avlägsna, fredliga och isolerade bush camping jag har upplevt. Vi såg inte ett enda annat fordon inom reservatet, bara sandiga höjder, gipsdyner, saltbusksrand och den rena, orörda naturen. Färgrika ödlor, inhemska gnagare och friska populationer av malleefåglar och andra hotade fåglar gör det till ett hotspot för djurälskare.

The Towns

Det finns en spridd samling småstäder att stanna vid längs vägen, utspridda längs kornbältet. Kimba, Wirrulla, Wudinna, Minnipa och Poochera, historiska bosättningar med gamla byggnader, rik lokal historia och unika berättelser. Kimba, marknadsfört som halvvägs över Australien, är ett bra stopp för bränsle och mat. The Big Galah välkomnar dig till staden, och det finns vacker silo-konst att besöka, liksom några närliggande grottor och en utsiktspunkt att utforska.

Kimba silo art

Wudinna ligger i hjärtat av områdets granittled, känt för sin stenbrottsverksamhet och de enorma monoliterna som är utspridda över närliggande jordbruksmark, medan Poochera har en ovanlig berömmelse för upptäckten av en sällsynt och primitiv myra, en levande fossil, som ses som en stor attraktion för entomologer. Det finns campingplatser för husvagnar i Kimba, Wudinna och Poochera, och några väghus och små butiker för att hålla dig igång.

Granitlandet

Wudinna är ingången till en av regionens största sceniska tillgångar; de enorma, väderformade monoliterna av grå sten som är utspridda över slätten. Polda Rock, Little Wudinna och Turtle Rock är alla värda att besöka, och de möts alla på vägen till Mount Wudinna.

Mount Wudinna

Med en höjd på 260 meter är denna enorma platta en av Australiens största monolitter (påstås vara både den andra och tredje största), och stiger upp från de kullriga fälten som en miniatyrgrå Uluru. Det finns en kort promenad som leder upp till toppen, med vidsträckt utsikt över de jordbruksmässiga slätterna hela vägen till de avlägsna Gawler Ranges.

Pildappa Rock

Pildappa Rock ligger närmare staden Minnipa, och även om den är mindre i storlek än Mt Wudinna, så är de flödande vågliknande mönstren som formar den gråa och orangea stenen ännu mer imponerande att se. Det finns också bra gratis camping här, liksom vid den närliggande Tcharkulda Hill, en samling av taggiga berg som är staplade på en liten kulle.

Gawler Ranges

Jag har hört att detta nationalpark refereras till som den fattigmans Flinders Ranges, och även om jag kan förstå jämförelsen, är det så mycket mer än så. En 40 km omväg från Minnipa, är det en riktig outbackpark med samma ruffiga drag som Flinders, men du kanske har turen att ha en stor del av den för dig själv.

Vidsträckta saltbuskslätter, bergiga kullar täckta med spinifex, röda klippskåror och återstående skog dominerar reservatet. Det finns utmärkt 4WD-turism, en skatt av europeisk historia och rik aboriginsk kultur, samt några fantastiska natthimlar. Det finns en massa lägerplatser att välja mellan, och den öppna landskapet gör det lätt att utforska till fots. Ofta torra, vattenfall som skurits genom den röda stenen kommer till liv efter kraftig regn. Yandinga Falls, Kolay Mirica Falls och de fantastiska basaltformationerna i Organ Pipes får en helt annan dimension.

Organ Pipes

Ceduna

Ceduna ligger inbäddat vid stränderna av Murat Bay och fungerar som porten till Nullarbors vidsträckthet och ökenvägarna norrut. Det är en underlig blandning av liten kuststad och ökenrefugium. Från Poochera kan du svänga av mot kusten och åka till Ceduna förbi Streaky Bay och de vackra Wittlebee och Laura Conservation Parks. Det är en välkommen sista vila, med många husbilsparker, en strandpromenad med Norfolk Island Pines och en vacker historisk brygga där du kan se några fantastiska solnedgångar.