Vägen till Gordon Dam

Planen var att besöka en fantastisk dubbelbågad dammvägg nära Strathgordon. Men Tasmanias många avledningar har alltid ett sätt att hålla Kev Smith på vägen lite längre. Dessa var höjdpunkterna på hans resa till Gordon Dam.

---

Mt Field National Park

En övernattningsstopp nära den lilla byn Maydena i hjärtat av Tassie inledde denna äventyr, där en lokal berättade för mig om Gorgon Dam-väggen. Men innan jag åkte dit, var det dags att utforska den fantastiska Mount Field National Park. Mount Field var den första nationalparken som deklarerades i Tassie för att skydda dess värdefulla miljö för framtiden. Endast en timmes körning från Hobart är det en populär park året runt. På sommaren är vandringslederna en sval lättnad från solens värme, medan det på vintern finns möjlighet att åka skidor på toppen av Mount Field längs flera spår.

Den mest populära platsen är den korta vandringsleden till Russell Falls. En av Tasmanias 60 Great Short Walks, den anses också vara den mest fotograferade vattenfallet i Tasmania. Med en snabb 20 minuters vandring och ett konstant vattenflöde omgivet av stora träfärger, är det inte svårt att förstå varför. Vandringen slingrar sig genom vackra färg och mossiga stubbar medan enorma gamla trädtimmer reser sig över och ger ett tak för den lägre växtligheten.

Efter att ha nått Russell Falls är det värt att fortsätta till de andra spektakulära höjdpunkterna på slingringsleden. Längre ut längs den markerade vandringsleden är Horseshoe Falls ett annat exempel på parkens skönhet. Fortsätt längs till Tall Timber-området för att upptäcka några av de största träden i Australien, som tack vare skyddats från lokala avverkningsseder. De lokala eukalyptusträden uppskattas vara 450 år gamla och några av de som kan ses är 100 meter höga, vilket placerar dem bland de största levande varelserna i världen.

Om du har kommit så här långt kräver det lite extra ansträngning att ta dig till Lady Barron Falls, som enligt vissa lokalbor jag pratade med, dånar ner här hela året. Att gå runt de enkla stigarna leder dig tillbaka ner till huvudcentrum i Mount Field. Området upptäcktes redan 1856 och lockar nu turister från hela världen med sin naturliga skönhet. För en djupare uppskattning av parken finns det ett kuriositetsrum inuti centrum som illustrerar livet i skogen, djuren som bor där och den lokala historien.

Gårdar, cykel- och järnvägsstigar

Om du planerar din besök under hallonssäsongen öppnar de lokala gårdarna för besökare, med en mängd sylt, vin och festivaler för att visa upp dessa lockande söta bär. I närheten av Maydena finns några av de bästa mountainbikestigarna i hela Australien. Dessa världsklassparker har 60 individuella nedförsstigar för olika skicklighetsnivåer. Från mycket tekniska till fria rittar nerför berget, kommer du att åka nästan 1000 meter tillbaka till starten av stigarna.

Hallongårdar nära Maydena

En annan lokal attraktion, och den enda i delstaten, är Maydena Rail Track Ride där du cyklar specialdesignade järnvägsvagnar på den gamla smalspåriga järnvägen genom olika landskap och förbi järnvägsreliquer från förr. Dessa är ett bra sätt att bränna av lite energi och är barnvänliga också.

Alpina vyer och lägerplatser vid sjön

Efter ett par timmar här är det dags att börja köra ut till Gordon Dam. Ingen anledning att skynda på de 80 km, eftersom vägen ut tar dig genom en mängd olika landskap och utsikten är inget mindre än fantastisk i alla riktningar. Den börjar genom enorma tallplantager där kontrollerad avverkning gör för några fascinerande syner när jättemaskiner skördar tallarna. Den sista platsen att hämta en kaffe är Florentine, känt för sina gamla skogar och unika djur. Det var här som de sista kända tasmanska tigrarna tyvärr jagades 1929.

Utåt längs Gordon River Dam Road klarnar landskapet till låga hedmarker och knapprasplättar som formats av starka vindar och kalla, friska vintrar. Glaciala berg kastar stora skuggor över området och ger imponerande vyer nästan vid varje sväng.

Bergen skuggar massiva sjöar som samlar regn, snö och smältvatten som rinner ner för åsarna året runt. Om du har ett National Parks pass finns det några bra utmärkta campingområden precis bredvid sjöarna, som du också kan fiska och roa dig i. Jag campade vid Teds Beach där lugnet var oöverträffat, med kristallklara natthimlar, en vacker tystnad i luften och soluppgångar över den blanka sjön som måste ses för att tro på.

Lake Pedder

Gordon Dam

Det är bara en kort bilfärd till dammen från Teds Beach, och från det ögonblicket dammen kommer i sikte slår wow-faktorn till. Siffrorna ger inte denna unika struktur i perspektiv, men vi kan försöka. Vid 200 meter lång och 140 meter hög är det faktiskt den högsta dammen på Apple Isle, men det är den krökta strukturen och bristen på överfallsväg som gör den särskilt speciell. Besökare kan gå ner de 600-odd trappstegen och gå över väggen för att uppleva den ovanliga känslan av att dammen kröker sig tillbaka under dig.

Förvånansvärt är dammen faktiskt högre än Sydney Harbour Bridge och håller tillbaka mer vatten än hela Sydney-bassängen. Kraftverket ligger 185 meter under dammväggen. Här matar ett avloppsrör vatten från dammens bas till kraftverket för att driva flera turbiner som producerar nästan 15% av Tassies el.

Från början till slut var denna bilresa häpnadsväckande. Färden ut till dammen bör vara på alla listor, men med så mycket att se längs vägen är det absolut inte något som ska skyndas igenom.