Phillip Island: En Vild Ö-Weekend

October 6, 2024•Miriam Blaker•Victoria

Föreställ dig en helg på en ö? Belägen bara några timmar från Melbourne, uppfyller Phillip Island alla kriterier för en avslappnande, äventyrlig och rolig öhelg utan de dyra flygkostnaderna. Den enda förbindelsen till fastlandet är en bro som spänner över vattnen som varierar från förtrollande blå till dystert grå beroende på himlen ovanför. Men mycket lite på denna ö är dystert. Ölivet här är både långsamt och snabbt, från dess världsberömda lilla pingviner till bruset från de racerbilar som cirkulerar på Grand Prix Circuit.

Phillip Island är inte särskilt stort, det är 26 km långt och 9 km brett, men det erbjuder en massiv mängd naturliga attraktioner, vilda djur och saker att göra, oavsett om du är ett par som söker avslappning eller en helg för hela familjen. Jag hade glömt hur vackert och mångsidigt det är. Phillip Island’s 97 km kustlinje förvandlas från massiva klippor till skyddade guldstränder som vetter mot Western Port Bay. Surfen från Bass Strait lockar några av Australiens bästa surfare.

Vi anlände på en fredag eftermiddag, en sval men solig tidig decemberdag. Vår plan var att ta del av några av öns vandringsleder, besöka Nobbies Centre och kanske upptäcka några platser vi inte sett tidigare under tidigare besök. Sist vi var här var barnen små och högt på agendan var sätt att hålla dem glada.

Den här gången var det bara vi och det handlade mer om att slappna av och ta in öns vackra natur. På öns sydkust, öster om Nobbies, finns en fantastisk promenadstig till Pyramid Rock. Det finns två utsiktstorn här och några fantastiska vyer över den triangulära klippan som nås via parkeringen. Ivriga bushvandrare kan nå klippan från kustklipptoppsleden från Berry’s Beach.

En av de mest spektakulära vandringslederna under helgen var till Pinnacles i Cape Woolamai, beläget på udden vid öns sydöstra spets. Många kommer till Cape Woolamai och går inte längre än parkeringen vid surfklubben, men bortom de vilda havsstränderna finns några fantastiska vandringsleder som Cape Woolamai Coastal Walking Track.

Alla vandringslederna börjar från skyddshuset på parkeringen och informationsskylten inuti låter dig planera dina dagars vandring. Vi började vår vandring till The Pinnacles längs den vindpiskade stranden i cirka 600 meter innan vi tog trapporna upp till klipporna. Under vägen finns det vallabyer och annat vilt och skyltar som anger att detta är hem för en stor koloni kortsvansade liron. Det tog oss cirka 40 minuter att nå The Pinnacles och vad för en vy.

The Pinnacles är en grandios havslandskap. En formation liknar en ruffig och spiralformad trappa som stiger upp i himlen. Även om skylten angav inget inträde såg vi hur en grupp unga människor vågade sig upp till toppen mot vinden. Jag var nöjd med att titta på från avstånd.

Vinden var vild och till och med måsarna verkade vara lite sneda i luftströmmarna. Det var hypnotiserande att se måsarna flyga mot vinden och, neranför, sälar som lät sig ligga på klipporna medan vågorna virvlade runt dem.

Den kustnära vandringsleden fortsätter till stenbrottet och till Beacon, en annan häpnande utsiktsplats, eller du kan gå tillbaka som vi gjorde. Oavsett så är vyerna inget mindre än spektakulära. Tillbaka på stranden mindre än en timme senare såg vi hur fiskare försökte turen på stränderna. Surfen är stark här. Utanför Cape Woolamai ligger huvudstranden för familjer på Phillip Island på Esplanaden där stranden är lugnare och det finns massor av picknickplatser och gratis grillplatser. Nära finns en mängd restauranger och kaféer om du inte känner för att laga mat.

Ingen resa till Phillip Island är komplett utan ett besök för att se de lilla blå pingvinerna på The Penguin Parade. Detta är en av de bästa platserna i världen för att se dessa små pingviner när de skyndar över sanden vid solnedgången. Utforska gångbryggorna efter mörkrets inbrott för att se, lukta och höra Little Penguins i kolonin när de återvänder hem till sina bon, hälsar på grannar och sina ungar.

En höjdpunkt på vår resa var ett besök på Nobbies, hem för den interaktiva Antarctic Journey och spektakulära klippvägsklättringar. Förbered dig på att hålla fast i din hatt eftersom vinden kan blåsa upp väldigt starkt här, men det påminner dig verkligen om att du är levande. När du går, se till att du håller ögonen öppna för de lilla pingvinerna som gömt sig i sina bon längs vägen. Vi såg ett par av dem, så söta i sina gömställen, och kanske tog en paus innan de vågade ut i havet eller på den kvällsliga gruppparaden.

Naturligtvis, om du vill se dem i stora mängder kan du boka en biljett och komma tillbaka på kvällen för att se deras kvällsliga vaddling uppför stranden till sina sanddynsbon. Vi var nöjda med de par pingviner vi såg utanför och, inne i den spännande Nobbies Information Complex, där vi hade kul att dansa med pingviner i den simulerade interaktiva visningen. Vem säger att du behöver barn för att vara barnslig?

Det finns många intressanta aktiviteter för att fylla dina dagar, antingen med barnen eller utan. Det finns närliggande Churchill Island att utforska, kryssningar du kan boka ut till Cape Woolamai, vattensporter, historiska platser att upptäcka och vingårdar att njuta av. Få din chokladfix på Chocolate Factory eller prova din hand på buskminigolf på Aussie golf ranch. Varje stor pojke skulle älska klättringsrep på Sky Trail eller magin på A Maze’n’Things. Det såg så fantastiskt ut, en värld av magiska, optiska illusioner, labyrinter och pussel. Föreställ dig att bli förminskad i förminskelsesalen, förlorad i spegelblicken och glida nerför utkiksskidan.

I St Remo finns det dagligen pelikansmatning klockan 12 på dagen där trettio lokala pingviner anländer för sin dagliga portion fisk, tillhandahållen av San Remo Co-op. Denna nära upplevelse är gratis för alla att njuta av och värd ett besök om du är på den delen av ön.

Vår bas för helgen var Beach Park Tourist Park belägen bara 100 meter från stranden på McKenzie Street i Cowes. Vår elanslutna plats var nära dynerna och bara en kort promenad till den väl skyddade stranden. Från där kunde vi gå in till stan. Hade det varit varmare hade vi kanske simmat i den solvärmda poolen som såg särskilt inbjudande ut. Ovanför poolen fanns ett spelrum som den andra halvan och jag tog tillvara på, och njöt av en match snooker och bordtennis på första kvällen. Inget bättre än att få fram barnet i mig!

För att få ut det mesta av din vistelse är det värt att stanna in på det vänliga Visitor Information Centre mitt i Cowes för att hämta några kartor över området. Annars hade jag aldrig fått reda på promenaden som leder till vraket av SS Speke, som gick på grund i Kitty Miller Bay 1906. Information om tidvattenstider är avgörande eftersom promenaden bara kan göras vid lågvatten.

Så, detta var vårt mål på dag två, en promenad ut till detta vrak för att se förskeppet på Speke som kom att vila på sin sida. Det är gömt bakom klipporna öster om viken och skapar en dramatisk havslandskap. Vid tiden var Speke en av de största fartygen av sin sort, över 90 meter långt, men ändå var det ingen match för havets vrede i Bass Strait, när det kolliderade med revet. Vraket är en imponerande syn och en fotografs dröm.

Det är en långsam promenad dit för att se det, klättra över den taggiga kusten, sedan klättra högt över klipptopparna innan man stiger ner på den klippiga stranden för att se det nära. Det är en ruffig havslandskap vid lågvatten och promenaden, som tar ungefär en och en halv timme, gör för en intressant äventyr.

Om det är att vandra längs stranden, upptäcka kuststigar eller njuta av racingstämningen på Formula One Circuit finns det ett tempo på ölivet här som passar alla. Från Boxing Day till Australia Day (26 december till 26 januari) ökar Phillip Island sommarstämningen med sitt Summer Carnival. Oavsett om du kommer för dagen eller helgen är du garanterad att hitta din vilda sida och ta med dig några fantastiska minnen.