Ta med sig till Tassie: Sex saker du aldrig visste om Apple Isle

Brace yourself. I have some shocking news. Tassie has been keeping a few secrets from the rest of Australia. Having explored this island for the last six months, during summer and winter, I can tell you that there are few things you might not have known about that ‘little’ island down under, the land down under.

Cradle Mountain

Det är kallt…men det är inte så kallt

Verkligen! Det är inte. Så klart, vandra upp till toppen av Mt Wellington i juli och det är inte varmt (och du kan bli blåst runt lite) – men det sätt på vilket de flesta australier pratar om frysande gamla Tassie, skulle du tro att det var Antarktis. Det är sant att det är närmare isberg än till exempel – Darwin… men det är inte så nära. Även vid den sydligaste punkten av Tassie, vid 43:e breddgraden – är du fortfarande – marginellt - närmare ekvatorn än till sydpolen.

Det är kallare i Blue Mountains och Southern Highlands (just utanför Sydney) och Canberra än det är på de flesta ställena i Tassie. Dessutom – det är också kallare i stora delar av North America, Europa, Asien (dvs en ganska stor del av den befolkade världen).

Vad du får i Tassie är en frisk (för det mesta klar) och mysig vinter, och en trevlig mild sommar. Långt ifrån att vara en isig ödemark, är det faktiskt bra väder för att komma ut – vandra, cykla, rida, campa, paddla – med den extra fördelen i några av de bergiga områdena, att få kasta en snöboll ibland.

Soluppgång på Bruny Island

Och även när det blir lite kallt…nåja, njut av det! Bättre för att krypa ihop framför en eld och dricka lite Tassie pinot noir, och bära uggs. Några fördelar med livet längst ner på jorden.

Det är inte så vått heller

Jag hade alltid föreställt mig Tassie som dimmig och kall. Nu när jag har sett det genom de föränderliga årstiderna har jag insett att de kallare månaderna inte är något att frukta. Och det är inte så regnigt heller. Faktiskt är Hobart den andra torraste huvudstaden i Australien. Sant, medan jag skriver detta regnar det som om himlen faller och jag har precis fått rädda saker som flyger omkring utanför i stormvindar. Men det är inte så varje dag – och vanligtvis finns det mycket fler klara blå himlar än det finns mörker och sorg.

Bay of Fires

Det är inte så litet

Jag hade alltid trott att Tassie var liten. Jag menar – titta på den på kartan, den är överträffad av den kolossala fastlandet. Släpper liksom – behöver vi verkligen en bil? Kan vi inte gå runt mestadels av den på en dag? Nej. Absolut inte. Tasmania är bara lite mindre än England. I själva verket - den minsta staten i Australien är fortfarande större än mer än hälften av världens länder.

Det är bara tillräckligt litet för att du kan basera dig i söder, eller på östkusten eller upp i norr och få många dagsturer från en plats. Men du skulle heller inte vara kort på saker att göra och se, och äta, och dricka, om du stannade här i en månad, två månader – eller bara bestämde dig för att packa upp och skicka din familj hit för alltid (jag säger från personlig erfarenhet i hela familjeflyttningssituationen).

Och de krökta, svängiga, vindiga och ofta branta och smala vägarna betyder att det tar längre tid att komma 100 km än det skulle göra på en fyrfältsväg på fastlandet. Vilket är bra - för varför skulle du vilja skynda på detta?

Jacob's Ladder

Stränderna är fantastiska

Huh? Du associerar inte nödvändigtvis Tassie med strandloukning, pina colada-sippande, ö-paradis – men låt mig spränga en annan myt. Det är inte extremt kallt på vintern, och det är verkligen magiskt på sommaren. Och att hoppa in i det turkosfärgade vattnet är inte så mycket av en chock för systemet (mellan November and March det är... Jag skulle säga att du skulle få några gåshud/hypotermi om du gick för en simtur i juli), med vattentemperaturen inte (mycket) märkbart kallare än botten av WA eller långt South East NSW kuststränder.

Det är lite mer ruffigt än andra ö-paradis. Stränderna är inte utvecklade, resort-lika eller överfulla (tyvärr betyder detta också att de ofta saknar lättillgängliga tropiska cocktails). Många av de bästa stränderna kräver en ganska lång vandring för att komma till, men sedan – med all den läckra osten och vinet som erbjuds här nere, är det trevligt att få benen att röra sig.

Några är vilda och ända ut på jorden. Bra för att gå längs och känna sig vindpinad och fri (Bruny Island, North West-kusten och Stanley är bra för detta). Andra är vit sand och turkosvattenperfektion (Freycinet, Bay of Fires, Tasman Peninsula och Boat Harbour är några av mina favoriter för denna typ av idyllisk strandaktivitet).

Toppen av The Nut

Det är lite som en stor nationalpark

Ungefär 40% (mycket, eller hur?!) av Tasmanien är reserverat som nationalparker. Och ungefär en femtedel av ön är världsarvslistad vildmark. Världsarv betyder egentligen att några av de mest betydelsefulla personerna i världen har beslutat att någonstans är en av de mest speciella platserna i världen och måste skyddas så att den kan förbli speciell för hela världen att njuta av ännu längre. Ja, det är en stor bit av Tassie. Världsklassigt fantastiskt.

Bäst gratis camping i Australien

Oavsett om du är i en husvagn, husbil, campingvagn, tält, eller bär allt på ryggen – upp på ett berg, vid en flod, på stranden, i skogen, på en gård, eller på puben (särskilt på puben faktiskt – många stadspubar har plats bakom för campare) finns det många campingalternativ över hela Tassie. Och många av dem är gratis! Även på campingplatserna där du betalar, får du vanligtvis värde för pengarna, med mysiga campkök och bra faciliteter. Det är en campares glädje.

Packa några varma kläder och sovsäckar dock. När jag sa att det inte var så kallt – blir det fortfarande ganska kallt på natten. Vilket gör elden extra mysig.

Hobart från toppen av Mount Wellington

Varför är det inte fler människor här nere? Det är delvis en indikation på hur ett fantastiskt land detta är, där en så fantastisk del av landet kan bli så lätt bortglömd – ibland i skuggan av de (lite) varmare spektaklen. Men mest tror jag att tasmanierna har upprätthållit hela myten om den öde utposten i änden av jorden… så att de kan hålla allt för sig själva! Bra gjort, tasmanierna, bra gjort.

Bekännelse: Jag kan vara lite partisk här. Efter att ha sålt vårt hus och slutat våra jobb i Sydney, reste vi runt i Australien i ett år, på jakt efter ett nytt hem. Vi gjorde en ganska grundlig undersökning och har beslutat, bland alla underbara platser i detta underbara land, att Tasmanien var DEN mest underbara. Det hade aldrig varit på vår radar, på grund av de fantastiska tasmaniska ansträngningarna att hålla alla dessa skatter så väl gömda bakom myter om kyla, ödemark och slutet på jorden. Men när vi kom hit och upptäckte det själva, insåg vi att det inte fanns någon bättre plats för oss att slå rot.

Gordon Dam

Men även om vi har beslutat att stanna kvar en stund – det stora med Tassie är att vi fortfarande får känslan av att vi reser eftersom de flesta helger är vi ute och utforskar och upptäcker ännu mer av öns hemligheter.

Okej – så nu vet du allt det, och hur vacker plats Tassie är generellt – vad finns det att göra, specifikt?

Du har kanske hört om Cradle Mountain, Port Arthur och Wineglass Bay. Dessa är definitiva höjdpunkter. Absoluta måsten. Men det finns andra, mer gömda skatter att njuta av.

Först och främst – få en bra måltid. Vilket inte är svårt att göra med så mycket lokalt producerad ekologisk mejeri, skaldjur och köttprodukter, frukter och grönsaker som ofta säljs på de lokala bondmarknaderna. Inte att förglömma vinodlingarna och den växande (och prisbelönta) whisky- och ginindustrin. YUM

Därefter – gå och utforska!

Om du är för vertigo, kör upp Jacob’s Ladder i Ben Lomond National Park för någon öronpoppande handling när du stiger upp på Tasmaniens högsta väg…och försök inte att bli rädd när du tittar ut ur bilfönstret. Ingenting - det är vad. Ingenting annat än luft…och moln. Det är högt. Och brant. Och fantastiskt när du kommer upp till toppen.

Promenera runt den historiska byn Stanley, och vandra upp till toppen av ‘Nut’ (eller ta en stollyft – om du känner dig lite lat efter alla fisk och chips du har ätit ner vid bryggan), en brant klippa – som är resten av en gammal vulkanisk plugg. Kolla ut de spektakulära utsikterna över Bass Strait-stränder och över staden, och du kan kanske se några sälar eller pingviner.

Änden av världen

Titta över "Änden av världen" (det är dess verkliga namn) på västkusten. Namngivet eftersom efter denna kuststräcka finns ingenting i de närmaste 15 000 kilometrarna förutom den vilda Great Southern Ocean. Upplev någon äkta änden av jordens känsla i denna odomestikerade och ruffiga landskap.

Besök de klara spegelvattnen i Lake Pedder, som tillsammans med grannskapet Lake Gordon har den största inlandsfärskvattenförrådet i Australien (ungefär 30 gånger större än Sydney Harbour). I slutet av vägen i Strathgordon går du över Gordon Dam. Om dina skakiga knän låter dig – det är väldigt, VÄLDIGT, högt. Eller kanske rappellera ner om du är modig nog – och påstå att du har erövrat en av de högsta rappellerna i världen.

Gå till den sydligaste punkten i hela Australien – South Cape. Eller gå vart som helst – kolla in de 60 stora korta promenaderna eller några av de mer episka flerdagars vandringarna genom vildmarken. Bränn av lite av det vinet och osten!!

Det skulle ta mer än en liten artikel för att täcka all den fantastiska-het i Tassie – 6 månader in och vi upptäcker fortfarande mer glädje. Bergen, kusten, floderna, busken, vattenfallen, vandringen, kajakpaddlingen, fiske, historien och den naturliga skönheten. Du kanske bara måste skynda dig hit och kolla själv. Men gör det snabbt – innan resten av landet upptäcker Tassie's hemligheter!